— Вот же… Какой еще приветственный подарок, черт хвостатый?
А затем замолкает и изумленно моргает. Переводит взгляд сияющих в темноте глаз на мое лицо и резко встает, а затем меня рывком стаскивает с кровати.
— Да что?! — взвизгиваю я. — Отпусти! Не надо!
— Заткнись, — зло тащит к балкону. — Никто тебя не отпустит. Тебе тут подарочек притащили! Какие мы гостеприимные! И в какой момент явился!
— Какой подарочек?! Прекрати! Мне страшно! Кто явился?
— Вот и посмотрим, — разворачивает к себе лицом и сжимает плечи, в ярости вглядываясь в глаза. — О, милая, я тоже очень недоволен, что нам помешали.
И толкает к балкону:
— Пошла!
Глава 8. Маркус
Внизу стоит огромная, белая и пушистая зверюга, чьи глаза горят голубыми всполохами любопытства. У передних мощных лап на траве мертвый заяц.
— Это… собака? — тихо спрашиваю я.
Собака недовольно пасть окровавленную облизывает и ворчит, не спуская с меня взгляд.
— Волк, — шипит Цезар. — Понравилась, раз вышел из леса?
— Волк? — я пячусь, а Цезар меня хватает за руку и стискивает запястья.
— Стоять…
Волк внизу рычит, зубы скалит и уши прижимает.
— Хочешь поиграть с моей гостьей? — Цезар хмурится на белого зверя, а тот раз и хвостом коротко машет.
— Я не хочу с ним играть, — испуганно шепчу я.
— Да кто тебя будет спрашивать, — Цезар цепко всматривается в морду волка, — это моя сучка, Маркус.
Волк утробно рычит, в ярости облизывает нос и клацает пастью, а после, зло фыркнув, срывается с места и бежит в лес белой тенью.
— Я тебе твою жопу опять надеру, сучонок!
Волк притормаживает, возмущенно оглядывается и урчит.
— Хочешь ее? — Цезар, схватив меня за плечи, прижимает к своей груди, и в ненависти шипит. — Так иди и попробуй ее взять.
— Не надо… — в ужасе попискиваю я, готовая нырнуть в обморок.
— Да у него кишка тонка, — Цезар выдыхает мне в ухо. — Он-то и над своим зверем не может совладать. Беги, Маркус! И ты тут рыскаешь только по моей милости! Я тут хозяин!
Волк с недовольными подвываниями убегает, а Цезар с негодавнием рычит мне в ухо:
— Ты ведь могла постараться.
— С чем постараться? — закрываю глаза и пытаюсь успокоить учащенное прерывистое дыхание.
— С провокациями, — разворачивает меня к себе лицом и встряхивает меня. — Глаза открой!
— Да что тебе от меня нужно?! — возмущенно взвизгиваю я. — О каких провокациях идет речь?!
— Ты могла попытаться его соблазнить, — Цезар вглядывается в глаза. — Что тут сложного?!
— Кого соблазнить?
— Моего брата, сука ты тупая! — ревет Цезар, отталкивает меня, а я, не удержав равновесие, падаю на голую пятую точку.
Отползаю от разъяренного Цезара, который, похоже, повредился умом в лесу. Он в неистовом безумии смотрит на лес, затем на меня и хрипит:
— Он несколько лет не подходил к дому так близко, — делает шаг, — и тем более не вступал со мной в диалог, скрывшись под тенью зверя. Маркус уступил волку, Соня, а тут явился… с зайчиком в зубах, а ты…
— А не собираюсь соблазнять волков! — шарю рукой по гладкой плитке в поисках хоть чего-нибудь, что можно кинуть в психованного безумца.
— Ты будешь делать все, что тебе приказано…
— Да нихрена подобного! — в ненависти вскрикиваю я. — Сам, урод, иди и соблазняй волка! Да хоть десяток! А я не буду! И зайца этого можешь себе в одно место затолкать!
А дальше мой кошмар принимает новую форму. Цезар обрастает шерстью, раздается в плечах и росте, а его лицо с хрустом вытягивается в уродливый оскал с острыми огромными клыками.
Да к черту! С криками вскакиваю на ноги и кидаюсь к перилам. Если это кошмар, то могу не бояться сломанных при прыжке ног. Я возьму под контроль свои грезы, выверну их в свою пользу и подчиню страх.
— Куда?! — чудовище дергает меня за волосы и когтистой лапой прижимает к себе.
Чувствую коже жесткую шерсть и жар мускулистого тела.
— Я ее сожру, Маркус! — плеча касается капля горячей и густой слюны.
— Отпусти! — я захлебываюсь в криках и слезах.
— Сожру! Неужели не сжалишься над бедной девочкой и не спасешь ее?! Маркус!
Да начхать Маркусу, что его уродливый брат откусит голову бедной девочке. Моя борьба затихает, и Цезар тащит меня в спальню:
— Не сработало.
— Проснись… Проснись… — судорожно шепчу я.
На секунду ныряю в темноту и выплываю из нее уже на кровати, перед которой стоит голый и злой Цезар. В тусклом лунном сиянии он выглядит зловещей мраморной статуей со светящимися глазами-фонариками. Образ монстра с когтями и клыками бледнеет, расплывается и бесследно тает в воспоминаниях.