[3] массовая резня гугенотов, устроенная католиками на 24 августа 1572 г, в канун дня святого Варфоломея
Глава 15
Роксбери, ноябрь 1585г
Мелисент сидела в классной комнате и вертела в руках записку от Элвины Лейн. Она хотела, чтобы Мелисент и мисс Крофтон приехали навестить и выпить по чашечке лимонада. От столь галантного предложения было невозможно отказаться, не обидев при этом гостеприимную хозяйку.
Дениза внимательно наблюдала за сменой чувств на детском личике. Той явно не хотелось покидать теплый дом и трястись в карете по покрытой тонким слоем снега дороге. Зима постепенно вступала в свои права, отвоевывая у осени бескрайние просторы. Дениза и сама не хотела ехать в чужое поместье, ей не нравилась Элвина, хотя та не давала поводов для беспокойства. Сегодня утром девушке уже пришлось проделать длинный путь до Роксбери, кутаясь в теплый плащ. Ее маленькие ножки, обутые в утепленные ботинки, замерзли, и прежде чем начать занятия она согрела их в тазике с теплой водой.
- Так что же мы делаем, Мели? – осторожно спросила она. – Едем к мисс Элвине или просим простить нас за отсутствие?
Мелисент прикусила губу и неуверенно сказала:
- Наверное, стоит поехать. Я не видела Элвину почти месяц… и миссис Паркер готовит такие вкусные пирожные.
Дениза с трудом удержалась от улыбки: какой же Мели еще ребенок. Девочку не пугает холод и крепчающий мороз, если в конце испытаний перед ней поставят блюдо сладостей. Если быть честной, сама Дениза не прочь поболтать с соседкой, до которой могли долететь вести из Лондона. Письма Риган приходили не регулярно и в них описывалась ситуация в доме Спэрроу. Пятнадцатилетняя девочка не допускалась в свет и поэтому не могла рассказать о друзьях, которых кузины бросили в столице.
Денизе хотелось знать, поженились ли Александр Честейн и Антония Кэмерон? Вернулась ли Маргарет Дуглас в Шотландию? Что поделывает Джулия Джонстон, Кэм и Уил Честейны? За почти полгода отсутствия у девушек накопилось много вопросов.
- Я прикажу подать карету, Мели, - помогла принять решения девушка.
- Я сейчас, - Мелисент сорвалась с места и помчалась в спальню за теплыми вещами.
Дениза поднялась из-за стола, собрала книги и тетради, валяющиеся везде, в две ровные стопки. Завязав под подбородком ленты теплого капора, она уже хотела выйти в коридор, как услышала торопливые шаги девочки. Как маленький ураган, она ворвалась в комнату и притормозила, чтобы не врезаться в гувернантку.
- Я готова! – радостно сообщила она. – Вы готовы, Дениза?
- Конечно. Разве я могу опоздать? – улыбнулась она. – Идем, Мели. Леди Элвина ждет нас.
Через полчаса карета с гербом графа Бриджуотера остановилась перед темно серым зданием Маунт-холла. Дениза с любопытством осмотрелась по сторонам. Она впервые попала в замок семьи Лейн, тогда как Мелисент была здесь частой гостьей и почти членом семьи.
Как и в Роксбери она увидела заново отстроенные конюшни. В центре постройки находился донжон, высокая башня с бойницами в два ряда высотой. Потом со временем к ней пристраивались другие помещения – и получилось немного н6есуразное строение – смесь нескольких веков.
Лакей открыл дверцу и помог пассажиркам вылезти из кареты. Как только они подошли к большой кованой двери, она тут же распахнулась, впуская продрогших гостей в теплый холл.
- Проходите, мисс Мелисент, мисс Крофтон, - радостно поприветствовала их служанка. - Леди Элвина ждет вас в Серебряной гостиной. Я провожу вас.
Дениза с любопытством разглядывала портреты предков Элвины, мимо которых они шли. Здесь были мужчины в костюмах XIV века, и у всех прослеживался один признак – волосы непонятного цвета. Она насчитала около тридцати портретов, но это была не вся история семьи Лейн.
Распахнув высокую дверь, девушка пропустила гостей в гостиную с ярко пылающим камином и восседающей в облаке зеленого шелка хозяйкой. При звуке открывающейся двери Элвина положила на колени вышивание, на лице появилось несколько натянутая приветливая улыбка. Леди Лейн так и не смогла побороть неприязнь к гувернантке, которая возникла еще в первую встречу. Мелисент подбежала к молодой женщине и обняла ее, целуя в подставленную щеку.
- Спасибо, что пригласили нас, Элвина.
- Мы давно не виделись, Мелисент, - отозвалась она. – Вот я и решила исправить ситуацию. Как вы доехали, мисс Крофтон? – надменным движением она предложила Денизе сесть.