— Слав, — укоризненно произнесла Алла, — выдумываешь опять?
— Реально мам. Всё! Побежал. Пока, Женьк!
— Пока.
Женя проводила взглядом фигуру парня, двигающуюся пружинистой походкой к дверям школы.
Женьке было очень приятно, что Слава поинтересовался ее делами и даже дал такой ценный житейский совет. Школу бросать она, конечно, не собиралась, но вот встать на ноги в материальном плане действительно было необходимо. А то она как-то совсем растерялась после переезда. Хорошо, рядом есть такой человек, как Славка, который соображает, что почем в этой жизни. Не то, что некоторые, — она вспомнила чудовище — предлагают непонятные сделки.
К Славе она почти всегда прислушивалась, хотя он нечасто вмешивался в ее жизнь. Молодой человек был старше ее на пять лет, осенью ему исполнится двадцать семь. Женька влюбилась в него почти сразу, как только впервые увидела в квартире мамы Али. Рослый симпатичный мальчик хорошо относился к вхожей в дом сироте, давал ей почитать свои журналы, поиграть в приставку, позже стал подпускать к компьютеру.
Женино сердечко, не избалованное добром со стороны, было отдано парнишке навеки. Но вот к телу ее он поползновений не делал, хотя ее восторженные взгляды замечали все вокруг. Сначала парень отшучивался, мол, девочке нужно подрасти, потом заявил — пока он не сделает карьеру, никаких отношений и связей! Женька понимала правильность таких убеждений и продолжала тихо ждать.
Перебить любовь к сыну преподавательницы не удалось ни одному ухажеру, что в их городке, что в Москве. Все они были чужими. Не такими светлыми и добрыми, как Славка. Не такими красивыми. А когда в одни из новогодних каникул Слава, вернувшись с местной дискотеки, вдруг прижал ее к себе и поцеловал, Женя поняла однозначно — кроме него она никого к себе не подпустит. Настолько тепло и приятно было в родных руках.
Женька верила, Славка тоже любит ее! Пусть сам себе не признается, раз решил пока не создавать пару. Но он нередко обнимает ее, гладит по руке, пытается учить и опекать. Спрашивает про кавалеров. Она знала — придет время, и они будут вместе.
Улыбнувшись своим мыслям, Женя схватилась за телефон.
— Римм!
— Да, — сонно ответила подруга, и Жене стало стыдно — наверное, танцовщица прилегла поспать перед вечерней работой.
— Прости, разбудила…
— Да говори уж теперь, — пробормотала Риммка.
— Я согласна подрабатывать в клубе, — выдохнула Женя, — но только подтанцовка!
— Да уж понятно, — проворчала Римма, — хорошо, поговорю насчет тебя с Аркашей.
Аркадием звали управляющего ночным клубом, где трудилась подруга и куда Женька все-таки решила пойти работать. Ведь так она сможет не бросать школу и стать независимой. Маме Але она пока не скажет про этот шаг, но вот о деньгах от ненормального боксера сообщить придется. Ведь их нужно скорее пустить в дело.
Алла Григорьевна сидела в своем просторном кабинете. Чего-чего, а места в старом здании было навалом. Преподавательница разбирала бумаги на столе и выглядела сосредоточенной.
— Не помешаю? — Женька переступила обшарпанный порожек.
— Заходи, солнышко, — велела Алла, не поднимая взгляда.
— Мам Аль, вот.
Женя опустила на стол стопку банкнот. Учительница резко вскинула голову, в ее светлых глазах читалась паника.
— Это еще откуда?! Женька!
— Друг дал. Из Москвы, — быстро ответила девушка.
— Какой еще друг?! Ты чего удумала? Деньги занимать? — женщина всплеснула руками.
Девушка вдохнула.
— Нет! Нет! Это он мне сам был должен…
— Откуда у тебя финансы, чтобы одалживать? — недоверчиво спросила Алла.
— Я откладывала со стипендии. Она была хорошей как у сироты. Да какая разница? Главное, мы можем хоть немного погасить долг!
Алла Григорьевна покачала головой.
— Девочка, — проговорила она, — даже если так, ты не должна тратить эти деньги на мои платежи. Ты сама сидишь без работы, у тебя вся жизнь впереди. Положи их на свой счет и не выдумывай!
Женька насупилась.
— Это деньги для школы, — твердо сказала она, — не возьмешь, я их выкину.
Она подошла к окну. Ей действительно было не жаль этих денег, они уже настолько измотали ей душу.
— Артистка! — воскликнула Алла. — Отойди, не безобразничай! Там ведь бойня будет во дворе. Хорошо, давай свои деньги. Такая же легкомысленная, как мать…
— Что?
Женя повернулась и пристально посмотрела на учительницу, пыталась уловить каждое движение мимики. Никогда мама Аля не говорила про ее биологическую мать.