- Он кидался камнями?
- Что ты, - засмеялась рассказчица. – Тухлыми помидорами. Джеки любого заставит плясать под свою дудку, - Мелисент хихикнула. – Но я до сих пор не пойму, где она нашла столько испорченных овощей?
Девочка прикрыла рот ладошкой: она могла предположить, куда стоит наведаться за нужными снарядами.
- Обещай мне, Мелисент, - строго сказала Дениза. – Ты не будешь делать ничего подобного!
- Хорошо, - она опустила глазки.
- Мели, твой отец уволит меня!
- Знаю, но ему не обязательно все рассказывать.
Дениза покачала головой:
- Я-то надеялась, что ты спокойный ребенок.
- А вы сами, мисс Крофтон, такая же?
- Очень надеюсь, что нет, Шарль, - грустно ответила она. – Я росла в монастыре в строгости и не выкидывала номера, которые бы расстроили матушку Магдален, - «Господи, прости мою вопиющую ложь», - взмолилась она. Французы переглянулись.
- Я же говорил, она девственница, - сказал по-французски Луи.
- Дениза, - девочка дернула ее за рукав. – А как возникла традиция с именами?
- Это очень старая и романтическая история, Мели, - мечтательно произнесла она, - похожая на легенду.
- Пожалуйста, расскажите.
- Да, сделайте это, - голос Анри присоединился к просьбе девочки. – Во всех французах есть романтическая жилка.
- Почему бы и нет? – согласилась Дениза. – Все равно больше нечего делать. – На минуту она задумалась, собираясь с мыслями. – Эта история относится ко времени Крестовых походов. Я не знаю, что правда, а что вымысел. Благородный рыцарь по имени Ремингтон де Клу отправился в Святую Землю, чтобы сразиться против неверных. В маленьком городке Эль-Бира он повстречал прекраснейшую девушку на свете. Ее звали Дафиния. Она была дочерью ремесленника, который еле-еле сводил концы с концами. Красавица-дочь была единственным достоянием.
Девушка тоже увидела чужестранца с вьющимися золотыми волосами, облаченного в тунику и длинный плащ. На поясе у него висел меч, на шее поблескивала золотая цепь с медальоном – изготовившимся к прыжку леопардом. Их глаза встретились, и они, не отрываясь, смотрели друг на друга. Обоих словно пронзила стрела, пущенная твердой рукой Купидона прямо в сердце. Это была любовь, любовь с первого взгляда.
Отец девушки велел зайти ей в дом и не пялится на чужеземца. Дафиния послушалась, в последний раз взглянула на Ремингтона и исчезла за дверью. Она еще не знала, что отец продал ее Аль-Афдану, которому она отныне будет принадлежать.
Ремингтон и Дафиния часто встречались на узких улочках Эль-Биры. Сначала они просто улыбались друг другу, потом стали обмениваться фразами. Вскоре они уже смеялись и рассказывали самое сокровенное. Скоро сарацины пришли за девушкой, чтобы доставить к господину. Ремингтон видел, как увозили его возлюбленную. Вскочив на коня, он бросился в погоню и отбил девушку. Посадив ее перед собой, он развернул коня и поехал к побережью. Дафиния согласилась покинуть родной дом и уехать в далекую и холодную Англию.
В замке Ремингтона радостно встретили, но вот супругу молодого человека видеть не хотели. Благородный рыцарь должен был жениться на своей соотечественнице, а не на босоногой и смуглой девчонке. Ее жизнь сделали невыносимой, но улыбка супруга, его нежные слова поддерживали ее. Дела в замке шли все хуже и хуже. Вся семья Клу могла оказаться на улице, их могло спасти только одно – богатое приданое, но Ремингтон не мог жениться. Тогда Дафиния пошла в лес за травами, она смешала их с порошками, привезенными из дома, и поставила состав охлаждаться в своей комнате. Через три дня она родила дочь и, оставив ребенка, ушла из замка.
Ремингтон сбился с ног в поисках жены. Он бледнел и худел, лишь малышка Дафна, названная в честь матери, способна была вызвать улыбку на измученном лице. Жители замка раскаивались за жестокое поведение и помогали хозяину.