* * *
«Я расскажу. Когда-нибудь потом,» — вспоминается данное Павлом Семёновичем обещание, и Динка замирает на полпути, непроизвольно создавая затор на лестнице. Вздрагивает, когда в спину кто-то врезается, и только после этого шагает дальше, давая и другим спешащим студентам возможность пройти.
В холле института Динка невольно ищет того самого синеглазого брюнета, на днях спасшего её от падения. А находит совершенно другого человека.
Павел Семёнович стоит возле одного из окон, облокотившись плечом о стену, и явно кого-то ждёт. Посматривает на часы, а когда поднимает взгляд — улыбается и кивает, словно дождался. Динке иррационально хочется, чтобы приветствовали не её. Она оглядывается в поисках того, кому мог бы предназначаться этот жест, но в ту же сторону как назло никто не смотрит, все спешат к выходу или на лекции. Динка нервно сглатывает подступивший к горлу ком. Она не думает, что «когда-нибудь потом» может случиться так скоро, поэтому в голове теснится множество других возможных причин для этой внезапной встречи. И все они ей не нравятся.
«Только бы ни что-то с отцом», — паникует Динка, хотя с ним она говорила совсем недавно и всё вроде бы было в порядке.
«Если только он не соврал тебе», — неприятно царапает предположением внутренний голос и Динка непроизвольно сильнее сжимает ручку сумки на плече, делая первый шаг навстречу.
— Здравствуйте, Павел Семёнович. С папой всё нормально?
— И тебе доброго дня, — отзывается он, отступая от стены. — Про отца лучше ты скажи, ты же его чаще видишь.
Напряжение ослабевает, позволяя вдохнуть свободнее и немного успокоиться. Динка разжимает пальцы, оставляя сумку свободно болтаться на плече.
— Ещё полчаса назад с ним было всё хорошо. Но тогда… зачем я вам понадобилась?
Павел Семёнович словно бы задумывается. Похоже, происходит что-то странное, так что Динка терпеливо смотрит на него, ожидая продолжения. И получает его в виде спокойного:
— Помнится, я обещал рассказать тебе про работу отца. Поговорим? Есть тут где-нибудь место, где нам не будут мешать?
Какое внезапное предложение! Динка с трудом сдерживает удивление от подобного развития событий.
— Я даже не знаю… в аудиторию вас не пропустят, в библиотеку тоже нельзя, — она немного тянет время, справляясь с удивлением и прикидывая, где можно поговорить. Отец всегда учил — если не уверена в собеседнике, выбирай людные места. Не то чтобы она не доверяла коллеге отца... тем более, что и поводов он не давал, но... Доверять ему у Динки всё равно почему-то не выходит. — Может в Булочную? Это кафетерий такой, тут недалеко...
— Веди, — покладисто соглашается Павел Семёнович. Он приостанавливается перед дверьми и старомодно придерживает одну из створок открытой, позволяя удивлённой таким поведением Динке выйти наружу.
— Ты хотела узнать, кто ранил твоего отца.
Это даже не вопрос, но Динка кивает, соглашаясь с очевидным. Купленный чтобы соблюсти приличия и занять руки кофе обжигает её даже через картонные бока стаканчика, так что она оставляет его пока в покое. И ждёт продолжения, всем своим видом демонстрируя внимание.
— Он тебе хоть что-нибудь рассказывает?
— Ничего, — Динка недовольно поджимает губы и утыкается взглядом в стол, не желая показывать раздражение на отца малознакомому в сущности человеку. — Отшучивается обычно, или намекает, что это государственная тайна или что-то типа того, и всё.
Павел Семёнович довольно хмыкает, отчего Динка снова вскидывает на него взгляд. Он поправляет очки и, спокойно отпив глоток наверняка столь же горячего как и у неё кофе, продолжает:
— То, что я расскажу сейчас, может показаться тебе странным и даже немного безумным, — Павел Семёнович отставляет стаканчик в сторону и переплетает пальцы. Смотрит на неё какое-то время, заставляя Динку снова начать нервничать. — Подозреваю, именно поэтому твой отец и отшучивается, вместо того, чтобы всё рассказать. Хотя это действительно тайна, знание которой может сломать кому-нибудь жизнь. Но я думаю, что ты заслужила право знать. Поэтому прошу поверить мне.
Динка кивает, но всё-таки чуть отодвигается, когда он вдруг подаётся навстречу. Только взгляда всё равно не отводит: слушает внимательно, стараясь не упустить ни единого слова.
— Это прозвучит как бред, но это правда - помимо людей в нашем, да и не только в нашем городе живут и другие… существа. В древности их называли порождениями ночи, теперь же мы полагаем, что это иная ветвь эволюции. Ты знаешь о них, просто не веришь. Вампиры, образ которых в последние годы зачем-то так романтизировали в литературе и кино. Демоны, оборотни, русалки и лешие — все они существуют на самом деле и отнюдь не так прекрасны и благородны, какими их иногда пытаются показать.