Он сидел напротив, чуть откинувшись назад, маска скрывала всё,
но ощущение, что он смотрит прямо в душу — не покидало.
— Ты удивительная, моя королева, — произнёс он медленно,
каждое слово пронизывало воздух между нами.
Я отвела взгляд, чувствуя, как щёки тронули мурашки.
— Ты ничего обо мне не знаешь, — прошептала я.
Я снова взглянула на него.
Даже сквозь маску, его присутствие ощущалось слишком близко.
Словно в этой комнате не осталось воздуха.
Только он.
И я.
17
Ева
Я устроилась на краю дивана, стараясь выглядеть спокойно, хотя внутри всё сжималось. Обстановка — мягкий свет, полумрак, маски — всё это сбивало с толку.
Он сидел напротив, чуть повернувшись ко мне. Некоторое время просто молчал, наблюдая.
— Ты, похоже, не из тех, кто любит говорить первой, — сказал наконец. Голос, хоть и искажён, звучал спокойно. Даже… лениво.
— Я просто думаю, не зря ли я сюда пришла, — ответила я, скрестив руки на коленях. — Может, у тебя тут коллекция девушек в масках.
Он фыркнул.
— Ты прямо сейчас поднимаешь мою самооценку.
— Не благодари. Это случайно вышло.
Он наклонился вперёд, сцепив пальцы.
— Но ты всё-таки пришла. Значит, не так уж и пугающе выгляжу.
— Пока сложно судить, — я посмотрела на его маску. — Учитывая, что твоё лицо спрятано, а голос звучит как у антагониста из триллера.
— У меня тоже есть чувства, знаешь ли, — отозвался он с притворной обидой. — А вообще, я думал, тебе понравится немного анонимности. Такой… перерыв от реальности.
— Ну, если ты маньяк — то анонимность, скорее, для тебя.
Он рассмеялся.
— Справедливо. Но, обещаю, максимум, что тебе грозит — ужин и разговор.
— Пока звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Он на секунду замолчал, потом мягко сказал:
— А ты забавная. И острая на язык. Мне это нравится.
Я опустила глаза, усмехнулась.
— Это я ещё стесняюсь.
— Чур, не прекращай. Мне сегодня особенно нужно общество человека, у которого остались нервы.
Я взглянула на него внимательнее. Вроде бы просто шутит, но в голосе — лёгкая усталость. Что-то знакомое.
— День не задался?
Он не сразу ответил. Потом пожал плечами:
— Бывает. Но мы же не об этом.
— Конечно. Двое в масках, ужин, лёгкий флирт. Почти кино.
— Почти. Только без сценария. И, надеюсь, без трагического конца.
— Посмотрим, как пойдёт, — сказала я, взяла бокал со стола и сделала глоток.
Он молча поднял свой.
— За неожиданности.
И мы чокнулись.
Он поставил бокал на стол и чуть наклонился ко мне.
— Так, Морозная королева… ты всегда такая колючая или это мне так повезло?
— Не всем же вести себя как смущённые школьницы, — парировала я, отставляя бокал. — Кто-то должен держать лицо.
— С твоим лицом это, кстати, тяжело, — ответил он спокойно. — Оно явно хочет улыбаться.
Я сдержала ухмылку.
— А ты наблюдательный. Это от работы или врождённое?
— Комбинация. Работа, врождённое и три года терапии.
— Ого, — я приподняла бровь. — Даже не знаю, то ли впечатлиться, то ли посочувствовать.
— Лучше просто выпей ещё глоток вина и расслабься. Я не кусаюсь. Ну, почти.
— Это прозвучало… как минимум подозрительно.
— А ты ведь всё равно осталась, — заметил он. — Значит, тебе интересно.
Я чуть наклонилась вперёд, облокотившись локтем на подлокотник.
— Пока ты создаешь впечатление мужчины, который либо хорошо притворяется, либо действительно неплох.
Он внимательно посмотрел на меня, искажённый голос прозвучал чуть теплее:
— Это ты сейчас комплимент сделала или просто проверяешь мою реакцию?
Я чуть наклонила голову, играя пальцами по ножке бокала.
— А что, ты к комплиментам не привык?
— Привык. Просто твои — с таким подтекстом, что хочется и насторожиться, и улыбнуться одновременно.
— Значит, всё делаю правильно.Не обольщайся. Пока я просто оцениваю товар.
Он театрально хлопнул рукой по сердцу.
— Боже, как грубо и честно. Я начинаю восхищаться.
— Ну, ты же любишь загадки, да? — я чуть склонила голову. — Вот и разгадывай. Может, я вовсе не такая, как кажусь.
Он усмехнулся.
— А ты думаешь, я — это всё, что ты видишь?
— Я вообще ничего не вижу, ты в маске, — пожала плечами я. — Может, ты там вообще дед с усами.
— Или твой сосед сверху. Или начальник с работы.
Мой смех вырвался раньше, чем я успела его остановить.
— Всё, хватит. Если ты мой начальник — я увольняюсь прямо сейчас.