Сейчас София прямо пышет дикой неуёмной энергией, даже не замечает потери той части, что тянет Астар на поддержание узла. Но так будет не всегда. Метресса непременно заметит потерю и вот тогда она вспомнит о Ри и его способностях. Хорошо, что он теперь не один. Детям с такой силой не позавидуешь, остаётся утешаться тем, что теперь троим будет куда легче, чем все эти годы его бедному братишке.
Шона и Элси после смерти родителей продал Мелинде родной дядька, затворниками они раньше не были, а вот Риан последний раз покидал замок ещё при жизни отца. Известие о предстоящей прогулке ошеломило его. Он долго дрожащими руками перебирал новые вещи, большинство из которых ещё не надевал ни разу. И боялся, и отказаться от удовольствия не мог — когда ещё метресса так расщедрится? Может, это вообще его единственный шанс хоть глазком посмотреть на свободную жизнь.
В конце концов, Мирту надоело смотреть на его метания, он выудил из шкафа первую попавшуюся рубашку, за ней — штаны и протянул брату. Новая одежда вся годилась на выход, какая разница, что надевать.
Риан вещи взял и тут же уронил.
Мирт вздохнул:
— Ри, если так боишься, оставайся. Я придумаю, что сказать метрессе.
Риан зажмурился и замотал головой так, что его волосы, раньше бывшие тёплого пшеничного оттенка, а сейчас почти серые, взметнулись и стегнули его по щекам.
— Нет, — сказал он, — я поеду.
И стал одеваться.
Когда они вышли, карета уже стояла у ступеней парадного входа, на месте кучера сидел Ворч, тоже непривычно нарядный. И на козлах его видеть непривычно, обычно правил лошадьми сам Мирт, а на остановках быстро соскакивал, чтобы открыть дверцу Мелинде и подать ей руку, помогая спуститься.
Открыть дверцу Софии он не успел. Она не вышла из дома, а выскочила откуда-то со стороны конюшни — в нарядном платье, но почему-то с морковкой в руках. Разломила морковку, скормила её двум передним лошадям из запряжённой чётвёрки, а потом вскочила на приступку, распахнула дверцу и скрылась в салоне кареты. В окошке появилась её довольная физиономия, метресса помахала рукой, приглашая всех остальных присоединиться.
Первыми в карету забрались двойняшки, потолкались на сиденье и замерли, чинно сложив руки на коленях. Риан споткнулся, Мирт вовремя подхватил его под локоть, удержал. Помог подняться по приступкам, как раньше помогал Мелинде, только, в отличие от неё, сейчас Ри действительно требовалась помощь. Риан сел на сиденье рядом с двойняшками и тут же забился в угол, стараясь стать незаметнее.
Мирт замешкался. Он мог потеснить детей, места мало, но он поместится. Или можно сесть с метрессой. Но позволено ли это ему?
София поняла его замешательство, но разрешить вопрос помогла не сразу. На её щеках почему-то вспыхнул румянец, она мотнула головой, а потом решительно хлопнула ладонью по сиденью рядом с собой:
— Садись.
И подвинулась к другому борту, чтоб не соприкасаться с ним локтем и коленом.
— Мягко как! — она отвернулась от Мирта и преувеличенно оживлённо попрыгала на сиденье, больше напоминавшем диванчик, — в наших автобусах такого нет.
Мирт промолчал, но был полностью согласен — в земных автобусах таких сидений точно нет.
Глава 15. Что-то яркое
Сиденья, конечно, мягкие, но трясёт в карете гораздо сильнее, чем в автобусе. Сонька была готова простить тряску ради красивых видов за окном, если бы не одно большое «но». Подпрыгивая на ухабах просёлочной дороги, коварная карета подбрасывала своих пассажиров, и время от времени Сонька и Мирт оказывались вплотную друг к другу. Мирт тут же отодвигался, а Сонька усилием воли подавляла тяжёлые вздохи — ну не хочет он к ней прикасаться. Как говорится, насильно мил не будешь.
Нужно отвлечься, ну вот хотя бы на рыжую лису, которая выбежала из лесочка, села на обочину и провожает карету любопытным взглядом.
Да. Лиса определённо интереснее, чем красавец-эльф под боком.
Дорога стала ощутимо забирать в гору, слева открылся вид на море. Море — да! вот что может отвлечь даже от сотни прекрасных эльфов. Сонька никогда не устанет им любоваться.
Дорога перевалила через холм и стала спускаться, синяя гладь моря исчезла из поля зрения, Сонька вздохнула и перевела взгляд на детей.