- Отпустите! – потребовала она прерывающимся голосом. Дениза была напугана, но не хотела, чтобы это стало известно обидчику.
- Сначала я хочу кое-что проверить, - вкрадчиво произнес он, притягивая ее еще ближе, так что она могла почувствовать тепло его тела.
Его намерения были слишком очевидны, но Дениза упустила последнюю возможность вырваться из сильных рук. Она с ненавистью взглянула в красивое мужественное лицо и послала на его голову все известные проклятия. Прикосновения его губ не было ни ужасным, ни приятным – она осталась совершенно равнодушной, что остудило пыл молодого человека.
Роксбери поднял голову и посмотрел в бледное лицо, только зеленые глаза выдавали испуг, и он почувствовал себя последним негодяем и чудовищем. Дениза отошла от него на безопасное расстояние и с отвращением провела ладонью по губам, стирая след поцелуя. Она не пыталась скрыть обуревавших ее чувств.
- Не смейте так больше поступать! Не путайте меня со шлюхой! Я – леди, черт вас побери!
Дениза развернулась и побежала к замку, на ходу глотая наворачивающиеся слезы. Как он мог? Ну, как он мог? Разве она давала повод так скверно обращаться с ней? Ее поведение было безупречно. За все прожитые годы с ней никогда не поступали так грубо и бесцеремонно.
Чем ближе она подходила к Роксбери, тем спокойней становилась. Она понимала, что ни в коем случае нельзя показывать, что между ней и Хьюго Гордоном что-то произошло. Она сделала глубокий вдох и успокоилась. Дениза выкинула из головы молодого человека и его жалящий поцелуй, что было очень легко. Ей не понравился ни он, ни его приставания.
Хьюго Гордон, оставшись один, глядел вслед убегающей девушке. Она была напугана его напором, он не мог ошибиться, слишком хорошо знал женщин. Ни одной не удавалось одурачить его, и сейчас он чувствовал себя виноватым, чего не случалось уже много лет. Неужели он сделал неправильный вывод из полученных фактов? Где же она жила все это время, если лишь одно мужское прикосновение вызвало такую бурю чувств? Эта девушка еще сильнее заинтриговала его. Она представляла загадку, которую он поклялся разгадать, во что бы то ни стало. Для начала стоит побольше выяснить о мисс Крофтон.
Приняв решение, Роксбери взлетел в седло и пришпорил притихшего коня, который сорвался с места в галоп. В доме миссис Соуди говорила, что Денизу привела матушка Магдален. С этого-то он и решил начать. Только бы настоятельница ответила на вопросы, которые не давали покоя.
Дениза вошла в замок, воспользовавшись черным ходом. Ее дыхание пришло в норму, тело прекратила сотрясать нервная дрожь. Поднимаясь по полутемной лестнице к себе, она размышляла, почему так бурно отреагировала на прикосновения Хьюго Гордона. В Лондоне, посещая балы, она общалась с мужчинами, танцевала с ними, но ни разу душу не посетил страх, накатывающий огромной, темной волной. Объяснение пришло мгновенно – Роксбери не джентльмен. Но в самом отдаленном уголке души остался вопрос, который не заглушить: неужели так будет всегда?
Но работа на первом месте. На личные переживания еще найдется время, нужно подготовить для Мелисент примеры, в которых она так любит делать ошибки. Дениза присела за стол и открыла учебник по арифметике, в котором она еще вчера отметила задачки. Через четверть часа девушка выписала их в тетрадку ученицы и отложила книгу в сторону. Едва только она успела закрыть чернильницу, как дверь распахнулась, и в классную комнату вошла Мелисент.
Девочка почему-то была грустна, что не могло не тронуть мягкое сердце Денизы. Мелисент, поздоровавшись, тихо села рядом с гувернанткой и взяла тетрадь с заданием.
- Сегодня у нас урок арифметики, - как ни в чем не бывало, заговорила Дениза. Она ожидала возражений, но их не последовало: Мелисент кивнула и уткнулась в написанные ровным почерком примеры.
Девушка задалась вопросом: не перегнула ли она вчера палку? Мелисент не задавала никаких вопросов о приведениях и Джейн Крофтон. Значит, дело не в ночных событиях. К тому же девочка не выглядела испуганной, скорее подавленной. Что гнетет ребенка в такой солнечный и безоблачный день?