Тотчас перед глазами возник грифовитязь с орлиным прищуром чёрных глаз. Он сердито посмотрел на супругу, а потом вдруг обнял и прижал к себе, передавая уверенность в том, что сделала всё правильно, и часть силы, чтобы идти дальше.
Рида улыбнулась: она до свадьбы немного побаивалась грифа, зная о его воинских подвигах и услышав случайно от воинов о его требовательности и неумении терпеть неловких и ленивых.
Но никто бы не поверил, что этот суровый воин может быть таким нежным и заботливым супругом, который буквально на руках носил свою жёнушку, точно драгоценную вазу.
Зато на ристалище даже с ней был суров, что и способствовало немало раскрытию её воинских талантов: Рида метко бросала сюрикены, ловко стреляла из лука, как будто всю жизнь этим занималась, хотя никогда не интересовалась военным делом.
Сама дева понимала, что просто не хочет выглядеть неумехой перед супругом-грифовитязем, но тот объяснил, что одного желания мало, нужны годы тренировок для того, чтобы навыки закрепились, а её умения? просто чудо из чудес. «Подарок от Феи Киа», — подумала Рида.
И это умение ей пригодилось сегодня. Но она не может подвести благодетельницу, поэтому должна пройти весь путь, несмотря на усталость и отсутствие сил.
Немного пришла в себя, полетела дальше. Снова свист — уклонилась.
«Ага, диски медные, куда опаснее камешков, но, чтобы метнуть такое, необходимо ещё больше времени. Зато, если уж попадут — точно конец, особенно, если по краям заточен. Придётся подняться повыше к потолку и лавировать», — что и сделала горлианка, едва уклонившись, ещё один снаряд отбила ударом лап.
За дискоболами прятались мечники с небольшими круглыми щитами, этим оставалось лишь грозить, имелись бы рты, ещё и обругали изрядно, но чего нет, того нет.
Меж тем, послышался ужасающий скрип, из потолка показались острые стальные стержни, поползли вниз, отгораживая коридор.
Рида вскрикнула, замахала крыльями сильнее, устремилась к полу, успела проскочить чуть ли не в последний момент, ещё чуточку? и сталь бы пронзила плоть, пригвоздила к полу раз и навсегда.
— Вам придётся придумать что-то более хитрое, чтобы остановить меня, — девоптица сверкнула глазами, — не просто каких-то там болванчиков!
— Смотри, — послышался чей-то голос, — не захвастайся, разве ведаешь, какими возможностями обладаем?
— А у меня выбора нет, — Рида покачала головой, — или смерть, или победа, так что давайте всё, что есть, не отступлю, не успокоюсь.
Послышался громкий скрип, часть стены справа поплыла в сторону, и вышел из неё настоящий гигант, голова его потолка касалась, рук имелось шесть. В каждой по мечу. Вместо локтей и коленей, а так же у плеч имелись стальные шарниры, остальные части тела прикрывали латы металлические, просто так не разбить. Соответственно, и двигался воитель куда быстрее своих соратников. Немедленно ринулся в атаку.
А Рида, как назло, утратила облик человеческий, всё, что могла — уворачиваться. Попробуй это сделать, когда противник размахивает оружием, как мельница крыльями, того и гляди? нашинкует, как умелый повар капусту.
Девушка судорожно пыталась придумать хоть что-то, чтобы выжить:
«Воротник стальной шею монстра прикрывает — не разбить, ноги так же защищены. Если только…»
Девоптица метнулась к лицу статуи, та, всё же не являясь существом думающим, попыталась достать её, сама себя мечом в щёку ткнула, проделав изрядное отверстие, в которое героиня и нырнула живенько. Как и полагала, внутри враг был пустотелым, только в центре туловища «плавал» чёрный кристалл, поддерживавший псевдожизнь гиганта.
Послышался грохот: меч пробил кирасу и глину и едва не пронзил царевну. Рида хитро улыбнулась, метнулась к волшебному камню, следующий удар по нему и пришёлся: раздался взрыв, и воина разнесло на куски, но и Риде досталось изрядно.
Обгоревшая, израненная, но не сломленная, девоптица ударилась о стену, «стекла» на пол, поползла вперёд, оставляя за собой кровавый след. Дальше коридор заканчивался тупиком, но в стене дверь круглая. Створки медленно открылись, «подождали», пока раненая проникнет в них.
Горлианка не сразу поняла, что ждало её: воздух был слишком густым и колебался. Девоптица набрала в лёгкие кислорода, рванула вперёд, опасаясь, что не выдержит, потеряет сознание и истечёт кровью, вошла в непонятную субстанцию, и только оказавшись внутри, поняла, что это была вода!