- Сюда, пожалуйста, - требует всё тот же безымянный человек в белом халате и показывает на ёмкость, похожую на пустой аквариум. Небольшая и узкая и даже подстилки никакой нет, но им, видимо, кажется подходящей.
Укладывать туда пусть и нечеловеческого, но ребёнка, совсем не хочется. Динка сглатывает и словно зачем-то тянет время, осматривая освещённое ярким светом помещение.
Несколько столов вдоль стен. На одних стоят мониторы, на других какие-то колбы и смутно знакомая Динке медицинская техника. Краем глаза она замечает клетку, но рассмотреть не успевает, отвлекаясь на шипение Игната:
- Не тормози. Нам тут вообще не положено быть дольше необходимого.
Она заторможено кивает и, подступив к «аквариуму», осторожно укладывает всё ещё бессознательного маленького нага на дно.
- Теперь не выберется ваш редкий вид? – ехидно уточняет Игнат, когда ёмкость накрывают такой же прозрачной крышкой с отверстиями и фиксируют её зажимами.
- Пуленепробиваемое, - пройдясь костяшками пальцев по стеклу, отзывается белый халат. - В тот раз он через прутья пролез. Говорю же - юркий. Но глаза у него очень необычные, так что живым нужен, а не в формалине. Пока что...
- Засчитано, - кивает Игнат, отворачиваясь.
Динка слышит, как вибрирует чей-то телефон. Игнат хлопает себя по карманам, выискивает мобильник и, отвечая, кивает на дверь. Видимо делать им тут внизу больше нечего.
* * *
- Подвезти? - предлагает Александр, когда они втроём оказываются в холле у самого выхода. Станислав после поисков так и не вернулся, видимо снова какие-то срочные дела возникли. Динка надеется, что больше ничего опасного не случилось. Хотя они же опытные охотники, что может случиться в их же собственном центре?
«Кроме ещё одного побега...» - подсказывает внутренний голос, но Динка отмахивается от него.
Те, кого она увидела, находясь на том чёртовом исследовательском этаже, вряд ли смогли бы причинить серьёзный вред кому-то кроме себя самих.
- Эй! Машина моя, значит, мне и решать, кого подвозить! - возмущается Игнат, прежде чем Динка успевает отказаться.
Сейчас ей просто хочется уйти отсюда как можно дальше. Желательно одной.
Общаться с охотниками сейчас нет никаких сил. Даже если это привычная уже команда.
- Всё хорошо? – вдруг внимательно смотрит на неё Александр.
- Нормально, - врёт она, пожимая плечами. Улыбается через силу: - Простите. Просто немного устала, да и этот побег...
- Хорошо, давай подвезём, - внезапно сдаётся Игнат, отчего Динка удивлённо вскидывает на него взгляд. Вот и пойми его, вроде обычно зараза та ещё, а иногда…
- Не надо, спасибо, - в этот раз она улыбается гораздо искренней. Поправляет лямку рюкзака на плече, спешно придумывая предлог, чтобы сбежать: - Я подругам обещала встретиться, так что сейчас не домой. Тут недалеко.
Уходя, она почти физически чувствует на себе чужие внимательные взгляды, но обернуться, чтобы убедиться, так и не решается.
Забившись в самый дальний угол автобуса, Динка сутулится на сиденье, обнимая набитый рюкзак и положив на него подбородок. Она не обращает внимания ни на что вокруг, находясь сейчас совершенно в другом месте. Там, где из внезапно приоткрывшейся прямо перед её носом боковой двери несёт антисептиком, который, впрочем, никак не может перебить странную вонь.
...В этой комнате горит слабое дежурное освещение и куда темнее, чем там, где был оставлен маленький наг. От этого только хуже - свет не бьёт в глаза, но и темноты, мешающей увидеть, тоже нет. Просто сумрак, разбиваемый миганием лампочек каких-то приборов.
Динка, не задумываясь, заглядывает за приоткрытую створку, позабытую проскочившим мимо человеком. Бегло осматривает неприветливое помещение и замирает, напряжённо вглядываясь в несколько рядов клеток. Большие, едва ли не в человеческий рост, грубо спаянные.
И только в двух есть жильцы.
Она быстро оглядывается на идущего впереди Игната и, прищурившись, бросает более пристальный взгляд в комнату.
Тошнота подступает к горлу внезапно. Стоит увидеть того, что ближе.
Он кажется человеком и от этого выглядит ещё более жутко. Искорёженная, покрытая рубцами рука, россыпь желтеющих уже синяков и свежих кровоподтёков на голом торсе, прикрытые замызганными шортами бёдра, обритая голова, тоже с пятнами кровоподтёков. Маска подобно собачьему наморднику закрывает почти всё лицо, но позволяет рассмотреть нечеловечески жёлтые глаза.
Динка не сразу замечает ошейник, опоясывающий беззащитное горло и переходящий в извивающуюся металлической змеёй цепь.
Существо смотрит исподлобья, не моргая. Только ожидаемой злобы или ярости в этом взгляде не чувствуется. Скорее спокойное отчаяние.