"Не нравиться мне этот Нео, - произнесла Лара. - Точнее, нет, конечно, нравится, но... Что-то с ним не так. Гляди на часы!"
Ханна тоже заметила часы Нео - золотые, на цепочке. Он пару раз доставал их, проверял время, вглядывался в зал и тут же прятал золотой аксессуар в карман пиджака.
Но зачем он так следит за временем? И главное, почему на крышке часов - гравировка, изображающая орлиную голову? Совпадение? Ханна так не думала. Орёл - символ разведки и детективов. Теперь она удостоверилась, что перед ней либо агент, для чего-то присланный на бал... Либо один из тех детективов, что бросились на поиски Странницы, загадочной девушки, которую некоторые считали выдумкой, а некоторые - призраком, ведьмой, целительницей... Эта девушка приходила, как и многие другие странники, в села, деревни, небольшие города, а там... После этого некоторые люди сходили с ума, другие видели кошмарные сны, а третьи... избавлялись от сумасшествия.
Самые практичные, логичные и скептичные, то есть полиция и агенты, считали, что на эту Странницу стоит обратить внимание. А пара известных детективов, умело прячущих своё лицо, решили найти героиню сплетен и разобраться, кто, как и зачем сводит людей с ума. Подозревали даже террористическую деятельность, гипнозы и яд... Но никто не знал правды.
И то, что тем же самым, что и Странница, занимается и Фортуна. Ну и отчасти Чара.
Беседа текла в том же направлении ещё несколько минут, но тут заскучавшая миссис Роуз сказала, что Ханна и Габриэлла уже долго стоят без кавалеров, а девушкам необходимо танцевать. Арен тут же высказал желание танцевать с Ханной, но та, нарушая этикет, сказала, что была бы не против потанцевать с князем Нео.
Граф не расстроился, взял под руку генеральскую дочь и пошёл танцевать, а вот маркиза кинула на Ханну недовольный взгляд, но промолчала.
Нео слегка улыбнулся и ответил, что с радостью примет приглашение, ведь не каждый день графини приглашают его танцевать.
"Ну да, - ядовито фыркнула Лара и звонко рассмеялась, от чего по коже Ханны пробежали мурашки. - Вряд ли детективы отплясывают на балах. Ясно же, что он тут не под своим именем".
Ханна это понимала.
- Как вам Флос? - начала разговор Ханна.
- Мне очень нравится ваша столица, - отозвался так называемый князь Нео. - Я уже бывал здесь однажды, и Флос произвёл на меня неизгладимое впечатление. Он куда... готичнее, если так можно выразиться, чем наша столица - Ши. Наша архитектура иная, классика. Санкто - страна холодная, большую часть года лежал снега, и нет стольких парков и садов. Вы бывали там?
- Пока не доводилось, - слукавила Ханна. - Вы князь, да? Но чем же вы занимаетесь? - продолжала смеяться девушка, но агент или детектив не понимал, что над ним насмехаются.
- Я учусь. В Ши есть прекрасный университет, сами знаете, он известный. Я изучаю там историю.
- Как интересно... - улыбнулась Ханна. - А любите ли вы фехтование? Или другие виды самообороны или нападения? Мой папа, как говорят, просто обожал стрелять из лука, но не выносил холодное оружие вроде шпаг или клинков...
- Конечно, я умею фехтовать, - ровно и даже скучающе отозвался Нео. Он все изучал глазами зал. Ханна прищурилась. - Но оружие я не люблю. Я вообще за мир и против насилия.
Поймав взгляд Ханны, какой-то насмешливый, он удивился и наконец-то задержал на ней взгляд.
- Вас что-то рассмешило? - приподнял он бровь. Ханне начало казаться, что она "князю" не нравится.
"Лже-графиня и лже-князь весело танцуют вальс" - весело, хорошим голосом, но не складно пропела Лара. Только вот молодые люди танцевали не вальс.
- Немного забавно, - пожала плечами Ханна. Танец же подходил к концу. Но Ханна знала, что сказать, чтобы удивить и заинтересовать Нео. Тогда он сам продолжит разговор, и Ханна сможет выведать нужную ей информацию.
- Что именно? - немного неприязненно спросил Нео. Ему, довольно уверенному в себе из-за ума, хорошей внешности и хорошей карьеры, не нравилось, что какая-то настырная дама смеётся над ним. Ему неверно показалось, что таким глупым способом она пытается понравиться ему. Ханна поняла ход мыслей Нео, и ей стало ещё веселее, хотя общаться с Нео было тяжело. Страх перед людьми не проходил, но она обязана была быть здесь, улыбаться, говорить, выведывать информацию, - обеспечивать алиби.
- Мне просто любопытно... - протянула Ханна. - Почему "нелюбитель" оружия и насилия носит в рукаве кинжал? Или там стилет? Возможно, небольшой пистолет, но это вряд ли. Скорее всего он в кармашке за спиной.
Нео удивленно приподняла брови. Танец закончился.
- Жаль, - вздохнула Ханна. - Нам не удалось поговорить.