- Да, мэм… я пьян, - согласился он. – Потому что есть прич-чина.
Сейчас он был похож на гордого собой мальчишку, у которого совсем не осталось сил. Дениза наклонилась над ним и помогла подняться на ноги, покачиваясь под немалым весом, когда он обессилено прислонился к ней.
- Вы тяжелее, чем Ник, - проворчала она, сгибаясь под тяжелой ношей. – Ради Бога, лорд Роксбери, держитесь прямо! Почему все мужчины пьяницы?
- Вы это мне, красавица? – выдавил он из себя.
Дениза дотащила его до лестницы, и они вдвоем стали подниматься на второй этаж. Сейчас ей стало легче поддерживать его, ведь Хьюго Гордон держался за перила.
- Что вы забыли на половине прислуги, сэр? – требовательно спросила она.
- Погреб, - глубокомысленно заявил он, не видя отвращения на лице девушки, которая даже поморщилась от перегара, исходящего от него.
С большим трудом при помощи самого Хьюго Гордона она дотащила аристократа до покоев, которые тот занимал в Роксбери во время недолгих приездов. Кое-как Хьюго Гордон дотащился до кровати. Дениза помогла снять камзол и ботинки. Когда она укрывала мужчину, он схватил ее за руку и с мольбой уставился на нее.
- Один поцелуй… потом можешь уйти, - пробормотал он, прижимая хрупкую ладонь к обросшей щеке.
- Лучше ложитесь спать, сэр, - твердо посоветовала она.
- А Дейзи не была так непреклонна, - обиженно надул он губы.
- Вот и отправляйтесь к ней, милорд!
Роксбери дернул ее за руку, и Дениза плюхнулась на кровать рядом с лежащим молодым человеком. Он обвил ее руками и притянул к себе, хотя девушка и пыталась отпихнуть его, но даже пьяный он оставался сильнее. В самый последний момент она изловчилась увернуться, и его поцелуй пришелся в щеку. Дениза не слышала, как дверь тихонько открылась. Не заметила и появления человека на пороге, который некоторое время смотрел на барахтающуюся парочку. Но звук захлопнувшейся двери она отчетливо услышала и выбралась из постели.
- Что там? – спросил Роксбери, вяло ворочая языком. От возлияний прошлой ночи он откровенно засыпал.
- Ничего, - девушка вышла из спальни молодого человека, гадая, кто же мог так бесцеремонно ворваться в апартаменты Роксбери. Если это был граф, он выгонит ее прочь без объяснений. Ничего, скоро она узнает, кто нарушил покой комнаты.
Занятия с Мелисент прошли нормально, да и граф не вызвал на ковер. Так что к концу дня Дениза расслабилась и стала чувствовать себя намного увереннее. Хьюго Гордон весь день не вылезал из спальни, отсыпаясь после бурно проведенной ночи. Девушка со злорадством подумала, что завтра Роксбери будет еще хуже, чем сегодня: адская головная боль, ломота в теле и жуткое похмелье. Впрочем, так ему и надо – будет меньше пить.
Возвращаясь домой, Дениза присела на ствол поваленного дерева и задумалась. На душе было неспокойно. Почему Бриджуотер ни разу за весь день не заглянул в классную комнату? Она размышляла о своем будущем: уволят ее или нет? Правда, она и сама еще толком не знала, хочет она остаться или уехать. Многое удерживало здесь: и Тереза, которая ее заинтересовала, и Мелисент, которую ей хотелось отучить от желания всем противоречить. Однако теперь, после знакомства с мужской частью семьи, ее энтузиазм охладился.
Дениза слегка побаивалась Бриджуотера, хотя не могла понять почему. В этот момент она услышала звук приближающихся шагов. Кто-то гулял по лесу. Мгновение она колебалась, не зная, как поступить – остаться на месте или бежать наутек. Показался мужчина. Он направился прямо к ней. Девушка испуганно замерла, пристально наблюдая за незнакомцем. Заметив Денизу, он вздрогнул, затем улыбнулся.
- Вот мы и встретились, - сказал он. – Я много о вас слышал.
- Кто вы такой? – спокойно спросила она, готовая в любой момент пуститься в бега.
- Меня зовут Питер Лейн.
- Вы брат леди Элвины Лейн?
Он кивнул в ответ, пристально изучая незнакомку, стараясь понять, отчего Элвина стала невыносима и пребывает в нервном напряжении.
- А вы мисс Крофтон. Видите, я помню, как вас зовут.
- Чрезвычайно любезно с вашей стороны, - с легкой иронией ответила она, - и достаточно необычно запомнить имя простой гувернантки.
- Вы похожи на ежа, - засмеялся Питер. – Достаточно сказать «гувернантка», и ваши колючки встают дыбом. Вам придется научиться смирению. Мы должны довольствоваться тем, что дает нам жизнь и не просить о многом, не так ли?