Жаклин вошла в комнату, держа в руках корзинку с чистыми детскими распашонками. Ее пальцы разжались, когда она потрясенно узнала кузину, спокойно сидящую на диване, и тихий стук выдал ее. Дениза повернулась и встретилась с радостным взглядом темно-синих глаз. Девушки застыли, внимательно разглядывая друг друга. Потом бросились обниматься и, плача и смеясь, не могли найти слов. Им нужно было сказать многое, но слова не шли с языка.
Дениза первая пришла в себя. Отстранившись от кузины, она взволновано осмотрела ее, отмечая убранные в пучок волосы, смеющиеся глаза. Простое желтое платье легко сидело на постройневшей фигуре.
- Что с твоим ребенком? – взволновано спросила она. – Ты же не потеряла его со всеми этими волнениями?
- Конечно, нет, - рассмеялась Жаклин. – Не волнуйся. Я родила пять дней назад.
- Правда? – обрадовалась Дениза. – Я так рада за тебя, Джеки. Поздравляю.
- Спасибо. Я уже написала Хоуп. Она должна знать о рождении племянников.
- Племянников? – растерялась девушка.
- У меня близнецы, Дени, - рассмеялась Жаклин. – Я хотела одного сына, а у меня их двое. Целых две копии моего Яна.
- Как ты их назвала? – усаживая кузину рядом с собой.
- Джосалин и Люсиус. Матушка Магдален помогла мне при родах. Она сказала, все прошло на удивление легко для первого раза.
- А сама как думаешь?
- Я запомнила боль, потом радость, когда я увидела сморщенные личики сыновей.
- Ты здорово выглядишь, - сделала комплимент Дениза.
- Это все корсет, - засмеялась она. – После родов я не могла влезть ни в одно любимое платье без пыточной штуковины. Ничего, я обязательно похудею.
- Джеки, - тихо спросила Дениза, - можно ли одновременно любить и ненавидеть человека?
Жаклин перестала смеяться и насторожено посмотрела на кузину. Она явно изменилась, в ней появилось что-то новое. Дениза отвела взгляд в сторону, смущаясь вырвавшемуся вопросу, выдавшему ее с головой.
- Если ты спрашиваешь про кого-то конкретного, - осторожно начала Джеки.
Дениза неуверенно кивнула.
- Сначала я ненавидела Яна за похищение и упрямый характер, - продолжила она. – Потом все чудесным образом изменилось. Он стал самой главной частью моей жизни. Я полюбила всем сердцем и душой.
- А ты никогда не жалела, что ваши отношения зашли слишком далеко? – краснея и запинаясь, спросила Дениза.
- Нет, - тихо отозвалась она. – Любовь слишком коротка и прекрасна, чтобы стыдиться ее, - помолчав, она спросила: - Ты была близка с Селигом?
- Я не смогла, - прошептала Дениза. – Стоит ему дотронуться до меня, я теряю голову. Но…
- Ты боишься последствий.
Дениза кивнула.
- Я – гувернантка его дочери, Джеки, - попыталась объяснить она. – Когда-нибудь он женится, у него появятся дети. Я стану не нужна.
- Может, ты не права? – глядя прямо в глаза, предположила Жаклин. – Ты очень красива. Он мог влюбиться.
- Глупости, Джеки, - нервничая, оборвала кузина. – Он не мог…
- С чего ты взяла?!
Вдруг Дениза вспомнила слова, брошенные Селигом перед тем, как он вылез из кибитки. Он обещал, что будет следующий раз, и Дениза не сможет противиться ему. Она прикрыла глаза. Может, нет ничего страшного, если узнать, что такое любовь в объятиях Селига? Ведь никто, кроме нее, не узнает об этом, а она не собирается выходить замуж. Она почти решилась на поступок, о котором думала еще до возвращения в дом дяди. Матушка Магдален всегда найдет ей место в монастыре, она станет невестой Христа, но не раньше, чем граф откажется от ее услуг в качестве наставницы Мелисент. Пока она может видеть его, слышать его голос и знать, что он рядом, она не примет постриг.
- Как мои племянники?
- Спят, - живо откликнулась Жаклин, которая могла часами говорить о детях. – Еще до ужина ты увидишь их. Расскажи о своих приключениях. Куда ты ездила?