- Мэрилин? – ее широкая красивая бровь пренебрежительно изогнулась. – Какими судьбами ты здесь???
Ее вопрос прервался нетерпеливым покашливанием Филиппа.
- Генриэтта! Я просил не врываться в мой дом вот так! Где твои манеры? Я очень занят сейчас, поэтому, пожалуйста, выйди из кабинета!
Но я так сильно разволновалась из-за этой неприятной встречи, что больше не могла здесь оставаться.
- Простите, Филипп, - обратилась я к четвероюродному брату подавленным голосом, - мне нехорошо. Если можно, поговорим чуть позже…
Филипп казался разочарованным, но не стал меня удерживать. Утвердительно кивнув мне, он повернулся к кузине. Когда я проходила мимо Генриэтты, то мельком заглянула в ее лицо. Ее алые привлекательные губы расплылись в торжествующей усмешке, которую я ненавидела всей душой еще со времен нашего детства. Она и Уильям тогда… они глубоко ранили меня…
Я вернулась в комнату и заперла дверь. Мне стало больно. Она и Филипп? Почему они так близки? Она… его возлюбленная???
Почему-то эта мысль доставила меня невероятно острую боль. Тогда, пятнадцать лет назад, кузина отняла внимание Уильяма и настроила его против меня. А теперь она здесь, чтобы сделать то же самое с Филиппом??? Я заплакала и снова захотела покинуть этот дом как можно скорее…
"Я люблю одну девушку, безумно люблю..."
Филипп
Я был взбешен. Генриэтта свалилась, как снег на голову! Я едва настроился на откровенный разговор с Мэрилин, хотел наладить с ней отношения, убедить ее в своей искренности…
Да, я, конечно, сам виноват! Надо было раньше расставить все точки над «i». Но до вчерашней ночи я и сам ни в чем не был уверен. Теперь же я знал точно: Мэрилин мне нравится! Нежная, ранимая, милая… Она затронула мое сердце…
Теперь нужно заново устраивать этот разговор, а это было непросто для меня.
Как я и ожидал, Генриэтта примчалась обсуждать ничего не значащие глупости. Я знал ее с детства, потому что она, также, как и Мэрилин, была моей четвероюродной сестрой, но мои родители были близки с ее отцом, поэтому Генриэтта десятки раз бывала в моем доме в прошлом и очень хорошо знала меня.
Сославшись на дела в городе, она попросила погостить у меня несколько дней. Пришлось согласиться, потому что она все-таки мне родня…
Я раздраженно открыл журнал и начал по привычке искать броское имя Дилектус. Нашел! Мне стало немного легче. Углубившись в чтение, я начал расслабляться и увлекаться красочной историей. Как и говорила мисс Роза, это была история с печальным концом. История девушки с разбитым сердцем и изломанной судьбой… Я был тронут. Значит, такова истинная жизнь мисс Розы?
Я призадумался. Мисс Роза действительно очень сильно напомнила мне несчастную Мэрилин. Обе прячутся, обе душевно страдают, обе робкие, как маленькие девочки… Удивительно! И обе так прияты мне! Мисс Роза – как друг, а Мэрилин – как девушка…
Из раздумий меня вырвал приход лакея. Он принес почту. Я на некоторое время углубился в дела…
Генриэтта
Я смотрела в окно в предоставленной мне спальне и негодовала. Филипп прямо на пороге прощался с замухрышкой Мэрилин и выглядел при этом очень счастливым. Мне, значит, он едва улыбнулся, а ей столько внимания!
Я терпеть не могла эту уродину с самого детства. Отец всегда говорил, что кузина Мэрилин такая прилежная, такая вся правильная, в отличие от меня! Фу! Так доставало это сравнение! Зато я красотка, а она страшилище!
До сих пор помню ее пришибленное лицо, когда тот подросток, как его там… а, Уильям, отшил ее по полной программе! Она прямо-таки разобиделась на меня, не хотела со мною общаться…
А теперь вот трется тут с Филиппчиком… Филипп всегда был только мой! С его внешностью и состоянием – он должен принадлежать только такой красавице и умнице, как я!
А эта, чумазая, наверное, визжит от восторга от одного только его доброго взгляда! Филипп ведь тот еще добряк: всех пожалеет, приголубит…
Вот носится теперь со своей несравненной сестрой Аннабель, как с сокровищем. Она, кстати, меня раньше тоже неслабо раздражала. Все вокруг говорили, что вырастет красавицей. Да в каком месте она красавица? Ни лица толком, ни фигуры! Вот только братец Джош на нее и запал, другие бы не стали!
Я фыркнула от отвращения. Ох уж эти родственнички! Понаезжали к моему Филиппчику и отвлекают его от меня.
Я же сюда примчалась сразу же, как услышала, что тут уже толпа народа. А вдруг этой Аннабель вздумается сосватать брату какую-нибудь девицу? Аннабель хваткая, сообразительная, такое может легко устроить. А меня это вообще не утраивает! Филипп женится только на мне!!!