- В какую сторону ехать Мелисент? – просто спросила девушка, с благоговением глядя на графа. Она не ожидала от него такой быстрой реакции, он произвел на нее впечатление.
- На запад. В двух милях Грейстоун.
- Ты поняла, куда ехать, Мели?
- Да, Дениза.
Девушка повернула лошадь в нужном направлении и хлопнула ее по крупу. Мелисент прижалась к гриве коня, вцепившись в поводья. Она совсем не боялась, как и говорила Дениза, только испытывала радость от быстрой скачки. Девушка научила ее не бояться лошадей, она была терпелива и ласкова с ней, и вот результат – Мелисент скачет верхом так же, как и отец. Может, не так хорошо, но опыт придет с годами.
Селиг внимательно смотрел вслед ускакавшей девочке, отмечая уверенную посадку. Он с уважением посмотрел на Денизу: она умеет добиваться своего. Девушка спокойно подошла к графу и встретилась с ним взглядом:
- Отпустите Луи. Вы же не хотите сломать ему шею?
- Я не хочу, чтобы они бросились за Мелисент, - глухо сказал он.
- Этого не будет, - ответил Шарль. – Мы не собираемся возиться с ней. Тем более не она нужна хозяину.
Роксбери разжал руки, и Луи, потирая шею, отошел от англичанина на безопасное расстояние, с уважением поглядывая на него: ну и хватка. Что бы ни говорил Анри, в жилах Роксбери течет кровь рыцарей, да и сам он похож на вояку. Селиг Роксбери еще доставит им хлопот по дороге в Амьен, хотя… близкое соседство с Денизой может угомонить его. Они, как кошка с собакой. Девушка отвлечет его от мыслей, связанных с де Гизом.
- Отпустите мисс Крофтон, - отрывисто бросил он. – Она ни в чем не замешана.
- Не в наших силах исполнить вашу просьбу, месье, - покачал головой Шарль.
- Почему?
- Наверное, потому что я мешаю Элвине, - пояснила девушка.
- О чем вы говорите? – нахмурился Селиг. – При чем здесь Элвина?
- Вы знаете ее с детства, - покачала головой Дениза, - а так и не поняли, что она мечтает стать графиней Бриджуотер.
- Я и так женился бы на ней, - вырвалось у мужчины. Девушка почувствовала острую боль, полосонувшую по сердцу: что с ней?
- Вы совершите ошибку, милорд, - просто сказала она, заходя в хижину.
Шарль и Луи подождали, когда англичанин зайдет следом, и последовали за ним. Дениза присела на скамью, не глядя на работодателя, который возвышался над ней, как скала. Она намочила платок в холодной воде и приложила компресс к горящей щеке.
- Неужели вы не можете справиться с двумя мужчинами, милорд? – дерзко спросила она.
- Двумя? – перепросил он, удивленно. – Думаю, вы просто не заметили еще троих. Они прячутся в лесу, рядом с лачугой. По моим скромным подсчетам, их тут человек шесть, не меньше. Что вы говорили об Элвине?
- А вы не знаете? – в Денизе закипел гнев. – Эта ваша лучшая подруга прислала приглашение и опоила снотворным. Она сказала, что я ей мешаю. Стоит продолжать?
- Она не стала бы этого делать!
- Спросите у Луи. Он не станет лгать.
- Да, мадам Лейн оказала услугу лучшему другу… нашему хозяину.
Роксбери прикрыл глаза. Неужели Элвина связалась с Гизом? Да, она ездила во Францию к родственникам матери и запросто могла познакомиться с Генрихом. Как известно, мир очень тесен, и все друг друга знают.
- Стерва! – выругался Селиг. – Как она могла?!
- Очень просто, - ответила Дениза, поднимаясь. – Ревность толкает людей на ужасные поступки.
- Вы еще ее защищаете?! – не поверил граф. – Она же подписала вам смертный приговор!
Девушка постаралась не дрогнуть: он что же, взялся запугивать ее? Она и без его разъяснений не находит себе места. Это ей уготована прямая дорога в постель сластолюбивого француза.
- А я, по-вашему, должна обозвать ее всеми известными бранными словами, а потом повесить? Я не так кровожадна!
- Вы такая же, как ваша сумасбродная кузина! – девушка напряглась и набросилась на мужчину.
- Вы видели Джеки? Вы же не посмели расстроить ее или нагрубить?
- А если это так? – Роксбери не понимал, почему спорит с девушкой по каждому поводу.
- Безмозглый кретин! Она же на шестом месяце беременности! Если с ней или малышом что-нибудь случится, ты не доедешь до Франции. Это я тебе обещаю!