А после свадьбы и вовсе не думал о плотских утехах на стороне, и вот такой сюрприз. Откуда взялась шпионка, выяснить не удалось, как из воздуха возникла. Магии чужой стражи-кудесники не почувствовали, хотя, должны были.
Убийца молчала, даже когда её допросили с пристрастием, гипноз на неё не действовал вовсе, а в конце, когда палачи опустили руки, притомившись, выкрикнула вдруг:
— За все обиды, нанесённые рабыням! — рванулась, будто пытаясь освободиться от оков, и повисла, как тряпочка, а после плоть начала быстро разлагаться, не прошло и десяти минут, как осталась лишь чёрная лужа на полу.
— Привет от Тайных, — скрипнул зубами царь Астреи. — Думаю, и не собирались отбирать жизнь, а то велели бы нанести удар в незащищённые части тела — лицо, ладони. Слишком глупо бедняжка отдала свою жизнь, не задумываясь. Пожалуй, пришла пора заканчивать с практикой портелей. В каждом целый отряд потенциальных шпионов. Можно так половину наших аристократов на тот свет отправить. В нашем царстве Кима уже объявила, что все узницы получают свободу, но, видимо, хозяева не спешат выполнять её указ. Объявим волшебное положение и вышлем всех рабынь прочь.
— А если использовать в качестве заложниц? — уточнил один из заплечных дел мастеров.
— Да кому они нужны, не принцессы же, — отмахнулся Ориан. — К тому же, мы не настолько подлы, чтобы прикрываться невинными. Успел связаться с друзьями, они полностью поддерживают меня, наделив полномочиями.
Активировав портал, орлиан выхватил запечатанные свитки, вызвал советника по связям, сопровождавшего его в походе. Тот явился спустя мгновение:
— Разошлите гонцов с приказами. Портели по всей Дивинии прикрыть, содержателей арестовать и допросить, рабыням выдать денег в дорогу и припасов и отправить восвояси. Да не забудьте присматривать потихоньку, подозреваю, что готовится провокация.
Царевич, как в воду глядел: стоило толпе бывших проституток углубиться в пустыню на достаточное расстояние, как открылись порталы, высыпали из них чернокожие воины, верхом на зебрах с копьями в руках, атаковали, перебили бы всех, до единой, да только грифовитязи держались неподалёку, сразу примчались, стрелы из их шлемов обрушились на убийц, да так метко стреляли, что злодеи, (у которых никакого стрелкового оружия не имелось, а короткие дротики просто не долетали до крылатых) метнулись обратно к проходам в межмирье, но те закрылись, оставив несчастных в руках стражей. А те не успокоились, пока не уцелел лишь один темнокожий.
Его связали и понесли к царю. Только и этого допросить толком не смогли. Взвыл незнакомец, глаза из орбит вылезли, затрясся, и череп его разлетелся на кусочки, забрызгав присутствующих мозговым веществом и кровью.
— А ведь в побоище нас обвинят, — богатырь вытащил платок и вытер лицо, — рискуем навлечь на себя гнев абсолютно всех соседей. И главное, уверен, что происходящее, лишь часть одного большого плана. Знать бы, что задумали наши недруги!
Три товарища вновь связались через кристаллы, подарок драконов, позволяющие общаться на расстоянии. Поделились информацией.
— Ну, теперь сердцем чую, остаётся ждать основной армии завоевателей, — сказал Дар. — Причём, судя по количеству разведчиков и диверсантов, это будет самое большое сборище агрессоров, с каким приходилось сталкиваться.
Уверен, Тайные не теряли времени, пока Тир «занимал» нас, отвлекал, и готовили нападение. В том числе и на бывшего товарища-сородича. Не знаю, выдержим ли?
— Вот и получается, что без наших дорогих вторых половинок никак не обойтись, — печально проговорил Рад. — А я так надеялся, что сможем остановить Тайных без их участия. Бедным девушкам и так досталось в прошлый раз.
— Я тоже надеялся, что не придётся нашим любимым отправляться за артефактами, — ответил товарищам Ориан. — А получается, что нам не справиться самим. Как бы не была подготовлена наша объединённая армия, какими бы храбрыми не были воины, от магии нет защиты. А наши волшебники не имеют такой силы, которую накопили вражеские колдуны.