Я усиленно думал над этим какое-то время, пока очевидная догадка вдруг не осветила мой затуманенный разум: Мэрилин и писательница были так похожи! Обе любили носить вуаль, обе были стыдливыми и робкими и обе… покинули город около полугода назад!
Очевидная истина, которая нарисовалась сама собою, просто взорвала мой мозг. Дилектус, то есть мисс Роза — это Мэрилин???? Я шагал по кабинету и не мог в это поверить. Мэрилин – это и есть мое хваленое «талантище», поклонником которого я стал какое-то время назад? Это С НЕЙ я разговаривал у реки и ее приглашал работать на меня??? Вот, почему она не согласилась! Вот почему потребовала никогда не показывать мне свое лицо!!!!!
От шока и изумления я почувствовал слабость в ногах, как дряхлый старик, и присел на диван. Все это никак не укладывалось в голове, но… все так и было на самом деле!
Может этот факт поможет мне найти Мэрилин? Может в этот кроется разгадка ее исчезновения?
Я не спал всю ночь и усиленно вспоминал. Наконец, я понял, что в последний раз виделся с Мэрилин именно тогда, когда она была «мисс Розой». Что я сказал ей тогда? Ах да, рассказывал, что мне нравится молодая женщина и что я не решаюсь ей признаться…
Мэрилин тогда посоветовала мне быть смелее и признаться этой девушке, но потом… она просто ушла! Стоп, а что, если она не поняла, что я имею в виду ее? Ну, конечно, не поняла! Она подумала, что у меня есть кто-то еще!
Я вскочил на ноги, взволнованный этим открытием, и отчетливо понял: я невольно разбил Мэрилин сердце!
Мне захотелось тут же рвануть к ней и все ей рассказать: что моя возлюбленная – это она, а не кто-то еще, что я считаю ее прекрасной и удивительной, но… где же мне ее искать???
Дилектус! Мне нужно найти ее публикации, и тогда я найду Мэрилин!..
* * *
И хотя некоторое время назад я пытался наводить справки о писателе под псевдонимом Дилектус, но делал это поверхностно, потому что все мои мысли были заполнены тревогой о Мэрилин. Теперь же я все силы бросил на это дело, отсылая сотни писем по всем издательствам страны.
Отовсюду сыпалась информация, что такого писателя у них нет. Я огорчался, измучивался и писал снова, захватывая еще и мелкие издания «желтой прессы».
Но, в итоге, ничего не нашел. Очевидно, что Мэрилин перестала писать под этим псевдонимом. Неужели она оставила свое творчество из-за моих глупых ошибок и недопонимания, которые так жестоко нас разлучили? Эта мысль меня просто добивала. Я не мог нормально спать и есть, исхудал, не брился много дней.
Аннабель стала так сильно беспокоиться обо мне, что вызвала ко мне своего друга священника Алекса Виннерса. Я немного раздражался на это, но ради спокойствия сестры выслушал его. Честно говоря, он меня даже неожиданно впечатлил: молодой, не старше меня, но спокойный, разумный и искренний – редкость, честно говоря, в нашем мире - Алекс убеждал меня не оставлять поиски и попросить помощи у Самого Господа Бога. Я не стал противиться. Я не был настолько гордым, чтобы кричать сейчас о ненужности Бога в этой ситуации. Это было бы неправдой. Я действительно нуждался в помощи свыше. Я исчерпал уже все свои человеческие возможности, но Мэрилин до сих пор не нашел. Оставалось только… помолиться?
Когда священник, удовлетворенный беседой со мной, оставил меня одного, я закрыл глаза.
- Боже! – прошептал я, чувствуя усиление чувства вины, - Прости меня, что я был так глуп! Пусть Мэрилин найдется!
Это все, что я смог выжать из себя, но каждое слово исходило из самой глубины моего измученного сердца. Услышал ли меня Бог? Станет ли Он мне помогать?
Я снова прикрыл веки и начал просто расслабленно сидеть, откинувшись на мягкую спинку стула. Даже задремал немного, почти не погружаясь в глубокий сон. Замелькали какие-то привычные мимолетные сновидения, которые потом никогда не остаются в памяти, и вдруг среди этой карусели подсознательных образов в мой разум пришла ясная, твердая и совершенно НЕ МОЯ мысль: «Скупи все газеты и журналы крупных издательств, распространенных в близлежащих городах, и читай. Стиль Дилектуса ты не спутаешь ни с чем».
Я распахнул глаза. Удивительно! Это был мой ВЫХОД! Я изумленно посмотрел в потолок, словно пытаясь разглядеть в нем небо, а потом тихо и с трепетом прошептал:
- Бог, спасибо!
Когда издания были скуплены, я начал читать. Читал двое суток, почти не прерываясь на сон и еду. Опять зарос, как старый охотник, устал, болели глаза. Но надежда горела во мне, как небесный светоч, который грел мою душу и придавал сил.