– Эй! Молодой человек! Просыпайтесь, пожалуйста!
Мальчишка вздрогнул, открыл глаза, и тут Алиса ахнула. От изумления и неожиданности она потеряла равновесие и приземлилась на коврик рядом с мальчишкой, так крепко вцепившись в его рукав, что заныли костяшки пальцев.
– Как тебя зовут? – голос изменил ей, и Гарик деловито принялся набирать номер скорой, а не полиции. Мало ли!
– Миша… – мальчишка проснулся окончательно и дернулся, пытаясь вырваться из рук странной женщины, которая смотрела на него так, как не смотрел никто и никогда.
– Откуда ты здесь?!
– От верблюда! – огрызнулся мальчик и попытался было встать на ноги, но Алиса ему не позволила.
– Я тоже умею ругаться.
– Правда?
– А то! Хочешь проверить?
– Нет!
– Умный! Это хорошо! – Алиса кивнула. – Удрать хочешь?
– Хочу! – буркнул в ответ найденыш и покосился на Гарика, который молча наблюдал за этим диалогом.
– Дашь мне минутку?
– Зачем?
– Подняться хочу! – Алиса отпустила мальчишку и протянула руку Гарику. – Холодно.
– У вас хороший коврик. Толстый. Я не очень замерз.
Мальчишка вдруг улыбнулся застенчиво и открыто, и Алиса поняла – здесь и сейчас ее время пошло совсем иначе. Оно не сбилось с шага и не замедлило его ни на мгновение, но что-то неуловимо изменилось в его поступи. Она стала чуть легче и веселее, даря надежду на то, что в жизни Алисы еще будет что-то для нее самой, а не только для тех, кого она берегла и опекала.
С трудом поднявшись на ноги, Алиса покачала головой в ответ на вопрос Гарика, нужна ли ей помощь.
– Нет, дорогой. Спасибо! Вызывай службы, а мы пока побеседуем с Мишей. Есть хочешь? – обратилась она к мальчику.
– Нет! – Михаил задрал курносый нос и приготовился дать деру.
Гарик текучим, каким-то совершенно кошачьим движением переступил с ноги на ногу, загораживая собой лестницу и отрезая все пути к отступлению.
– Врешь и не краснеешь! – Алиса отряхнула юбку и открыла дверь в квартиру. – Входи!
– Не боитесь? – Миша ухмыльнулся и дернул плечом. – А если потом квартиру вашу обнесут?
– Да ты опасен! – улыбнулась в ответ Алиса и подтолкнула незваного гостя в спину. – Проходи! Гостем будешь! А законы гостеприимства нужно уважать.
– Какие это?
– А такие! Я тебя в свой дом приняла. Так?
– Ну так!
– А потому ты ему вредить не должен.
– Это кто такое сказал?
– Это жизнь говорит, Мишаня. Ты же не знаешь, что ждет тебя за порогом этого дома?
– Нет.
– Вот и подумай, стоит ли в него входить с плохим? Может, лучше с хорошим? Что дашь, дорогой, то и получишь.
Миша шагнул вслед за Алисой, переступая порог ее дома, и время, тая улыбку, зашагало увереннее. Что ж, пусть и перемены, но они к лучшему. И эта женщина, которая давно перестала мечтать, возможно, вспомнит, каково это, когда за спиной вырастают крылья…
И Алиса действительно вспомнит.
Только ее крылья будут мало похожи на ангельские. Узнав историю Миши, она забудет о том, что нужно быть терпимой к людям. На мать Михаила, потерявшую себя и почти запойную Веронику, ее терпения не хватит. И крылья, которые Алиса явит миру, будут больше похожи на крылья дракона, бьющегося за свое сокровище.
А сокровище это будет поистине драгоценным.
Ведь, кроме Михаила, будет еще Ирочка…
И эта кроха, полутора лет от роду, одним жестом навсегда приберет к своим ручонкам сердце Алисы, когда обнимет ее при первой же встрече охотно и безо всякого страха. И даже Миша немного заревнует, глядя, как плачет Алиса, прижимая к себе его сестренку.
Даша с мужем поддержат Алису, и долгая, затянувшаяся битва за детей будет выиграна во многом благодаря именно им.
– Алиска, а ты уверена? – Даша пытливо посмотрит на подругу, медля у входа в здание суда перед решающим заседанием.
– Дашка, что ты в самом деле? Я и так трясусь, как осиновый лист! Ни в чем я не уверена… Кроме одного.
– Чего же?
– Иначе нельзя!
– Ты – готова! Идем! – Дарья решительно откроет дверь, и Алиса сделает самый важный шаг в своей жизни.
А спустя несколько лет Гарик подъедет к воротам небольшого коттеджа в пригороде и усмехнется, глядя, как суетится Алиса, гоняясь за своей неугомонной дочкой.
– Ирина! Опоздаем!
– Мама, я зайчика забыла!
– В сумке у меня твой зайчик! Брысь в машину! Мишка ждет!
Одноглазый заяц перекочует из сумки в объятия Иришки, и Алиса устроится рядом с дочерью на заднем сиденье.
– Гарик!
– Не волнуйтесь! Успеем! Я все рассчитал.
– Что бы я без тебя делала?!