— Хорошо, поспел вовремя, пока ты дел не натворил, — грифовитязь ворвался в комнату. — Сразу видно, что влюблённый: унёсся, как ошпаренный. Как услышал, про царевну, сразу забыл про нашего врага. Или, полагаешь, он тебе из вдруг проснувшегося уважения обеих красавиц отдал, да с волшебным яйцом, за которое любой в этом мире душу отдал бы, не задумываясь, и половину жизни. Потерял хватку и умственные способности или приготовил какую адскую гадость? Тут осторожно всё провернуть надо, с умом. В общем, так: берём нашего доблестного венценосного стрелка, слабоумную правительницу? и в крепость верхом на дракониде. Кое-что ещё подготовим, но об этом потом.
— Ты прав, как всегда, — вынужден был признать орлиан. — Хорошо, хоть кто-то из нас двоих сохранил холодную голову и способность рассуждать здраво! Через час всё подготовлю, и полетим стрелой.
— За час не управимся, вечером отправимся. Не сверкай так глазами-то, столько ждал, за пару часов девушка не испарится. Если это вообще она, кстати. То, что похоже на коварную ловушку, обычно, именно ею и является. Однако и мы способны преподнести интригану о-о-очень неприятный сюрпризец, который бедняжка просто не переживёт. Устроим всё в лучшем виде. Не вешай нос, приятель. Успеешь ещё намиловаться со своей крошкой — жизнь длинная. Сосредоточься на деле лучше. Ну же, где мой старый соратник, будущий правитель государства?! Не верю, что ты забыл о долге!
****
Послышался свист рассекающих воздух крыльев. Это горлианка кружилась у окна. Потом она заметила сидящую на балконе карлицу и влетела к ней, приземлившись на перила.
— Как дела? — весело спросила Рида.
Кима улыбнулась, прогоняя невесёлые мысли. Она царевна, была царицей, пусть недолго, и умеет сдерживать свои чувства. Разумеется, вероятность, что её не узнают, довольно велика, и даже в случае, если удача улыбнётся, придётся скрывать горечь при каждой встрече с любимым до тех пор, пока не удастся активировать яйцо или призвать Фею Киа, или иначе как чары снять. Мужчина не способен изменить своей сути, в уродливом видит лишь мерзкое. Тем более, когда есть другая невеста, способная родить наследника и поднести трон на золотом блюде. Впрочем, сколько не лей слёз, не жалуйся, легче не станет. А дальше жизнь всё расставит по своим местам.
— Нормально, — передёрнула плечами карлица. — А ты как?
— Жду не дождусь встречи с братом, и ещё, не смейся только, этот гриф такой… такой, — девоптица закатила глаза и вздохнула.
— Понравился? Ну, ничего удивительного — Дар красивый и смелый воин.
— Как думаешь, у меня есть шанс завоевать его сердце? — царевна смущённо потупилась.
— Ты из царского рода, если удастся вернуть царство, принесёшь немалое наследство, а если с братом чего случится — на трон мужа посадишь. И не смотри на меня такими вытаращенными глазами, — шучу, наверное. Ладно, можно зайти с другого бока: ты довольно красива, умна, отважна, благородна, мужчинам такое нравится. Я бы попросила тебя пригласить бедную подруженьку на вашу свадьбу, но больше шансов, что ты попадёшь на мои похороны.
— Прости, тебе плохо совсем, а я тут о своём, эгоистка несчастная, — вздохнула горлинка.
— Такова людская природа, свои перья всегда ближе к телу, — отмахнулась Кима. — Давай лучше поговорим о насущном, возможно, отвлекусь чуточку. Вы с грифовитязем разговаривали? Он спрашивал о чём-то?
— Увы, не о том, свободно ли моё сердце и что делаю вечером. Воина очень интересует Тир. Что я могла рассказать? Злодей появился в нашей стране внезапно. Отец ему не доверял, ведь Тайный был в образе коршуана, а это дикие и злобные твари, которые редко живут среди других дивинов, разве что свои изгонят за особо мерзкие преступления, да покалечить не забудут, чтобы не смог выжить в одиночестве. Через день после его появления отец погиб. Говорят, что его орланы заклевали. Я тогда поверила, а сейчас думаю, что отчим всё подстроил, чтобы жениться на маме. Он своего добился. (Сама видела, сколь искусен в любовных чарах. До сих пор, как вспомню, в жар бросает.) Матушка внезапно заболела, лекари не смогли помочь, сгорела за седмицу буквально. Как вышло, что не смогла выносить волшебное яйцо, не знаю. Возможно, не являлась избранной. Потом чародей захотел уже меня взять в жёны. Рад ужаснулся, возмутился, устроил нам побег, намереваясь просить защиты у грифов, но нас почти поймали коршуаны. Меня оцарапали отравленными когтями, едва не померла. Спасибо твоему будущему мужу, отыскал, исцелил, а то бы не разговаривали сейчас. Мы пытались сбежать, а потом на нас с небес понёсся огненный шар и… дальше ничего не помню. По-моему, ты о злом колдуне больше знаешь, дольше подле него пробыла.