— Сестру не жалко?
— Хочу ей верного и преданного супруга.
— Хм… — не нашёлся, что ответить, гриф. Он понял, что эта плутовка задумала что-то. Стоит предупредить друга? Витязь задумчиво посмотрел на вальсирующую недалеко пару: а не права ли партнёрша? Не слишком ли быстро начинается этот роман?
Ориан не избалован женским вниманием, хотя парень видный, да ещё и царевич. Будь такая возможность, за его внимание поборолись бы немало знатных дивинок. Пусть всё идёт своим чередом, он ничего не скажет орлиану, просто понаблюдает за проказами Камы. Если уж она перегнёт палку, тогда придётся вмешаться.
Поздно ночью, когда бал закончился, Кама постучала в дверь сестры. Та тут же отозвалась:
— Входи, сестричка.
Быстро скользнув в комнату и юркнув под одеяло к сестре, Кама спросила:
— Не спится?
— Не спится, — подтвердила Кима.
— Понравился царевич? — не унималась Кама.
— А тебе грифовитязь?!
— Вот уж несносный тип! — фыркнула младшая сестра.
— А мне он показался весьма учтивым. Хорошо танцует, очень умён.
— Это ты успела узнать всего за один танец?
— Конечно, умного дивина сразу видно. Не то, что наши красавчики-виторы. Только и знают, как перья начищать, а оружие в руках ни разу не держали. Ведут себя как девицы на выданье. Хорошо, что отец не прочит их нам в женихи.
— А Ориан не только красив, но и отважен, — заметила хитрушка. — Такой жених нам бы не помешал.
— Тебе приглянулся орлиан? — широко раскрыла глаза Кима. В них мелькало такое явное сожаление, что Кама всё поняла без слов, но решила вызвать сестру на откровенность.
— Не то чтобы приглянулся, но он достойный кандидат в мужья.
— Он сказал, что будет просить моей руки, — призналась Кима.
— Вот как! Не слишком ли он торопится?
— Я тоже так ему сказала.
— Надо проверить его чувства.
— Как?
— Мы же похожи. Различают нас только родители. Вот и пойду вместо тебя на одно из свиданий. Если любит по-настоящему — признает подмену.
— Ну…не знаю. Это некрасиво.
— А красиво будет, если он начнёт гулять после свадьбы?
Кима вздохнула, Кама лукаво улыбнулась: она хорошо знала сестру. Ей не нравилась очередная авантюра, которую предлагала сестра. Кама была легкомысленной и быстрой на необдуманные поступки, Кима же отличалась рассудительностью. Но в чём-то сестра права: они виделись с царевичем всего один раз, как поверить, что он влюбился по-настоящему? Да и она, может ли она, Кима, с уверенностью сказать, что полюбила, а не просто влюблена в красивую и необычную внешность? Ориан так отличается от других самцов, что невольно начинаешь его выделять и приглядываться.
— Хорошо, — сказала, наконец, Кима. — Что ты предлагаешь?
— Вы когда встречаетесь?
— Сегодня утром в саду. Я просила повременить с предложением руки и сердца.
— Вот и умница, — горячо зашептала Кама. — Скажи, что ещё не готова, что сомневаешься в своих и его чувствах, а отец может настоять, если будет официальное предложение.
— Ладно, и что дальше?
—А дальше я буду свидетельницей ваших нескольких встреч.
— Зачем?
—Чтобы не проколоться, ведь потом мы поменяемся, пусть попробует понять, кто есть кто.
— Как мне это не нравится, — вздохнула Кима, но сестра её уже не слушала, выскользнув из комнаты.
Увидев, как сестра вылетела из окна, Кама направилась за ней, устроившись в тени раскидистого дерева, где они с сестрой частенько прятались. Под ним находилась беседка, куда и приземлилась Кима.
— Я думал уже, что не дождусь вас, царевна, — орлиан склонил голову в знак приветствия.
Кима села на соседний насест:
— Я сомневалась…
— Почему?
— Мы так мало знакомы…
—При виде вас моё сердце начинает отчаянно стучать, во рту пересыхает, — признался орлиан. — Такого со мной не было. А всю ночь я видел во сне только ваше лицо. Глаза цвета ясного неба улыбались так призывно, а губы манили яркостью, обещая неземное наслаждение…
«Он ещё и стихи пишет, не иначе», — подумала затаившаяся Кама. А сестра озвучила её мысли вслух:
— В вас пропал поэт, царевич.
— Что вы, царевна, — махнул крылом Ориан. — Никогда не любил поэтические строки. Только сейчас понял, что они выражают истинные чувства.
— Ой, вы меня совсем засмущали…
— Послушайте, это точно про вас: