Это уж слишком! Он шутит или издевается или… сошёл с ума? От серьёзности его тона по спине у Динки ползёт неприятный, липкий холодок, но она всё равно находит в себе силы натянуто рассмеяться:
— Вы же шутите, верно?
— Ты мне не веришь, — сокрушённо вздыхает Павел Семёнович. - Впрочем, как всегда. Но подумай сама, вспомни раны своего отца - кто их ему оставил, бродячие собаки?
— Ну…
— И беглых львов в нашем городе тоже не бывает. Зато бывает… кое-что другое. Гули, например.
— Вы правы, это выглядит как бред, — Динка прикусывает губу и прячет отчего-то подрагивающие пальцы между коленей. — Ну хорошо, предположим… только предположим! Всё равно не сходится же. Если, например, вампиры существуют, то почему они ещё не захватили власть? С такой силой и способностями к внушению, как о них рассказывают. А оборотни? Где ходят они?
— Далеко не всё, что рассказывают - правда. Даже вампиры не в силах нарушить, к примеру, обычные законы физики, и в зеркалах вполне себе отражаются. Да и думаешь легко захватить власть, когда ты вынужден скрываться от солнечного света и спать днём? А оборотнями с их полнолунным безумием? — Павел Семёнович наконец-то садится ровно и снова принимается за кофе, давая Динке возможность выдохнуть.
— Хотите сказать, что… — медленно начинает она, спустя почти минуту напряжённого молчания. Вопрос, готовый слететь с губ, кажется Динке ужасно глупым, но и промолчать не выходит. Слишком уж явно проистекало это предположение из того, что рассказывал Павел Семёнович, слишком легко ложились царапины на знания об оборотнях, почерпнутые из фэнтези-книжек. — … что папа теперь будет обрастать шерстью в полнолуние и выть на луну? Поэтому такая внезапная срочность?
— Зачем же, — весело усмехается Павел Семёнович, кажется, едва ли не сдерживая смех. — Вообще-то есть много всяких других существ с когтями. Сейчас мы ловим нага, думаю, ты слышала о таких полулюдях-полузмеях? У них тоже те ещё коготки.
Динка кивает. Слышала. И про Ехидну, жену Тифона и мать Цербера из легенд, и про ламию, коей являлась по некоторым преданиям первая жена Адама. Только никогда не смогла бы представить их существующими в реальности.
— И одна из них задела отца?
— Да, — он откладывает пустой стаканчик и, сложив пальцы домиком, продолжает. — В город пришло несколько особей. От одного мы избавились.
От холодного блеска в глазах собеседника Динку невольно передёргивает, и она вновь задумывается не псих ли он, но уходить всё ещё даже не думает. Место людное, она тут в безопасности. В крайнем случае можно будет выплеснуть обжигающий кофе ему в лицо и позвать на помощь. Но кто бы мог подумать, что у отца окажется подобный коллега!
— Опасность представляют ещё несколько, — продолжает Павел Семёнович, — Настоящую, реальную опасность для всех, кто ходит в темноте. Все эти твари не любят свет как натуральная сказочная нечисть. Но они вполне себе материальные существа. Возможно, просто мутанты. Итог параллельной эволюции, проистекающей из единичных генетических отклонений.
Звучит логично даже для студентки медицинского вуза. Какими причудливыми бывают мутации Динка уже знает, и если продолжить мысль немного дальше, то всё начинает казаться возможным.
— И вы... — подталкивает Павла Семёновича Динка. Ей так нужно знать кем работает отец, что как-то так выходит, что она начинает верить даже такой невероятной истории.
— Мы следим за тем, чтобы люди не пострадали и чтобы город был чист от всяких гадов. Уже несколько веков существует наш Орден, который хранит тайну их существования и заботится о безопасности людей. И твой отец этим занимается, очищает улицы от ужаса и опасности. Но в последнюю вылазку ему не повезло. Хотя... если бы на самом деле не повезло, домой он бы так и не вернулся.
Сердце Динки словно куда-то проваливается в груди, но она успевает взять себя в руки, только невольно вздрагивает. Повторяет мысленно, как мантру: «Он сильный, с ним ничего не случится», а перед внутренним взором так и встают кровоточащие царапины на боку. Ещё бы глубже и пропороли бы печень...
— Почему вы рассказываете мне всё это?
— Нам нужна твоя помощь, — откровенно отвечает Павел Семёнович. — Твой отец говорил, что ты в травах хорошо разбираешься. Нашим ребятам не помешала бы естественная поддержка организмов, а не всякая химия. Да и людей не хватает. Ты бы нам очень помогла...
— Вы предлагаете мне тоже…. в этом участвовать? — теряется Динка.