И вот теперь она встретила другого царевича, царевича Фортунного царства. Конечно, Рад не был таким сильным, как Ориан, да и выглядел не так внушительно: тонкий, стройный, с карими задорно блестящими глазами. Но он был так искренне влюблён именно в неё, Каму, так восторгался её красотой, с такой нежностью и преданностью смотрел, что незаметно как-то царевна поняла, что нашла свою пару.
«Где он сейчас? Что с ним? Жив ли?»
ГЛАВА 23
Двух пленниц уволокли под землю, привели в жилище Тайного, в гарем колдуна. Роскошь вокруг такая, ни с одним дворцом не сравнится. Стены золотыми плитками украшены да камнями драгоценными и кристаллами энергетическими, что защитные чары поддерживают, на полу мрамор редкий, с потолка люстры свешиваются, хотя световые кристаллы в них горят довольно тускло. Мебель так же радовала глаз. Вдоль стен сундуки расписные с разным добром, столики со скамейками изящными из редких пород дерева, в нескольких комнатах даже бассейны с бьющими фонтанами. Имелись и статуи, но эти изображали коршуан да карликов, вызывая лишь омерзение.
Навстречу прибывшим кинулась Рида, обняла царицу, разрыдалась горько.
— Скажи, успокой сердце моё, уцелели ли благородный царевич Ориан и грифовитязь Дар? — спросила горлианка. — Как узнала, что предала и погубила их нечаянно, едва не умерла от горя. Если бы не чары Тира, не увиделись больше.
— Увы, успокоить мне тебя нечем, — произнесла старшенькая, а сама потихоньку сжала ладонь подруги. — При мне разорвали их обоих мерзкие гомункулы. Сама уцелела потому лишь, что ещё нужна нашему мучителю. Спасибо, наши покойные женихи оставили особое оружие — некую разъедающую жидкость, другие воины с её помощью чудовищ уничтожили.
— А где брат твой? — вмешалась в разговор младшая сестра. — Надеюсь, он жив?
Рида посмотрела на Каму недобро, глаза сощурила, даже рот открыла, чтобы сказать какую-нибудь гадость, да бывшая карлица её опередила.
— Не сердись на Каму, прошу, она отравлена была ядом вампиров, — быстро проговорила царевна, — оттого и творила недобрые вещи. А теперь очнулась и почти прежней стала. Она не враг, в данный момент, по крайней мере.
— Хочешь знать? — брови горлинки поползли вверх. — Ну, пошли.
Выйдя в длинный тёмный коридор, миновали девушки очередную дверь и оказались в комнате, которая служила спальней. Весь пол мягкими циновками устлан, подушки разбросаны и шкуры, служившие одеялами. По стенам всякие приспособления развешены, более подходящие для портеля, чем для обиталища благородных аристократок.
Рида подняла палец вверх, её спутницы глянули и увидели Рада. Висел несчастный под потолком, растянутый на цепях, так, что и шелохнуться не мог, ещё одна цепь шла к ошейнику на его шее.
— Ра-а-ад!!! — истошно закричала младшая царевна, рванула к стене, впилась в неё ногтями, полезла вверх, но та оказалась слишком скользкой.
Дева упала на колени и зарыдала горестно.
— Это гарантия того, что станем вести себя правильно, — горлинка усмехнулась. — Если посмеем перечить, удумаем предательство или окажемся недостаточно искусными в любовных играх — брат умрёт. А когда сделаем то, ради чего и были пойманы, станем кормом для вампиров, скорее всего.
— Значит, остаётся только ждать и надеяться на чудо, — Кима опустилась на циновку. — Не думаю, что боги окажутся столь глупыми и трусливыми, чтобы позволить Тайным обрести высшее могущество и свергнуть их.
— А где до этого были твои боги? — глухим голосом произнесла Кама. — Отчего позволили убить наших родителей, из одних царевичей сделать гомункулов, сестрицу обратили в карлицу, а меня из ленивой дурочки в кровавую тиранку? Или нет их вовсе, или плевать хотели на всё, развлекаются в своих чертогах и горя не знают. Отправили Тайных свою работу делать и даже не приглядывают.
Впрочем, чему удивляться? Ведь они и нас создали по своему образу и подобию. Сколь часто цари живут в своё удовольствие, пируют, ходят на охоты и войны, вспоминая о подданных, лишь когда надо собирать налоги и рекрутов в войска, а после очень удивляются, когда окончательно обнищавшая и оголодавшая чернь берёт их цитадели приступом и кладёт головы помазанников на плаху.
Тот, кто живёт за счёт других, должен помнить, что рабы и собаки хорошо трудятся, лишь когда сыты и здоровы, спокойны за будущее своих детей. Забыл, что надо бы бросать им кости, хоть изредка? накинутся и разорвут. И тиуны с надсмотрщиками, что приглядывают за работягами, без должного контроля воровать начинают добро хозяйское, с простецов семь шкур дерут, чтобы себе побольше заграбастать, а после вполне могут и сами пожелать стать хозяевами. Нам же всем просто не повезло оказаться в самом центре схватки. Такое случается.