[1] В 1585г. Генрих 3 подписал эдикт, запрещающий любое вероисповедание, кроме католического
Глава 6
Замок Роксбери, начало октября 1585г
Через три дня в поместье вернулся владелец. За прошедшие дни Дениза полностью расположила к себе Мелисент и умудрялась избегать встреч с Хьюго Гордоном. Она всегда ускользала от него, едва замечала молодого человека или слышала его глубокий голос. Постепенно Дениза познакомилась со всей прислугой, но чаще общалась с миссис Соуди и Дейзи. Каждый вечер она благополучно уходила из замка и возвращалась рано утром. Больше она не встречала на своем пути Роксбери, который, казалось, оставил попытки завоевать ее.
С самого начала Селиг Роксбери произвел на девушку огромное впечатление. По правде говоря, она почувствовала его присутствие еще до встречи с Бриджуотером. Он проехал днем после обеда. Мелисент убежала собирать опавшие листья, Дениза, пользуясь свободной минуткой, выпавшей на ее долю, решила немного почитать – этому недостатку, по мнению мужчин, она научилась в монастыре под руководством матушки Магдален.
- Хозяин приехал, - взволнованно сказала Дейзи, врываясь в классную комнату.
Дениза старалась не подать вида, что новость сильно взволновала ее.
- Он приехал полчаса назад, - добавила Кити, сестра Дейзи.
Сестры смотрели на девушку, как на соперницу, отчего ту охватило отвращение: значит, и старший брат такой же.
- Я пойду прогуляюсь, - холодно бросила она.
Надев шляпку, она быстро спустилась по задней лестнице. Даже здесь чувствовались изменения. Миссис Соуди торопливо раздавала указания слугам, заставляя расторопных работников двигаться еще быстрее. Двое парней из деревни работали так, словно от этого зависело само существование. Тим чистил конюшни и был так занят делом, что не заметил проскользнувшую мимо девушку. Не оставалось ни малейших сомнений: люди боялись хозяина.
Гуляя по лесу, Дениза внушала себе, что если граф останется ей недоволен, она в любой момент может уволиться… а Мелисент? Девочка привязалась к Денизе. Разве имеет она право предавать маленького человечка, который раскрылся ей и научился доверять? Перед ней стояла дилемма, решение которой придется отложить до встречи с Бриджуотером. Часа через два девушка вернулась в замок, надеясь, что ажиотаж, вызванный приездом графа, утих. Дейзи поджидала гувернантку возле черного хода.
- Хозяин спрашивал о вас, мисс, - взволнованно доложила она. – Он ждет вас в красной гостиной.
Дениза кивнула:
- Сейчас сниму шляпку и приду.
- Он видел, как вы вернулись, мисс, и велел, чтобы вы сразу пришли.
- Сначала я сниму шляпку, - твердо повторила девушка, выказывая характер, достойный Крофтонов.
Дениза терпеть не могла, когда ее командовали, к тому же она предположила, что ее обязательно уволят, и настроение стало воинственным. Поднявшись к себе, она сняла шляпку и пригладила волосы. Ее глаза сегодня были определенно темно-зеленого цвета – цвета неминуемой бури, как, хихикая, комментировала Жаклин. Чем темнее становились глаза кузины, тем злее она была. Еще Дениза заметила в них неприязнь, что было довольно глупо, ведь они даже не были знакомы. Направляясь в красную гостиную, они нарисовала себе его портрет на основании выражения лиц девушек, поведения его брата и отношения к дочери. Портрет оказался внушающим отвращение. Она даже успела убедить себя, что бедная Розамунда умерла от разбитого сердца, так как муж оказался хладнокровным и бессердечным мерзавцем. Девушка постучала в дверь.
- Войдите, - у мужчины был сильный голос – голос надменного человека, решила она.
Граф стоял спиной к камину, засунув руки в карманы бриджей. Ее сразу поразил огромный рост мужчины, он был дюйма[1] на два выше младшего брата, но при этом был худощав. Бриджуотер обладал густой гривой каштановых волос, которые падали на плечи: прямо-таки дикий горец, а не цивилизованный англичанин. А глаза… Дениза задохнулась от неожиданности: глаза светлые, желтовато-зеленого цвета. Лорд облачился в синий камзол, черные бриджи, заправленные в длинные черные сапоги, единственным белым пятном оказалась рубашка. Он стоял с видом непринужденной элегантности, нимало не заботясь о том, как выглядит, зная, что великолепен.
Роксбери производил впечатление сильного и жестокого человека. В обветренном лице угадывалась чувственность, но было и еще что-то, скрытое от посторонних глаз. Уже в ту минуту, впервые увидев его, Дениза поняла, что в одном теле живут два человека, две личности – один Селиг Роксбери, которого знал мир, и другой, скрытый от посторонних глаз. Будучи не цельным, он страдал сам и заставлял страдать близких.