— Какое замечательное произведение искусства! — восхитилась девушка,? вы просто редкостная мастерица.
— Ой, спасибо! — засмущалась художница. — Я люблю выбивать. Это занятие приносит мне успокоение. Ты не видела разве такие картины?
— Видела, в своей комнате, но не представляла, что это можно делать так…
— Научишься, — кивнула аристократка. — А если не понравится, то можешь стать кружевницей.
Любезная хозяйка кивнула на занавеси, которые были обшиты белым кружевом.
— Мама любит кружева вытягивать. У неё много учениц, почти все наши орлианки — кружевницы, а мне нравится выбивание. Хочешь попробовать?
— Ой, я же могу испортить картину, — испугалась Рида.
— Так ты же под моим приглядом будешь, — успокоила её Тори. — Вот возьми наконечник, — кивнула на висящие по бокам рамки железные коготки.
Горлинка просунула в кольцо свой коготь. Наконечник ловко обтянул палец, словно был предназначен именно для нашей начинающей художницы.
Подняв лапу, девушка полюбовалась изумительным инструментом.
— Гномы такие умельцы, — пояснила наставница. — Они давно с нами сотрудничают. Медальоны тоже эти мастера сделали и оружие, и много других очень полезных и нужных вещей. Без них мы не построили бы свою цивилизацию. Так и были бы дикими, как орланы.
— Кто такие орланы? — поинтересовалась гостья.
— Это наши дикие предки, — пояснила Тори. — Они живут в Чёрных горах. Увы и ах, такие агрессивные, не хочу говорить об этих тварях, а то страшно становится.
Орлианка показала, как она оставляет следы на ткани тычками вымазанного в краске инструмента, оставляя точки и полоски.
— А ты вот сюда ткни, — положила она железный напальчник на картину и держала его, пока ученица не решилась провести полоску.
— Как ловко у тебя получилось! — обрадовалась учительница. — Видно, что ты раньше занималась этим делом. Голова забыла, а пальцы помнят.
Она убрала пальцы, Рида, ободрённая словами собеседницы, сначала медленно, потом быстро стала расписывать полотно. Так увлеклась, что не замечала времени.
— Ох! — послышался вздох аристократки. — У меня так красиво вряд ли получилось бы.
Горлинка отодвинулась, посмотрела на свою работу и поняла, что закончила начатую картину. На ней красовались яркие жёлтые цветы. Они раскинули лепестки и казались такими нежными, что вызывали умиление.
— Теперь доделаем листья, — предложила художница, меняя инструмент.
Рида поняла, что в напальчнике находится краска. И как она просачивается? Мелькнула мысль и пропала. Права новая знакомая: несомненно, когда-то она знала всё об этом занятии.
Пока горлинка предавалась раздумьям, орлианка доделала картину.
— Хочешь повесить в своей комнате? — спросила она гостью.
— Конечно, — обрадовалась начинающая художница. — Если можно.
— Можно, можно, — рассмеялась наставница. — Я так рада, что ты у нас. Надеюсь, мы подружимся.
ГЛАВА 5
Рад открыл глаза, с недоумением оглядываясь. Наконец он вспомнил, где находится. За окном начинало смеркаться.
«Скоро преображение», — подумал горлиан. — «Крепко ушибся бы, если свалился на пол, став человеком. Да ещё и слуг всполошил грохотом», — юноша улыбнулся, представив, какой вызвал бы переполох.
Тело начало вибрировать, и скоро оборотень стал человеком.
Почувствовав голод, горлиан подошёл к столу, на котором стояли горшки, оставленные Мусом. Подняв крышку, он с удивлением обнаружил, что блюда горячие.
«Магия», — подумал молодой человек, с удовольствием поглощая вкусные кушанья.
Насытившись, заскучал и решил пойти к сестре. Слуга предусмотрительно показал неприметную дверь, соединяющую их комнаты. Потянув за ручку, горлиан оказался в соседнем помещении. Девушка спала, устроившись на кровати.
Наш герой полюбовался лицом спящей.
«Красавица» — подумал он. — «Почему-то я уверен, что именно её преследует неведомый враг. Хорошо, что встретили орлиана. Теперь мы в относительной безопасности».
Юноша вздохнул и вышел, осторожно прикрыв дверь, чтобы не разбудить Риду.
В своей комнате он посмотрел на кровать, но спать не хотелось.
«Не может быть, чтобы все спали. Пойду, может, удастся отыскать нового знакомого или других приятелей завести», — решил молодой человек, выходя из своей комнаты в коридор.
Он заглянул к стражам, которые менялись через каждые три часа. Красивый был ритуал: сначала воины кланялись друг другу, потом расправляли огромные крылья, соприкасались ими, делали почти полный круг, тихонько стукались шлемами, кивали, после уставшие вылетали в большое окно.