- Всегда мечтал, - ворчит Игнат, дёргая кончик косы. - Особенно голышом.
- То, что у тебя твоё экзотическое оружие с цепочки сорвалось, ещё не означает, что ты голый и беззащитный. Проживёшь и без косы, - внезапно отмирает Александр. Голос его, после долгого молчания, звучит ещё более хрипло.
- Сколько раз вам эта коса жизнь спасала, - бухтит Игнат, недовольно хмурясь.
- Справимся и без неё, - обещает Александр и тот, на удивление, унимается. Только складывает руки на груди со скептическим:
- Ну-ну.
- Можно подумать, у нас есть варианты, - обрубает Станислав, сворачивая с основной трассы. - Так, ладно. Кончаем спорить. Лучше готовьтесь к спуску, - он оборачивается на мгновение, когда дорога впереди оказывается пустой. – Надеюсь, ни у кого клаустрофобии нет?
Глава 10
- А может уже не надо? - с надеждой интересуется Игнат, заглядывая в тёмный зев канализационного колодца. Тяжёлая, покрытая кое-где ржавчиной крышка люка лежит сейчас поодаль, больше не закрывая собой проход вниз. – Я как-то не сообразил обуться в то, что не жалко...
Динка, переминающаяся с ноги на ногу по другую стороны от люка, с ним полностью согласна. Игнату, с его высокими, хоть и менее массивными, чем у Александра, ботинками, ещё ничего. Пройди по воде и, если ничего не протекает, выйдешь сухим. Динке же с её кроссовками, выбраться обратно с сухими ногами почти нереально. Стоит угодить в лужу чуть глубже щиколоток и потом придётся хлюпать всю оставшуюся дорогу.
- Хватит ныть, - обрывает сумрачный Станислав, отчего Динка невольно вздрагивает. – Сам же хотел справиться побыстрее. Ты думал, будет лёгкая прогулка?
- Я первый, - отвлекает на себя внимание Александр и ныряет в люк ногами вперёд, стараясь не задевать стенки.
Порыжевшие от времени и погодных условий, не слишком надёжные на вид перекладины лесенки выдерживают его на удивление легко. Спускается он быстро, только и слышно, как глухо дребезжит на каждом шагу металл.
- Ну, раз пошла такая пьянка, - хмыкает Игнат и, не говоря больше ни слова, следует показанному примеру. Он исчезает внизу даже быстрее Александра.
- Тебе особое приглашение нужно? - от мрачного взгляда Станислава и, мягко говоря, нерадужных перспектив вновь хочется поёжиться, но Динка сдерживается.
- Нет, спасибо, - бормочет она, прежде чем опуститься на корточки и осторожно спустить в люк ноги.
Повторить экстремальный спуск уже ушедших ей не хватает ловкости, да и уверенности тоже. Так что Динка сползает вниз гораздо медленней и осторожней, цепляясь за перекладины до побелевших костяшек, и невольно сглатывает, когда её обступает полумрак. Но это длится всего несколько секунд. После чего лестница неожиданно заканчивается, а Динка оказывается стоящей прямиком в неглубокой, но всё-таки луже. С кроссовками, похоже, всё-таки придётся попрощаться.
- А что будем делать, если твари тут нет? - тихо уточняет Игнат, стараясь идти так, чтобы не касаться серых стен. Хотя в свете фонаря в руках Александра те выглядят не слишком грязными и на удивление сухими. То ли эта часть канализации не рабочая, то ли здесь обычно всё не так плохо, как представляла себе Динка, спускаясь вниз.
Они идут друг за другом по узкой и относительно сухой дорожке у стены, в то время как большую часть дна тоннеля залита не слишком чистой водой. Вокруг царят ароматы сырости и гнили и прочие, ожидаемые для канализации запахи.
- Лучше спроси, что будем делать, если она тут есть, - отзывается Станислав за её спиной. - А она есть, - спустя мгновение спокойно подытоживает он и Динка резко оборачивается, но видит лишь чужую спину, и луч направленного назад фонаря. Станислав пятится, чтобы держать в поле зрения и вторую часть тоннеля.
- Ты уверен? - едва слышно звучит голос Александра одновременно с щелчком снимаемого с предохранителя пистолета. Похоже, он решил, что за поясом оружию уже не место.
- Да просто предчув… твою мать! - вдруг рявкает Станислав и Динка видит, как остальные на это резко оборачиваются.
Свет от фонарей нервно дёргается по стенам, бликует от воды, вскидывается к сплетению коммуникаций наверху. И в этом месиве труб и кабелей высвечивает словно мгновенно соткавшуюся из темноты гротескную фигуру, которая тут же бросается вниз и в атаку.
Дальнейшие события видятся Динке будто в замедленной съёмке.
Вот быстро заметивший опасность Игнат толкает замешкавшегося Александра в сторону. Вскидывает пистолет с навинченным на него глушителем и стреляет - негромкий хлопок. Вот только промахивается. Наг, хотя судя по прикрытой какой-то тряпкой груди, скорее нагиня, неожиданно ловко уворачивается с траектории выстрела, одновременно замахиваясь хвостом. Динка инстинктивно отшатывается, и этим не только возвращает времени прежнюю стремительность, но и будто бы ускоряет его. Нагиня мечется с невероятной скоростью, уклоняясь от лучей фонарей, хлопки торопливых выстрелов в замкнутом пространстве тоннеля превращаются в канонаду. Динка пытается убраться куда-нибудь поближе к стене и не мешать, но ноги предательски скользят и она, вскрикнув, теряет равновесие. В последний момент, прежде чем угодить в затхлую воду, успевает заметить, как мощный хвост бьёт в грудь стрелявшего Игната, с неприятным хрустом впечатывая того в стену.