- Не перебивай, - возмутилась Дениза. – Джеки похитил один человек, потом вернул дяде, а он в свою очередь…
- … выгнал ее из дома, - закончил Шандор, зная норов Спэрроу. – И ты ушла с кузиной, устав от диктата и самодурства Оуэна.
- Именно, - согласилась она, довольная его сообразительностью. – Мы уехали в Бристоль и поселились в Сан-Ане. Джеки стала учить детей, я же устроилась гувернанткой в дом графа Бриджуотера. Так получилось, что он враг де Гиза. Элвина, соседка графа, пригласила нас на чай и опоила. Французы увезли нас в хижину, а когда прибыл Селиг, мне удалось спасти девочку. Она не была им нужна. Нас посадили на шхуну и привезли в д’Анжу. Потом произошла дуэль между Анри и Селигом. Делакруа убит, Селиг ранен и брошен в башню. Моя же участь была предрешена.
- Ты права, - согласился Шандор. – Что не поделили Генрих и Селиг? - цыган сделал вид, что не замечает волнение девушки и ее фамильярности. Не просто так она называет работодателя просто по имени. Что-то тут нечисто.
- Гизу нужен Энджел.
- Зачем? – напрягся мужчина, сразу посерьезнев.
- Не знаю, - покачала она головой. – Селиг не рассказал. Догадываюсь, у них старые счеты. Селига нужно спасать, - горячо заявила Дениза. – Ему угрожает опасность.
- Все так серьезно? – присвистнул цыган.
- Именно, - кивнула она головой. – Я не сказала главного: Селиг и Энджел один и тот же человек. Гиз ненавидит графа, а Селиг готов разорвать того на куски. Этих двоих нужно развести по разным материкам. Так будет спокойнее.
- Скажи, Дени, - задумчиво спросил он, - он тебе хоть немного нравится?
- Я люблю его дочь, - тихо ответила она, уходя от ответа и опуская глаза. Но Шандор услышал и другое, то, что Дениза и сама еще до конца не осознала.
- Мы постараемся вызволить твоего графа.
- Он не мой! – запротестовала девушка.
- Лучше уж тебе сказать, что он твой, - мягко произнес он. – Тогда тебе помогут с большей охотой.
Дениза кивнула и увидела впереди огни костров. Впереди расположился табор цыган. Подъезжая ближе, она увидела кибитки, пасущихся лошадей, людей, поворачивающих головы в их сторону. Она ощутила давно забытый запах кочевой жизни, по которому так скучала. От котелков поднимался аромат похлебки, дымок устремлялся в темное небо к ярким точкам звезд. Под теплыми платками и куртками скрывалась яркая цветастая одежда цыган.
От костра поднялась невысокая женщина чуть полноватая, но не потерявшая привлекательности. Ее смуглая кожа была нежной, как у молоденькой девушки, в черных волосах не было ни единой седой пряди. Она поплотнее закуталась в теплую шаль и молча смотрела на остановившуюся лошадь.
Шандор легко спрыгнул на землю, которую подхватил под уздцы прибежавший мальчишка лет тринадцати.
- Спасибо, Лео, - поблагодарил Шандор младшего брата, протягивая руки Денизе, бесстрашно соскользнувшей в надежные объятия.
Пока Лео занимался конем, проделавшим неблизкий путь от замка до бивуака, молодой человек взял девушку за руку и подвел к стоящей женщине. Он возвышался над цыганкой на целую голову, но не помешало крепко прижать женщину к груди.
- Здравствуй, мама, - нежно произнес он. – Долго же я добирался до вас из Парижа. Посмотри, кого я привез.
Дениза попала в горячие объятия цыганки, которая радостно приветствовала подругу детских лет своего старшего сына.
- Давно тебя не было видно, девочка.
- Я тоже соскучилась, Рани, - честно призналась она, ощущая исходящее тепло от матери названого брата.
- Садись к нашему костру, - пригласила она. – Одна кожа и кости. Ты только посмотри на себя! Сейчас я тебя накормлю.
- Это все из-за платья, - запротестовала Дениза. – Мне пришлось надеть корсет.
- Бедняжка, - пожалела ее Рани, протягивая миску и ложку, которые девушка приняла.
Шандор, присевший рядом, тоже получил свой ужин. Хоть он сытно пообедал у герцога, был не прочь еще перекусить. Он с аппетитом взялся за похлебку.
- Лучше ешь, Дени, - шепнул он. – Мама все равно не отстанет.
- Я лопну или упаду в обморок, - тихонько ответила она, с опаской глядя на еду. – Ты не представляешь, как эта штука давит на ребра.