Стоп! Я что сказала слово «любить»? Я замерла, распахнула широко глаза, а потом и вовсе присела на кровати. О чем это я? Неужели я к Филиппу… неровно дышу??? О нет! Только этого мне не хватало!
Я разочарованно повалилась обратно на подушку и закрыла лицо руками. Как глупо с моей стороны испытывать симпатию к такому человеку! Может, поэтому я постоянно веду себя рядом с ним, как полная дура?!!
Впрочем, от этого всего стоит отмахнуться, как от назойливой мухи. Филипп попросил меня остаться и помочь его сестре. Я останусь. И я больше не буду столь беспечной, как сегодня. Если я буду максимально избегать его, проблемы и неловкие ситуации исчезнут сами собой.
Это решение помогло мне немного успокоиться и почувствовать облегчение. Фактически, я просто далекая родственница, прислуживая в этом доме няней. Пусть так и будет!
Со следующего дня я сообщила Аннабель, что питаться буду на кухне. Она не отговаривала меня. Смирилась уже. Джош, правда, немного поворчал, но спорить не стал. Я сосредоточилась на детях и начала душевно успокаиваться.
С Филиппом я вообще не встречалась. По сути, за всю неделю я лишь однажды увидела его. Я спускалась по лестнице, когда он появился в гостиной с Родни на плечах. Малыш так смеялся, вцепившись дяде прямо в волосы! Филипп покружил его по комнате, а потом осторожно опустил на пол. Родни тут же захныкал, что ему этого мало, но Филипп напоследок просто его пощекотал. Я смотрела на них, признаюсь, с умилением. Филипп действительно был особенным. Его поведение и отношение к окружающим ничем не напоминало грубого и жестокого Уильяма. Возможно, мне не стоило так сильно его бояться, но… проблема ведь, в первую очередь, была лично во мне. Каков бы ни был хорош человек, сможет ли он относиться без отвращения к тому, чья внешность так неприятна? А то, что я без труда могу вызвать отторжение и неприязнь, не вызывало во мне никаких сомнений, и случай с Уильямом был тому подтверждением…
Я сделала глубокий вдох. Как хорошо, что Филипп не заметил, что я наблюдаю за ним! Смотреть на него издалека – это, пожалуй, действительно приятно и вполне безопасно. Такой красивый и добрый мужчина… Редкостный. Как-то не воспринимаю его братом.
В пятницу утром я отправилась в издательство. Передать свои заметки раньше как-то не удавалось. Я одела свою новое светлое пальто и спрятала лицо за густой вуалью.
В издательстве приняли меня весьма любезно. Редактор спросил в очередной раз, не желает ли Дилектус явиться сам. Я снова ответила, что нет и направилась к выходу, как вдруг… столкнулась с Филиппом лицом к лицу.
Я замерла и просто перестала дышать. Он шел прямо мне навстречу, и у меня началась паника. Стоп! Почему ты паникуешь? На лице – вуаль, на теле – новая одежда… Да, он просто сейчас пройдет мимо!
Но Филипп не прошел. Он остановился прямо напротив меня и слегка поклонился. Неужели он меня узнал???
- Добрый день, мисс! – произнес он, - Меня зовут Филипп Коултер. Простите за беспокойство, но мне очень нужно поговорить с вами.
- О чем? – слегка дрожащим голосом произнесла я.
- Я слышал, что вы экономка начинающего писателя по имени Дилектус. Вы знаете, я большой его поклонник!.. Однако, давайте присядем где-то.
Я несколько мгновений не двигалась с места, находясь в великом изумлении. Филипп – поклонник моего творчества??? Ему нравится, как я пишу?????
Не знаю почему, но я почувствовала себя ошалевшей от счастья. Мне казалось, что случилось чудо: такой особенный человек, как он, принял что-то мое! Словно принял меня саму, ведь мое творчество – это отражение моей внутренности!
Из состояния ступора меня вывел его недоуменный голос.
- Мисс?
- Ах, да… - спохватилась я, - хорошо, давайте поговорим…
В другой ситуации я, наверняка, отказалась бы с кем-то разговаривать, боясь выдать, что никакого Дилектуса не существует, но после такого признания, которое я только что получила, я, пожалуй, немного осмелела.
Мы присели на диван прямо в одной из комнат издательства. Филипп выглядел весьма блистательно и широко улыбался. Его улыбка просто лишала меня сил! Как хорошо, что я в вуали! Я могу просто наблюдать за ним, не выдавая себя ни на мгновение.
- Мисс… - Филипп сделал паузу, предлагая мне назвать свое имя. Я спохватилась и немного испугалась. К этому я была немного не готова.