- Куда-то идёшь?
Динка замечает, как отец переводит взгляд, изучая разложенную на кровати одежду. Нервно сглатывает - забегавшись, она так и не успела придумать правдоподобное объяснение, так что теперь теряется и не знает что ответить.
- Дин?
Отец так и стоит в дверях. Смотрит, вопросительно приподняв брови, но пока вроде бы ни в чём её не подозревает.
- Подруга попросила подменить в ветклинике, - сообщает Динка первое, что приходит в голову. Отводит взгляд, а потом и вовсе отворачивается, делая вид, что собирает одежду. Сердце всё ещё заполошно стучит, неприятный комок встаёт в горле - лгать отцу непривычно и попросту стыдно. - Она там матери обычно помогает, а сегодня с парнем договорилась встретиться. Я уже пообещала. Ничего? - Динка оборачивается через плечо, старательно изображая на лице смущённое раскаяние. - Прости, что раньше не сказала. Просто всё это было так внезапно...
- Незасыпайку свою, что ли, готовила?
Динка хмурится, немного досадуя, что отец так легко заметил её тайные манипуляции на кухне, несмотря на тщательно вымытую посуду и проветривание. Видимо, запах последнего зелья всё-таки не успел выветриться. Послушно кивает, подтверждая:
- Ну да, иначе буду спать на лекциях завтра.
- Что там за ветклиника такая, где надо ночью дежурить? - интересуется отец, всё же проходя в комнату.
- Там котик после операции. Хозяева не смогли или не захотели сразу забирать. Надо проследить.
- Ну понятно. Котики это святое, да?
Динка с облегчением улыбается – сработало. И тут же осторожно спрашивает:
- А ты сегодня не пойдёшь дежурить? В смысле, дома останешься?
- Мне и дня хватило. Да и не моя сегодня смена, - он присаживается рядом с дочерью и приобнимает за плечи. А Динка лишь кивает, прикусив язык, чтобы сдержать нервное: «Да, сегодня моя смена». До сих пор они с отцом не пересекались в здании Ордена, и она вполне догадывается, кого за это следует благодарить, но всё равно нервничает по этому поводу. А отец добавляет, не замечая, что дочь немного напряглась под его ладонью. - Если будет скучно или ещё что, ты звони. Помогу скоротать ночь рядом с больным котиком.
- Спасибо, - улыбается она и, чуть наклонив голову, прижимается виском к отцовскому плечу. - Спасибо, пап.
* * *
- Может ей броньку всё-таки дать? – наигранно заботливо предлагает Игнат, взвешивая на ладони пистолет. Перехватывает картинным жестом и медленно ведёт стволом, беря Динку на прицел.
Неприятное ощущение холодком скользит по позвоночнику, и она отступает в сторону, уходя с линии возможного выстрела. Передёргивает плечами, прогоняя эфемерный страх, и отворачивается.
Станислав качает головой:
- Это не боевой выезд. Не положено.
Александр и вовсе молчит, но обеспокоенным не выглядит, так что Динка тоже старается думать, что всё будет в порядке.
- А подкармливать тварей положено? Вон какая лакомая и доступная добыча же, - скалится Игнат, перезаряжая пистолет и небрежно убирая его за пояс. Задумчиво гипнотизирует запертый железный шкаф у дальней стены. Что там Динка не знает, но догадывается. - Могу я ещё парочку игрушек выбрать, командир?..
Динка выныривает из воспоминаний и вглядывается в густые сумерки за окном машины. Зажегшиеся фонари и горящие неоном вывески раскрашивали город в разные цвета, делая подступающую ночь бледным подобием самой себя.
Но чем дальше, тем реже попадаются вывески магазинов и всё чаще светятся яркими пятнами только окна одно или двухэтажных домиков. Кое-где тени уже сгущаются настолько, что превращаются в непроглядную тьму. Динка понимает, что они въехали на территорию пригорода, коим заканчивался вверенный им для патрулирования район.
Автомобиль поворачивает на ближайшей развилке, не выезжая за пределы города, и Динка переводит взгляд с проносящихся мимо домов на едва заметное в тёмном салоне отражение на стекле. Потом и вовсе поворачивается, осторожно косясь на профиль Игната.
...- Почему я должен садиться на заднее сиденье?!
Игнат ярится, недовольный представшей перед ним перспективой. Смотрит на Станислава так злобно, словно именно тот персонально виноват во всех его бедах.
- Ты всегда там сидишь, - равнодушно указывает Станислав.