- Сейчас придет лекарь, не волнуйся!
Вдруг Генриэтта резко протянула ко мне руки и с невиданной для своего состояния бодростью прильнула к моим губам. Я настолько был шокирован, что аж целых несколько секунд ничего не предпринимал. Но, когда способность мыслить ко мне вернулась, я тут же оттолкнул Генриэтту от себя и возмущенно посмотрел в ее лицо.
- Генриэтта! Что ты делаешь? Я… я… не вздумай выкидывать что-то подобное в будущем!
Она совсем не огорчилась, а как-то даже самодовольно улыбнулась, с меланхоличным видом укладываясь обратно на подушку.
- В жизни всякое может случиться… - приглушенно пробормотала она, а я решил не обращать внимания на это странное и глупое заявление.
Доктор, которого привел Джош, сообщил, что девушке просто нужен отдых и правильное питание, но мне до этого уже не было никакого дела. Я повсюду искал Мэрилин, но ее нигде не было.
Я очень огорчился. Куда она убежала с самого утра? Это было на нее совсем не похоже. Я начинал беспокоиться все сильнее. А что, если ей плохо, и она в еще большем отчаянии? А что, если она вся в слезах и… больше не хочет жить? Все внутри меня похолодело от ужаса. Я расспросил всех слуг, не видели ли они мисс Мэрилин, и только Ингрид смогла сообщить, что она с рассветом поспешно покинула поместье.
Я тут же переоделся, приготовил коня и выехал в город. Куда она могла пойти? Большинство магазинов еще закрыты, лавки едва начали открываться, рынок тоже пока еще крайне малолюден.
Я чувствовал, как начало трепетать и болеть мое сердце. Меня одолевало нехорошее предчувствие и сильный страх.
Проехав по не одному десятку улиц, я неосознанно свернул к издательству, где не раз уже встречал мисс Розу. Она – то есть мисс Роза - как раз была там. Стояла у еще закрытой двери и подпирала спиною стену. На ней было все то же тонкое пальто и светлая шляпка с вуалью.
Увидев свою добрую подругу, я прямо расчувствовался: сказалось сильное напряжение этого злосчастного утра. Соскочив с коня, я подошел к ней.
- Мисс Роза… - позвал я ее тихо, но она так сильно вздрогнула, словно увидела меня лишь сейчас. – Мисс Роза, почему вы здесь так рано?
Она не ответила почему-то, а просто опустила голову. Я решил не настаивать с вопросами, а просто предложил.
- Можно поговорить с вами несколько минут?
Она ответила не сразу, но потом все-таки утвердительно кивнула. Мы прошли всего на десять метров вперед и сели на деревянную лавку.
- Мисс Роза, - проговорил я немного дрогнувшим голосом, - вы мой единственный по-настоящему близкий друг. И хотя у меня есть сестра, которой я очень дорожу, но только с вами, как мне кажется, я могу быть до конца откровенен. Можно ли мне спросить вашего совета, мисс Роза?
Она снова молча кивнула, а я со вздохом продолжил:
- Я… влюблен в одну девушку, очень сильно влюблен. Она удивительная: милая, красивая, нежная, но она… еще не знает о моих чувствах. Я полюбил ее даже неожиданно для себя самого, но любовь моя чиста и искренна. К тому же, мы дальние родственники, и она мне, по факту, как сестра. Но… мне, на самом деле, до сих пор было трудно признаться ей. Я просто боюсь, что она не поверит в мою искренность и оттолкнет меня. Скажите, вы, как женщина, можете подсказать мне, как наилучшим образом доказать девушке, что я отношусь к ней серьезно и люблю от всего сердца?
Я не мог рассмотреть лица мисс Розы, но видел, что у нее дрожат руки.
- Если вас обременил мой вопрос, то не отвечайте! – поспешил воскликнуть я, но она резко вскинула вверх руку, словно останавливая мои переживания.
- Не волнуйтесь, - проговорила она тихо, но почему-то с каким-то сильным внутренним волнением, - просто откройте этой девушке свои чувства. Я уверена, что она тут же ответит вам взаимностью. А теперь… - она резко поднялась на ноги, - извините, мне пора…
Она стремительно развернулась и зашагала прочь, а я изумленно смотрел ей вслед.
- Мисс Роза! – наконец, очнувшись, крикнул я, - Куда же вы? У вас все в порядке?
Но она не ответила мне, а лишь еще сильнее увеличила темп торопливых шагов. Почему-то мое сердце снова болезненно сжалось. Почему-то я почувствовал, что случилось что-то непоправимое…
Мэрилин
Я шла по пустынным улицам города*** и роняла слезы одну за другой. Мне хотелось разрыдаться и просто упасть посреди дороги без сил, но я сдерживала себя. Нет! Я еще не растеряла остатки благоразумия, чтобы вести себя как несдержанная взбалмошная женщина. Но… мне было так больно! Так невыносимо больно, словно кто-то вогнал в мое сердце раскаленный кол.