- Нужно отправить карету в Роксбери. Скажи кучеру, что из-за погоды мисс Мелисент и ее наставница останутся здесь на ночь.
- Я скажу Марджори, - пообещал Луи.
Через пять минут он вернулся и кивнул головой – все было сделано.
- Идем, Луи. Нужно убраться подальше, пока они не проснулись.
- Я прихватил плащи и шляпки, - деловито сказал она.
- Молодец! Теперь они не замерзнут.
[1] фр. Моя дорогая
Глава 16
Дениза просыпалась с трудом. Она не могла понять, где находится, но постепенно память стала возвращаться. Она вспомнила, что вместе с Мелисент отправилась в Маунт-холл. После чая, в который Элвина что-то подмешала, они уснули. Но где же Мелисент? И главное, где они находятся?
Открыв глаза, девушку поразила темнота, которая окружала ее. Сколько же она спала? Они приехали в замок еще засветло, а сейчас, как могла судить девушка, ночь. Если, конечно, добрейшая Элвина не заперла ее в темнице.
- Мели! – позвала она девочку, но никто не ответил. – Черт возьми, Элвина! Что ты сделала с малышкой? Ну погоди же, доберусь я до тебя!
Дениза перевернулась и скатилась с неудобного ложа – обыкновенного соломенного тюфяка – на жесткий деревянный пол. Встав на колени, она начала ползать, стараясь найти Мели. У другой стены она наткнулась на точно такое же нехитрое сооружение, на котором спала девочка.
Дениза осторожно дотронулась до маленькой ноги, а потом на ощупь нашла плечо и потрясла за него.
- Мели, - тихонько позвала она, но ребенок даже не пошевелился. – Мели!
Вздохнув, она устроилась рядом, понимая, что, проснувшись одна и в неизвестной обстановке, Мелисент обязательно испугается. Почувствовав тепло другого человека, малышка повернулась на бок, положила голову на плечо гувернантки и крепко прижалась к ней.
- Спи, маленькая, - прошептала Дениза. – Я обещаю, что с тобой ничего не случится.
- Мама, - прошептала она.
Дениза покрепче прижала девочку. Как хорошо, что она спит и еще не понимает, во что они влипли. Интересно, что станет делать граф, когда поймет, что они пропали.
- Я здесь, - поддалась порыву девушка и поцеловала подопечную в лоб. Она не могла видеть, но личико Мелисент разгладилось.
Прислонившись к стене, Дениза задумалась над весьма плачевным положением. После особенного чая Элвины ей сильно хотелось пить, но никто не догадался оставить воды. А вообще, собираются ли их выпускать из темного мешка или решили замуровать здесь навсегда? Нет! Не стоит даже думать об этом! Нельзя же просто забыть о маленькой девочке и женщине? Дениза понимала, что еще чуть-чуть и она закричит, забьется в истерике. Она ощущала, как цепкие когти страха впиваются в нее, но нельзя пугать ребенка. Мелисент должна быть уверена, что это просто игра, приключение, которое скоро закончится, и она вернется домой к отцу, целая и невредимая.
Как же отвлечься от навязчивых мыслей? Вот как люди сходят с ума, - мелькнула шальная мысль. Ей совсем не хотелось попасть в Бедлам к великой радости дядюшки Оуэна. Дядя Оуэн?! Она никогда не доставит ему такой радости.
Дениза стала вспоминать свою жизнь. У нее были моменты, которые радовали и приносили умиротворение… Даже самые близкие не знали всех выходок уравновешенной девочки.
Ей было лет семь, когда она впервые увидела настоящих цыган, которыми нянька пугала не в меру расшалившихся детей. Она знала со слов взрослых, что цыгане кочуют по всей земле, принося суматоху, воровство и ложь. Воспитанным леди не пристало обращать внимания на отверженных Богом людей. Ей говорили, что они безбожники, грязнули, но как же далеки от истины были злые и жалящие слова.
Дениза убежала далеко от поместья, играя в прятки с кузенами, которые не очень-то радостно бросались на ее поиски. Да и что взять с маленьких мальчишек, чьи помыслы были о жарких схватках на мечах, о Крестовых походах в Святую Землю, о рыцарстве.
Тогда и был такой день, когда жажда приключений одержала верх над разумом. Дениза спряталась в лесу и забралась на дерево, с радостью предвкушая, какое удивление и гордость за сестру испытают мальчишки. Они ценили смелость и безрассудство, которые потом отшлифуются под неусыпным оком матушки Магдален и перестанут бросаться в глаза.