- Мисс Роза, - наспех придумала я, чувствуя, как гулко бьется мое сердце.
- Итак, мисс Роза, - продолжил Филипп вежливо, - я повторюсь, что большой поклонник творчества мистера Дилектуса. И мое огромное желание встретиться с ним лично. У меня для него заманчивое предложение. Я хочу открыть свою типографию и, возможно, основать свой собственный журнал. Такой человек, как он, мне очень подходит. Прошу вас, передайте ему это и попытайтесь его убедить. Гонорар будет весьма щедрым!
Я была поражена его словами и некоторое время не могла говорить. Такое щедрое предложение! Неужели он настолько доверяет автору, которого никогда в глаза не видел? Но… в любом случае, удовлетворить его просьбу просто невозможно, потому что этот автор – я.
Я смущенно опустила голову.
- Извините, мистер Коултер, но я вынуждена вам сообщить, что Дилектус не сможет помочь вам. В ближайшее время у него в планах нет раскрывать свою личность и работать с кем-то напрямую. Простите меня, я пойду…
Отказывая Филиппу, я чувствовала себя отвратительно, поэтому торопилась сбежать. Встав на ноги, я бросила последний взгляд в его лицо: он выглядел весьма разочарованным. Мое сердце болезненно сжалось. Ну вот, огорчила хорошего человека! Он всегда был так добр ко мне, а я… а я приношу ему одни только неприятности!
- Извините меня, - еще раз пробормотала я, поспешно выходя из комнаты, а он бросил мне вдогонку:
- Но все равно, передайте ему, пожалуйста мои слова!
Я почти бегом добралась к выходу из издательства и пустилась прочь от него, подгоняемая болью и стыдом. По щеке скользнула слеза: я страдала, что причинила боль человеку, который мне нравится. Да, я признаю: Филипп Коултер мне нравится, очень нравится! Я еще не встречала более доброго и красивого мужчину, и, мне кажется, что подобных ему больше вообще не существует. Но я вынуждена приносить ему одни сплошные разочарования. И почему я такая невезучая???
Смахнув слезу с щеки, я поспешила домой. Еще нужно вернуться так, чтобы не столкнуться с Филиппом прямо на входе. В этой одежде он сразу же меня разоблачит…
Признание, похожее на сон...
9. Филипп
Я был разочарован. Мисс Роза, экономка Дилектуса, безапелляционно отказала мне во встрече с ним. Почему? Что-то здесь не сходится!
Поразмыслив, я понял, что существует некая странность: экономка такие важные решения принимает сама, даже не передав мои слова автору. И хотя можно предположить, что он заранее дал указания его не беспокоить, но такое щедрое предложение точно должно было быть передано непосредственно ему, а эта женщина категорически от него отказалась… Да, дело в этой женщине. Мое чутье подсказывало, что что-то здесь не так.
Я еще долго ходил взад-вперед по кабинету, и мне казалось, что я вот-вот схвачу истину за хвост. Наконец, мне пришла в голову еще одна идея: псевдоним автора! Возможно, разгадка кроется именно в нем. То, что это имя имеет латинское происхождение, я не сомневался: это было слышно с первых букв. Я осмотрел свою внушительную библиотеку, вспоминая, где находится учебник по латыни, принадлежавший еще моему отцу.
Я нашел его аж через полчаса, смахнул с него густой слой пыли и начал листать. К счастью, в этом учебнике был алфавитный указатель, и я без труда нашел нужное мне слово. «Dilectus» - прочитал я, что означает «возлюбленная». Что??? Возлюбленная??? Я замер на несколько мгновений, а потом резко рассмеялся. Как все просто! Возлюбленная! Мой любимый автор – это женщина!!!
Я присел на диван, и вся неясная картина происходящего стала становиться все более понятной. Дилектус – это женщина, скрывающая свою личность. Почему она ее скрывает? Ну, это же очевидно: в наше время писателю-женщине пробиться через предрассудки и заслужить себе достойную оценку гораздо сложнее, чем любому мужчине. Она не хочет терять и долю своего успеха на почве принадлежности к «слабому» полу. А, судя по решительным действиям экономки, Дилектус – это она сама! Таинственная незнакомка, прячущая лицо под густой вуалью и тайно пишущая произведения под личиной скрытного Дилектуса! Вот это история! Я усмехнулся и почувствовал большую радость. Значит, причина отказа мне: это просто страх разоблачения!
Я снова встал на ноги и начал расхаживать по кабинету. Значит, я поклонник женщины??? Удивительно талантливая! Неужели такие бывают? Интересно, сколько ей лет? Замужем ли она? Мне не терпелось это узнать. Зачем? Наверное, просто из большого любопытства, потому что подобных женщин с таким глубоким внутренним миром я вообще никогда не видел.