- Что здесь в одиночестве делает прекрасная мисс? Я бы хотел составить вам компанию…
Меня пробрало от ужаса, и я резко обернулась, едва не уткнувшись в насмешливое лицо какого-то красивого длинноволосого мужчины. Я была так испугана, что замерла с открытым ртом, а он, наверное, счел это весьма пикантным и друг бесстыдно провел пальцем по моей нижней приоткрытой губе.
Я просто задохнулась от паники и готова была грохнуться в обморок, но мужчина немного отступил назад и, сверкнув бесподобной улыбкой, нараспев заговорил:
- О, прекрасная фея! Вы пленили мое сердце с первого взгляда! Когда вы появились в зале, все женщины вокруг перестали для меня существовать! Вы заполнили меня до краев, заставив лишиться рассудка, поэтому… прошу, не гоните меня! Я пришел специально, чтобы открыть вам свои чувства… Меня зовут Уильям Беррит, а вас?..
Уильям Беррит… Уильям Бер… Я замерла, сраженная наповал, а потом изумленно всмотрелась в театрально-эмоциональное лицо бесстыдного кавалера. Это был тот самый человек, который когда-то так жестоко разбил мое сердце! Тот самый Уильям, после слов которого я возненавидела свое лицо…
- Уильям… - пошептала я, бледнея, и немного пошатнувшись, а он, воспользовавшись моментом, под видом помощи подскочил ко мне и приобнял за талию, намеренно прижав меня вплотную к своему телу.
- Вы удивительны, - мое лицо обожгло его горячее дыхание, и он бессовестно потянулся к моим губам. Но наконец-то я вышла из оцепенения и тут же резко оттолкнула его, уперевшись двумя руками в его грудь.
Наверное, Уильям ожидал чего-то подобного, поэтому напряг мышцы живота и отстранился от меня совсем немного, продолжая держать руку на моей талии.
- Отпустите мня, - с трудом прошептала я, от шока и паники утратив способность нормально говорить.
Красивое лицо соблазнителя исказилось в усмешке – снисходительной и самоуверенной, и слова его тоже звучали дерзко и искусительно:
- О, милая леди! Не гоните меня! Я очень добрый и порядочный человек. Но вы настолько обворожительны, что я просто потерял разум…
Он опять попытался поцеловать меня, но я начала все сильнее наполняться гневом и отвращением.
- Оставьте меня в покое! – прошипела я, пытаясь убрать его руки со своей талии. - Бесстыдник! Я вам не продажная женщина! Дайте мне пройти!
Но Уильям и не думал мне уступать. Я оглядывалась вокруг в поисках кого-то, кто мог бы прийти мне на помощь, но, как специально терраса опустела, и мы были здесь совершено одни.
Уильям резко обвил руки вокруг моего тела, и мне стало действительно страшно. Я попыталась закричать, но он закрыл мой рот грубым поцелуем. Я мычала и пыталась оттолкнуть его, но он был невероятно силен. По моим щекам потекли слезы отчаяния, как вдруг сзади появилась какая-то тень, и через мгновение мужская рука с силой опустилась на плечо мерзавца.
Уильям резко обернулся и тут же получил удар в лицо. Этот удар был настолько сильным, что он тут же отключился, распластавшись на полу в странной позе. Из уголка его рта покатилась капля крови.
Я с ужасом посмотрела на него, а потом перевела взгляд на того, кто меня спас. Мое сердце замерло и словно перестало биться: передо мной, тяжело дыша, стоял Филипп…
Когда вырытая врагами яма превращается в пещеру с сокровищем...
26. Филипп
Издательство в городе *** встретило меня весьма недружелюбно: двери были заперты, сотрудников не видно. Я даже не знал, как же мне связаться с кем-то из них, но, видимо, само провидение Божье пришло мне на помощь.
Около меня остановился всадник и, спешившись, подошел ко мне. Вежливо поздоровавшись, он спросил, не может ли мне помочь. Я представился и объяснил свои намерения найти хозяев издательства, на что мужчина тут же задорно воскликнул:
- Вам крупно повезло! Хозяйка этого издательства – моя кузина! Сегодня в поместье ее отца большой прием, и я как раз еду туда. Могу помочь вам и сопроводить вас, мистер Коултер!
Я был рад. Взглянул мельком на небо и подумал, что мне снова помогает Бог. От этого на душе стало как-то тепло, словно в объятиях матери. Я давно не испытывал такого благостного ощущения, поэтому искренне поверил, что все будет хорошо.
Поместье Джейкобсов и масштаб мероприятия меня весьма впечатлили. Я, правда, не любил таких многолюдных и шумных компаний, поэтому надеялся просто переговорить с Амалией Джейкобс и разузнать о Девушке Радости. Мой спутник пообещал познакомить меня с его кузиной, и вскоре я стоял перед симпатичной улыбчивой девушкой, которая вся светилась от радости и удовольствия.