- Еще раз выкинешь подобное, - зловеще предупредил он, - я тебя выпорю, девчонка! Ясно?
- Не думаю, - съязвила она. – Скорее всего ты постараешься зажать меня где-нибудь в темном коридоре. Это как раз в твоем вкусе!
- Нет, в духе моего брата, - не согласился Селиг. – Я же предпочитаю уютную спальню с широкой кроватью. Я, знаешь ли, уже не в том возрасте, чтобы терпеть неудобства.
- Не трогай меня! – крикнула девушка, делая еще один шаг в сторону от надвигающегося мужчины. – Только дотронься хоть одним пальцем, и я заставлю тебя пожалеть о том дне, когда ты впервые увидел меня!
- Я давно уже жалею об этом, - спокойно заявил он.
- Я скорее со с-свиньей лягу, чем с тобой! – заорала она, но Селиг неожиданно рассмеялся.
- Никогда не получал более соблазнительного предложения. – Желто-зеленые глаза искрились весельем. – Вся беда в том, что ты мне еще не надоела.
- Негодяй!
- Довольно! – раздался разгневанный голос герцога. – Я устал от вашей ругни! Зачем вы притащили сюда леди?
- Таково было желание Элвины, монсеньор, - пояснил Анри, видя сумрачный взгляд хозяина.
Глава 22
- Черт бы ее побрал!
- Полностью с вами согласен, Генрих, - раздался спокойный голос Селига.
- У нас будет долгий разговор… Энджел.
- Энджел?! – прокричал Анри, хватаясь за эфес шпаги.
- Не думал, что вы в курсе, Генрих, - удивился граф, но не выглядел испуганным. – Долго же вы ждали!
- Мне понадобилось время, чтобы сопоставить факты, - пожал плечами герцог.
- Ты Энджел? – опять набросился Делакруа.
- Да, - подтвердил граф. – Это тебя тревожит?
- Франсуа Делакруа был моим отцом! Я вызываю тебя!
- Так я и знал, - сокрушенно покачал головой англичанин.
- Анри, - попробовал остудить пыл юноши герцог.
- Он убил моего отца! – в ярости вскричал молодой человек. – Дайте ему шпагу. Здесь затронута моя честь!
- Отличная вещь, - похвалил Селиг, принимая шпагу из рук Луи.
- Боюсь, тебе не придется долго держать ее в руках, - завелся Делакруа. – Я проткну тебя до того, как ты поймешь, что произошло.
- Признаться, мне надоело слушать все это, - заметил граф. Он не удивился, что ему позволили взять в руки шпагу: что он может сделать один против всех. Генрих ничем не рисковал, а Анри сам выбрал свою судьбу. Селиг понимал, что если юноша останется жив, он никогда не даст англичанину спокойно жить, будет мстить за смерть отца. Такие обиды смываются кровью.
Мужчины подняли оружие в приветственном жесте и скрестили клинки. Затаив дыхание, Дениза наблюдала за схваткой. Поединок не походил на виденные ранее и отличался изящным спокойствием, не имеющим ничего общего с жизнью, где все происходило значительно грубее и проще. Как только схватка началась, Селиг понял, что противник отлично подготовлен и, оценивая ситуацию, старался держать его подальше.
Анри удачно отражал атаки, его техника была великолепной, удары сильными и опасными. Роксбери приходилось рассчитывать на природное чутье, подавляя эмоции и доверяя интуиции. Весь прежний опыт в фехтовании оказался почти бесполезен, ведь бой на вошедших в моду шпагах отличался от драки на мечах. Однако после серии удачных приемов Селигу удалось вовлечь Анри в «кварте» - технику, которую он использовал в тренировках с братом. Вдруг клинок Анри, скользнув как змея, вонзился в незащищенное плечо англичанина, причинив резкую боль.
Увидев алое пятно крови, растекающееся по серой рубашке, Дениза чуть не потеряла сознание. Она прижала ко рту ладонь, чтобы не закричать и не отвлекать внимание графа, чья жизнь зависела от внимания и расторопности. В девичьем жесте сквозило отчаяние. Бой между тем продолжался. Клинки взлетали и скрещивались, издавая резкий звук. Роксбери был напряжен и сосредоточен. Казалось, он забыл о ране и помнил только точность ударов, последовательность наступления. Выпад. Отражение клинка Анри. Ответный удар. Скорость атаки возрастала. Девушке казалось, что они бьются несколько часов. Жизнь Селига зависела от исхода дуэли. После двух выпадов противника Роксбери вдруг прервал его атаку стремительным броском и мгновенным ударом в грудь. Смертельно раненый Делакруа, не издав ни звука, тяжело рухнул на пол.
Все было кончено. Селиг, молча, бросил шпагу – грудь тяжело вздымалась, в плече пульсировала резкая боль. Дениза стремительно подошла к мужчине и дотронулась до раненого плеча.