Соньке совсем не хотелось лишний раз вспоминать об убийстве, утешало только то, что Мирт по красавице-ведьме явно не страдал, спросила, чтобы отвлечь и его, и себя:
— Чего ты боишься?
Бывший эльф невесело усмехнулся:
— Всего. Того, что ты бросишь нас и вернёшься в свой мир. И того, что решишь остаться, тоже боюсь.
Глава 7. Не бросай нас
— Я могу вернуться? — уцепилась Сонька за его слова.
Мирт кивнул.
— Конечно. Я ведь повелитель путей. Если прикажешь, отведу тебя так же, как и привёл. Только завтра. Путь в твой город открывается на рассвете.
— А уйдёшь обратно ночью?
— Да.
Понятно теперь, почему он дотемна гулял в парке, и куда потом исчезал, теория про портал в эльфляндию оказалась верной.
— София, — Мирт нарушил затянувшееся молчание и впервые за это утро назвал Соньку просто по имени, без госпожи и метрессы, — пожалуйста, позволь мне прикоснуться к ключу.
— Он не снимается, — предупредила Сонька.
— Я знаю.
Сонька немного помялась и всё же решилась.
— Ладно, трогай.
Вот она заодно и посмотрит, как и что он тут будет трогать. Но сидя на ковре, это всё равно как-то слишком интимно. Сонька встала, Мирт поднялся следом.
Фальшивый эльф не стал тянуть шаловливые лапки к её груди. Осторожно подцепил пальцами кулон на цепочке, сместил его на центр ладони и накрыл второй, сложив руки словно в молитве. Постоял так, прислушиваясь к ощущениям, а потом горько усмехнулся, отпустил кулон и сделал шаг назад.
И вдруг плавно стёк на пол, оказавшись перед Сонькой на коленях, но голову он не склонил, уставился прямо в глаза и заговорил:
— Извини. Я тебя обманул, но всё равно ничего не вышло. Можешь наказать своего слугу, но прошу — не бросай нас. Нам без тебя не выжить.
— Кому это — нам? Почему не выжить? Как обманул? Что ты сделал? Встань немедленно, — зачастила Сонька — в отличие от жизни на море, парни на коленях никогда не были её мечтой, а за сегодня уже второй бухается, первый хоть мелким был и смотрелся как-то… поскромнее.
Мирт послушался, поднялся и пояснил:
— Я пытался позвать ключ. Я ещё, когда ты была без сознания, пытался. Сейчас думал, может, с твоим разрешением получится. Не получилось. Мелинду убила ты, а не я, и ключ теперь только твой, мне он не отзовётся. Если ты уйдёшь, бесхозный замок выпьет жизнь всех своих обитателей. Мы с братом умрём. Новички разве что могут выжить, их Мелинда привязала только вчера, и связь ещё можно порвать.
— Страшно у вас тут, — Сонька невольно передёрнула плечами.
А Мирт плечами пожал:
— Кому как. Большинству метров и метресс живётся очень даже хорошо. Многие маги мечтают о такой жизни.
— Так мечтают, что убивают друг друга?
— Не без этого.
— Дурдом! — подвела итог содержательному разговору Сонька. — Раз уж я до следующего утра не могу никуда деться, пошли — покажешь мне мои владения. И расскажешь мне про местную жизнь, как я просила — подробно и по порядку.
***
Замок действительно был большим, но на средневековое строение походил только внешне, начинка у него оказалась вполне современная — свет, водопровод, сантехника. В каждой из четырёх угловых башен, кроме винтовых лестниц, обнаружилось по настоящему лифту! Выглядели все эти блага цивилизации немного громоздко и странно, управлялись голосом, но это уже детали.
Комната, в которой Сонька проснулась, находилась в центральной цитадели — двухэтажном здании, правильным квадратом обнимающем небольшой внутренний дворик с фонтаном и клумбами. За пределами дома — что-то вроде мощёной площади перед парадным входом, с других сторон — сад и хозяйственный двор с какими-то сараями. Окружала всё это дело крепостная стена с круглыми высокими башнями по углам и с двумя башенками пониже и поскромнее возле оббитых железными полосами деревянных ворот. Сама стена с пешеходной галереей по верху с трёх сторон была высоченной, а с четвёртой, обращённой к морю — гораздо ниже.
Сонька надолго застряла на этой стене, вцепившись в зубцы парапета, зачарованно смотрела, как далеко внизу волны бьются в подножие скалы, на которой стоит замок. Понятно, почему четвёртая стена такая низкая, она не загораживает вид из окон цитадели, а залезть тут всё равно никто не сможет.
Мирт оказался не слишком хорошим рассказчиком, запинался, перескакивал с одного на другое. Соньке приходилось постоянно переспрашивать, но она не злилась. Если бы ей пришлось рассказывать о мироустройстве Земли иномирянину, она бы тоже не знала с чего начать. А в то, что она не Земле, она поверила быстро и прочно. Взять хотя бы то, что они с Миртом говорили не на русском — вот этот момент она заметила с большим опозданием. Оказалось, при правильном переходе первый услышанный язык нового мира воспринимается как родной. Некоторые повелители путей могли понимать все языки того мира, куда привёл их путь, но Мирт такого пока не умел. Его умения по местным меркам были довольно скромными, из родного Иммераля он мог открыть пути только в три мира, а разумная жизнь из них нашлась только на Земле.