Как я узнала от племянников, Филипп уже покинул поместье, а Аннабель вышла на рынок с одной из служанок. Это помогло мне расслабиться. Я старалась не думать о том, что произошло утром, и так дожила до вечера.
Племянники так сильно цеплялись за меня и постоянно стремились меня обнять, что я начала стыдиться своего желания бросить все. Кто же поможет Аннабель? Кто присмотрит за детьми?
Вдруг я вспомнила, что завтра день сдачи моей рукописи в одно из издательств. Чуть не забыла! Да, мне никак нельзя уезжать завтра!
Поразмыслив, я решила остаться еще на пару дней.
На завтрак следующего дня я не спустилась, списав все на головную боль. Это, в общем-то, было правдой: я чувствовала усталость и головокружение.
Ближе к обеду я сообщила о некоторых делах и покинула поместье. Черная вуаль тщательно скрывала мое лицо, поэтому я не боялась быть узнанной. Впрочем, в этом городе вряд ли найдется кто-то знакомый для меня.
В издательстве меня встретили так радушно, что я крайне удивилась. Главный редактор суетился вокруг меня, как будто я была Королевой Англии.
- Мисс! Как удачно, что вы лично зашли! – воскликнул он, настораживая меня своим непонятным восторгом. – Должен сообщить вам хорошую новость: господин Дилектус был высоко оценен некоторыми читателями, так что мы предлагаем ему колонку на третьей полосе!
Я открыла рот от удивления, а потом и вовсе растаяла от восторга: кому-то нравится мое творчество! Нравится настолько, что об этом знает сам главный редактор. Значит, ему сообщили! Значит, меня признают!!!
Я была так счастлива, что на все согласилась. Редактор просил заносить заметки не реже двух раз в неделю, и я резко перехотела уезжать. Мои старания, наконец-то, окупились, и я не могла снова поставить на них крест.
Уже выходя из издательства, я заметила в нескольких метрах от себя подъезжающих всадников. Когда я посмотрела в лицо одному из них, то дико ужаснулась: это был Филипп!
Как я могла столкнуться с ним именно в этом месте, город ведь такой огромный?!! А что, если он сейчас узнает меня? Мне до сих пор было безумно стыдно за испорченную скатерть, да и вообще за мое глупое поведение. Я не хочу, чтобы он разговаривал со мной!
Все эти мысли вихрем пронеслись в моей голове, и я лихорадочно соображала, куда же мне деться. Видя, что Филипп отвлечен разговором с другим всадником, я развернулась и быстрым шагом зашагала прочь от издательства, надеясь быстро затеряться в толпе.
К счастью, мне удалось уйти незамеченной, но этот случай научил меня быть менее беспечной. Больше всего на свете я боялась, что моя писательская деятельность откроется. Не с моим лицом становиться писателем! А без лица иду «на ура»!
Я поразмыслила и, взяв свои сбережения, отправилась в магазин. Мне пришлось купить пальто и шляпку с вуалью совершенно непривычного для меня цвета: бежевого. Пальто, к тому же, было украшено вышивкой и стоило огромных денег. Но ради безопасности я готова была и не на такое. В этой одежде меня даже мама не способна узнать!
Чуть раньше обещанного вернулся Джош. Я обнимала его с удовольствием, потому что не видела очень много недель. Они с Аннабель очень хотели побыть вдвоем, поэтому детей поручили мне.
Еще два дня я абсолютно избегала совместных завтраков. Потом Филипп уходил и не возвращался до темна. Я расслаблялась и почти весь день возилась с близнецами. Родни уговорил меня поиграть в прятки. Я не хотела, но устоять перед ним все-таки не смогла. Мне завязали глаза, и я начала наощупь искать моих замерших подопечных. Честно говоря, мне было не менее весело, чем малышам. Аннабель и Джош присоединились к нашей игре, захихикав, как дети малые.
- Ну держитесь! – засмеялась я и начала осторожно передвигаться по гостиной. Я натыкалась на мебель, на стулья и диван, но хорошо держала равновесие, потому что была крайне осторожна. Наконец, я нащупала чью-то маленькую макушку. По длине волос поняла, что это Родни. Его нашла первым. Он захныкал от разочарования, а я продолжила свои слепые поиски. Услышав справа какой-то шум, я тут же двинулась туда.
- Ну держитесь! – опять повторила я задорно, выставив вперед руки с растопыренными пальцами.
Довольно быстро я наткнулась на чьи-то плечи и грудь. Проведя по ним несколько раз, я легко поняла, что это Джош.
- Ага, Джош, попался! – криво усмехнувшись, сказала я, - От меня не уйдешь! Все, ты выбыл из игры!