Глава 1. Эльф и цыганка
— Держи вора! — истошный вопль взвился над привычным гулом небольшого рынка Заречного района.
Сонька-цыганка оторвалась от раскладывания на прилавке ровными рядами румяных яблок, вскинула голову и прищурилась, выискивая нарушителя спокойствия.
Долго искать не пришлось. Расталкивая тётенек с кошёлками и прижимая к груди сияющую стразами женскую сумку, по ряду между прилавками мчался тощий небритый мужичок потрёпанного вида. Дурак какой-то неместный. Это ж не центр города, в Заречном все друг друга знают, его поймают раньше, чем успеет выбраться с рынка. Да Сонька сейчас сама этому поспособствует.
Она взвесила в руке яблоко покрупнее, и стоило дядьке поравняться с её прилавком, прицельным броском отправила фрукт прямо ему в голову. Попала точно, куда целилась — чуть выше виска.
Вор рухнул, как подкошенный, напоследок взмахнув рукой и закинув сумку куда-то вперёд и вбок. Сонька краем глаза заметила, что сумка упала к чьим-то ногам в белых кроссовках, но вор её сейчас интересовал сильнее, чем чужое имущество. Она одним прыжком перемахнула через прилавок, нарушив всю красоту, которую только что там наводила, приземлилась на корточки возле мужичка, цапнула его за волосы, заставила поднять голову и заглянуть в глаза. Вор дёрнулся и замер заворожено.
Сонька отлично знала, что он там разглядел. Клубящаяся тьма в чёрных глазах никого не оставляла равнодушным.
— Ещё раз появишься в Заречном, прокляну, — ласково сообщила она. И добавила для непонятливых: — А потом ноги оторву и скормлю собакам. Понял меня, красавец?
Красавец икнул от страха, а потом торопливо закивал. Учитывая, что Сонька по-прежнему сжимала его волосы, он рисковал расстаться с половиной и так не шибко густой шевелюры.
— Сонь, ты это… полегче. Давай его мне, дальше сам разберусь, — раздался над головой хрипловатый бас Сан Саныча, старшего из охраны рынка.
«Проснулся. Где он раньше был?!»
Сонька пару раз моргнула, возвращая глазам нормальное выражение, отпустила вора и, всё ещё сидя на корточках, наткнулась взглядом на белые кроссовки. Те самые, к которым отлетела украденная сумочка.
Взгляд скользнул выше: по длинным ногам в светло-серых идеально выглаженных брюках, по мускулистому торсу, обтянутому белой трикотажной футболкой, и остановился на лице.
Вау! Еще один незнакомец, только этот, в отличие от потрёпанного мужичка, настоящий эльф!
Высокий, стройный, глаза не просто голубые, а прям ярко-синие. Никогда она таких глаз не видела. Может, он контактные линзы носит? В линзах Сонька не разбиралась, но знала, что бывают цветные. А волосы у него! Кажется, такой цвет называется платиновый блонд. Не просто светлые, а с серебристым отливом, и длинные — до плеч. Такая причёска полностью скрывала уши, а так и хотелось сдвинуть серебристую прядь и проверить, нет ли острых кончиков.
— Вот, — «эльф» протянул сумочку, — нужно вернуть хозяйке.
Обращался он не пойми к кому: то ли к Соньке, то ли к Сан Санычу, то ли к тётенькам-зрительницам.
Сонька натянула самую милую улыбку из своего арсенала, поднялась и почти выхватила сумку из его рук:
— Спасибо. Я передам. Меня София зовут, а вас?
Парень замялся, словно такой простой вопрос вдруг вызвал сложность, или же он просто не хотел отвечать.
— Михаил, — наконец, произнёс он.
— Мишка, значит, — пробасил Сан Саныч и сжал узкую ладонь «эльфа» в крепком рукопожатии. — Спасибо за помощь.
Помощь заключалась всего лишь в подобранной сумке, так что парень просто пожал плечами:
— Пожалуйста. Простите, я тороплюсь.
Он сделал какое-то странное движение, словно хотел отвесить Соньке поклон, но вдруг передумал. Улыбнулся смущённо и чуть ли не бегом припустил прочь.
Вот же, шустрый… эльф!
Ничего, если он ещё раз появится, Сонька его не упустит. А пока надо собрать рассыпавшиеся от её прыжка яблоки.
***
Сонька-цыганка на самом деле к цыганам никакого отношения не имела. А, может, и имела, только не знала об этом. Выросла она в детском доме, и кто там у неё потоптался в родословной, понятия не имела. Сходство с цыганкой ей придавала чёрная как смоль кудрявая грива до пояса и чёрные бесовские глаза. Зато кожа ей досталась белая, как молоко, и загар на ней совсем не держался. Фигурка у неё ладная, но мелкая — как говорится, метр с кепкой и то в прыжке. Впрочем, недостаток роста с лихвой компенсировался пробивным характером. Если София Майская чего-то хотела, пёрла к своей цели как танк, не замечая препятствий.
И сейчас такой целью стало — познакомиться с эльфом в белых кроссовках. И дело даже не в красоте парня (у неё полно приятелей, которые превратятся в красавцев, если их помыть, побрить и приодеть), а в его необычности. Он какой-то весь не отсюда. Одно слово: «эльф»!