— Здесь, — Ворч обвёл широкой лапищей весь хоздвор.
— Где, здесь? — среди многочисленных построек Сонька не заметила ничего, что хоть отдалённо напоминало человеческое жилье.
— Везде, — пробасил тролль. — Здесь сплю, — он указал на открытые двери конюшни с пристроенным сбоку сенником. — Здесь ем, — махнул рукой в сторону длинного стола, стоящего прямо на улице.
— Мелинда запретила ему появляться в других частях замка, кроме хозяйственного двора и сада. Говорила, что его внешность оскорбляет её взор, — внёс хоть какую-то ясность Мирт.
Сонька качнула головой.
— Обалдеть. А до появления этой ведьмы он где жил?
— В крыле для слуг.
— А сейчас там место есть?
— Полно. Оно пустое.
— Ворч, ты как — хочешь жить в нормальном доме? — решила всё же выяснить до конца Сонька. А то вдруг ему нравится жить в конюшне.
— Если госпожа позволит, — похоже, улучшению жилищных условий коз тролль обрадовался больше, чем собственным.
— Позволит, — вздохнула Сонька. — И ходить ты можешь, где хочешь. Мой взор не так легко оскорбить.
***
— Если крыло для слуг пустует, где живут эти… ваши… которые попрятались? — спросила Сонька, пока они с Миртом шли к господскому дому.
— Лаори? — подсказал забытое слово Мирт.
— Да. Они самые. Где они живут?
— В саду.
— В саду?! — Сонька сбилась с шага. — Они, что — тоже оскорбляют чей-то взор?
Мирт изогнул губы в намёке на улыбку.
— Нет. Им так удобнее, им нужны деревья. Они же не люди.
— Эльфы, что ли? — буркнула Сонька.
Мирт шутку опять не оценил, ответил серьёзно.
— Почему эльфы? Нет. Лаори — это лаори. Увидишь их, поймёшь. Некоторые замки умеют призывать существ, которым больше некуда идти. Астар призвал лаори. Они даже не из нашего мира, не из Иммераля. На их родине случилась какая-то катастрофа, и целое племя оказалось бездомным. Теперь они служат Астару, а он даёт им кров и защиту.
— Какая катастрофа? — Сонька уже успела нафантазировать себе гибель целого мира, но вряд ли все его жители могли поместиться в одном саду одного замка.
Мирт пожал плечами:
— Не знаю. Это давно было. Не уверен, что и сами лаори помнят. Они живут в Астаре уже лет триста, несколько поколений успели смениться.
— А Ворч? Он ведь тоже привязан к замку, как ты и лаори. Как он сюда попал?
— Ворч с Кита. Южного материка, — пояснил Мирт на случай, если она забыла и это название. — Он поссорился с вождём и стал изгоем. Услышал зов Астара и пришёл к нам.
— По морю пришёл? — это Сонька выдала из вредности. Ясно же, что и лаори из другого мира не на лодке приплыли.
Раз уж ей нельзя злиться, хоть Мирта на эмоции хотелось вывести, но бывший эльф опять ответил совершенно спокойно:
— Порталом он пришёл. Но порталы замка — не мои пути. Ими может пройти только тот, кого зовёт Астар, и никто больше.
***
Мирт, Риан и новенькие двойняшки жили в господском доме, но их комнаты разительно отличались от той, в которой сегодня утром проснулась Сонька. Сначала они заглянули к Риану, но его у себя не оказалось. Зато Сонька получила возможность полюбоваться тюремной камерой из фильма про узника замка Иф. Комнатка маленькая, тёмная, с единственным узким окошком. Из мебели — кровать и сундук.
Нда… Не подземелье с крысами и цепями, конечно, но не намного лучше. Сказка о Золушке во всей красе — не хватает только миски с крупой, которую злая мачеха заставляет перебирать.
Вторая комната от первой отличалась тем, что туда умудрились запихнуть две кровати, на одной из них, забравшись с ногами, сидел Риан, а на второй, одинаково чинно сложив руки на коленях, сидели мальчик и девочка на вид немного младше него.
При виде Соньки Риан вскочил, как подброшенный. Мальчик и девочка переглянулись и тоже встали. Стоят, как солдатики, и смотрят на неё большими глазами.
Все трое одеты в одинаковые серые наряды, которые Сонька окрестила про себя мешками из-под картошки. Мирт в таком же мешке, только размером побольше.
— Почему вы так одеты? — Сонька задала вопрос Мирту, как самому взрослому и адекватному в этой компании. — И живёте как бомжи?
Может, Мирт и не знал слова «бомж», но общий посыл уловил.
— Метресса Мелинда так указывала нам на наше место. Всегда боялась, что мы его забудем.
— Да, уж…
Последний червячок вины, который грыз Соньку из-за смерти этой женщины, слабо вякнул и сдох в муках. Мелинда получила ровно то, что заслужила. А, может, ещё и мало. Она-то ушла быстро, а сама годами мучила детей. Мирт ведь тоже был ребёнком, когда она захватила Астар.