— Ближайший город — Энол. На карете можно доехать за час. Или своим путём могу отвести тебя в столицу.
Сонька задумалась. Пожалуй, к столице она пока не готова, нужно начать с чего попроще. Прибрежный городок Энол как раз подойдёт для первой вылазки. Подойдёт…
Мирт вот подошёл и стоит как-то чересчур близко. Это она с ним наедине собралась гулять?
— Мирт, — выпалила она, мгновенно теряя образ королевы, — а дети совсем не могут из замка выйти? Даже ненадолго?
— Почему не могут? Могут. Связь — это же не верёвка. Мы можем выходить из замка, только долго без него не проживём.
— Долго — это сколько?
Мирт пожал плечами:
— Думаю, я смогу протянуть месяц. Дети — точно меньше. Меньше всех проживёт Риан, он сейчас самый слабый.
Сонька хлопнула в ладоши:
— Отлично! Бродить непонятно где целый месяц я не собираюсь. Значит, мы можем взять детей с собой!
— Ты выпустишь детей в город?!
Ого! У эльфа глаза на пол лица, опять сбой системы!
— Да. А что такого?
— Они проводники эмоций.
— И что?
— Они слишком ценны.
— А на них написано, что они проводники?
— Нет, но маги поймут.
— И что, детям теперь всю жизнь сидеть взаперти?
— Риан сидел.
— Бедный ребёнок! — ахнула Сонька. — Неудивительно, что он у тебя такой дикий. Ты серьёзно думаешь, что его могут украсть?
Мирт задумался:
— Так считала Мелинда. Меня ни разу не пытались похитить, но повелители путей — не такая редкость.
— Мы поедем в Энол и будем следить за детьми, — вынесла окончательный вердикт Сонька. — Ты умеешь драться, я колдовать. Да мы любого вора порвём, как Тузик грелку.
— Не умеешь ты колдовать, — Мирт позволил немного соскользнуть личине идеального слуги. — Учиться тебе надо, метресса.
Сонька вздохнула:
— Верхом ездить не умею, колдовать не умею. Всему надо учиться. Вот и научусь! — она упрямо вскинула голову. — А сейчас я хочу погулять.
Глава 14. Мирт
Мирту едва исполнилось шестнадцать лет, когда метрессой Астара стала Мелинда. И почти сразу он стал её бессменным сопровождающим во всех выходах в свет. Был ей кучером, лакеем, личным слугой, проводником (если нужно было быстро попасть куда-нибудь далеко, например, в столицу). Кроме того, он всегда был красивым аксессуаром, которым можно похвастаться в высшем обществе.
Его единственный выходной костюм стоил баснословных денег и менял цвет и некоторые детали отделки, подстраиваясь под одежду хозяйки. Сначала пару раз в год, потом реже, они навещали мага-портного, который подгонял костюм под фигуру взрослеющего юноши.
Мирт ненавидел этот костюм всей душой, но, освободившись от Мелинды, выкинуть не решился, аккуратно перенёс в новую комнату и убрал в дальний угол шкафа, с глаз подальше.
Новая метресса про этот костюм знала, сама ведь спрашивала, но будто забыла. Собираясь в Энол, она про одежду своих сопровождающих сказала только, чтоб надели что-то приличное.
Мирт простую белую рубашку, чёрные штаны и серую жилетку посчитал вполне приличной одеждой, и метресса София ни словом не возразила.
Странная она девушка. Мелинда поначалу казалась милой, пока не проявила своё истинное лицо.
Софию назвать милой язык не поворачивается. Она — как ветер.
Наверное, это самая правильная ассоциация. Ветер может быть тихим и ласковым, а в следующее мгновение превратиться в сметающий всё на своём пути ураган. Мирт уже дважды успел попасть под удар этого урагана — не в эпицентр, его так, краем зацепило, но мало ему не показалось.
То, как погибла Мелинда, со всей возможной откровенностью говорило, что ему самому очень сильно повезло. Метресса София опасна. И в то же время встреча с ней оказалась невероятной удачей. Не вмешайся София в ту экзекуцию, Риан был бы уже мертв, и сам Мирт скорее всего — тоже. Риан стал не нужен, а Мирту Мелинда бы никогда не простила непокорности и нападения. На что он рассчитывал, когда бросился на метрессу? Наверное, просто разум помутился от отчаяния.
И тут появилась Сонька.
Мирт одёргивал себя каждый раз, как беззвучно называл её этим задорным именем. Хотелось произнести его вслух, но зачем?
Эта девочка определённо лучше Мелинды, но она метресса Астара, а он — никто. Сын метра всю жизнь проведёт в родном замке в качестве слуги. Это смешно. А ещё грустно. Но ничего уже не поделать. Он пытался. И не раз. Попытки сначала украсть, а потом отобрать ключ у Мелинды едва не закончились его смертью. Попытка забрать ключ у Софии не закончилась ничем. Девушка не рассердилась, не стала его наказывать, ключ просто не отозвался недостойному. Оставалось только смириться и постараться обеспечить хотя бы Риану более-менее нормальное существование.