— Слушай, я прошу прощения, если вчера позволил себе лишнего, — стал извиняться Виталик, явно чувствуя себя не в своей тарелке. — Со мной такое редко бывает. Иногда я могу что-нибудь отчибучить, а потом жалею о содеянном очень и очень долго.
— Да всё в порядке, Виталя. Сказала же, подошла просто поздороваться.
— Да он наверняка ничего не помнит, — догадалась Алла. — Спроси его как тебя зовут.
Парня бросило в пот. В одночасье Алла Галич стала ему ненавистна. Он ведь и правда не помнил её имени, и теперь будет выглядеть полным дураком.
— Брось, он всё помнит, — оглянувшись и подарив подруге раздражённый взгляд, возразила Марина. — Чего пристала?
— Точно говорю, спроси его, — упрямо настояла та.
Виталик растерянно озирал обоих девушек, пока вдруг не заметил стремительно приближавшегося к ним парня. Кажется, его он точно помнил. В голове всплыла картинка, на которой ругались двое. Парень истошно орал на девушку, а девушка… «Чёрт! Кажется, я её увёл за руку», — вспоминал он, не сводя глаз с напряжённого лица Антона.
Почуяв неладное, Виталик быстро встал из-за стола и сжал кулаки.
— Ах ты гадёныш мелкий! — вскрикнул Антон, что привлекло внимание ближайших едоков.
Виталик уже приготовился к удару, как вдруг хрупкая фигурка Марины прикрыла его собой.
— Антон, ты что, дурак? — возмущённо воскликнула она. — Ты что задумал?
— Отойди! — грубо рявкнул он, легко отодвинув её своей рукой.
Дёрнувшись над столом, он опрокинул стоявшую тарелку с супом в сторону Виталика. Тот увернулся, как вдруг почувствовал режущую боль на губе. Пираев попытался его ударить, но кулак пролетел мимо, когда тот увернулся от летящей тарелки. Удара не получилось. Лишь вскользь тот смог зацепить парня. Дальше всё произошло как в кино. Виталик, сам того не понимая, машинально выкинул кулак навстречу Антону, зарядив ему удар прямо в нос. Яркая вспышка перед глазами на время потушила свет драчуна. Двое друзей тут же подхватили обмякшее тело Антона. Кровь обильной струёй хлынула из разбитого носа.
— Да я его… — Пираев сделал слабую попытку вновь кинуться на Виталика, но парни удержали его на месте.
Всем было понятно, что тот находился в нокауте. Ноги были подкошены. Бессвязная речь. Обоими руками пытался прикрыть окровавленный нос.
— Господи, да уведите же его отсюда! — взволнованно крикнула Марина.
Перепуганная Алла молча стояла в стороне, руками прикрыв рот. Народ собрался вокруг в предвкушении зрелища, которое не последовало. Ректор университета, спотыкаясь, влетел в центр заварушки. Парни уже готовы были увести неудавшегося задиру, как вдруг он их остановил, выбежав наперерез.
— Стоять! Ни с места! — властно заорал он.
Они остановились, держа друга под руки.
— Что здесь происходит? Не успели начать учебный год, как тут же закатили драку в моём университете. — Он с отвращением посмотрел на разбитое лицо Пираева. — Антон Пираев, собственной персоной. Давно не выкидывал ничего подобного. Кто это тебя так? Неужели этот?
Он кивнул в сторону Виталика, стоявшего чуть в стороне с сжатыми кулаками.
— Георгий Филиппович, он ни в чём не виноват. Антон первый начал, — вступилась Марина, с мольбой глядя на ректора.
— Ага. Как же! Ты только на него посмотри. Это же покушение на убийство, не иначе. Как фамилия?
Виталик назвал.
— Новенький, что ли? Первый курс? — не поверил ректор.
— Да.
— Ты что, качаешься? Посмотри, что ты сделал с его лицом.
— Я не знаю как так вышло, — запинаясь, ответил Виталик. — Это само собой получилось.
— Хватит! — резко прервал ректор. — В моём заведении это не допустимо. Я не позволю кому бы то ни было устраивать здесь драки, особенно молодым студентам. Здесь вам не улица.
Виталик всерьёз испугался гневного тона ректора. Он то и дело озирался то на девушек, то на окровавленную физиономию Пираева, в надежде получить хотя бы малейшую поддержку. Марина снова не стала молчать.
— Георгий Филиппович, это не честно. Он же защищался. Неужели не видите?
Ректор вопросительно посмотрел в сторону девушки. Её обращение к нему на повышенных тонах явно выходило за рамки поведения.
— Вега, правильно? — Девушка замолчала, и он продолжил: — Если вся эта заварушка из-за вас, то я вынужден буду применить дисциплинарное взыскание и с вас тоже. Ну, кто ещё желает вступить со мной в публичную перепалку? Есть желающие?
На секунду в столовой возникла гробовая тишина. Наблюдавшие за этой сценой ребята молча глядели на развитие конфликта, не решаясь возразить строгому начальнику. Марина тоже запнулась.