Кто-то из медиков сказал, что одного малыша ликана, возможно, смогла бы выносить, а вот двойня — это приговор.
Отец услышал эти слова. Он любил свою супругу безмерно. После её смерти он ни разу не посмотрел в сторону других ликан. Хранил верность покойной. И ненавидел детей, невольно ставших причиной её смерти. Особенно Адриана, второго ребёнка.
Нет, Александр всегда одинаково заботился об обоих сыновьях, никогда не наказывал без повода, обеспечивал игрушками, вещами, репетиторами и всем, чем захочется. Но он никогда не скрывал своего отношения ни к нелюбимому наследнику Адаларду, ни к ненавистному убийце матери Адриану.
Когда Адриан закончил говорить, Юля несколько минут молчала, поражённая его историей. Они сидели в тишине, а вокруг машины ветер гонял золотые листья.
Юля наконец смогла заговорить:
— Но это неправильно! Ты ни в чём ни виноват! Твоя мама сама сделала выбор. Это так ужасно...
Она погладила его по плечу, не зная, что ещё сказать и как утешить Адриана. Точнее того несчастного ребёнка, которым он был.
— Я то же самое себе говорил, — усмехнулся Адриан, глядя в сторону, — но мало помогало... Ладно, хватит о грустном! У меня же сюрприз! Мы почти приехали.
Он посмотрел на Юлю и улыбнулся, но его улыбка показалась девушке грустной.
— Извини, что я спросила...
— Ничего. Ты же теперь моя семья и имеешь право знать! — он наклонился к ней и поцеловал в лоб.
“Я его семья!” — эта мысль тёплым нежным цветком расцвела в Юлиной душе.
И она решила: “Я буду любить его за всех! И за себя, и за родителей, и за весь мир!”
Семейное счастье
Адриан привёз её в небольшой ресторан с красивыми каменными колоннами и массивными деревянными перекрытиями внутри — как будто это не современное здание, а средневековая таверна. Впечатление дополнял большой камин с живым огнём и отделка стен под камень. А тяжёлые шторы и длинные скатерти с бахромой напоминали о старинных замках.
В ресторане не было никого, даже официантов.
Адриан провёл её к одному-единственному накрытому столику. Живые цветы, две свечи в серебристых подсвечниках, дорогая даже на вид фарфоровая посуда — всё, как в кино.
Ликан пододвинул стул, чтобы Юля села, потом вытащил что-то из кармана и встал у стола на одно колено.
— Прекрасная Джули, я рад, что ты согласилась стать моей женой, — он открыл коробочку, которую достал из кармана. — Прими это кольцо как знак моей преданности и символ моих чувств.
Юля ошеломлённо смотрела на искрящееся бриллиантами кольцо. Адриан встал, вынул украшение из коробки, взял девушку за руку и надел кольцо на безымянный палец.
— Не семейная реликвия, конечно, но красивая вещь, на мой взгляд. Тебе нравится?
— Очень... — прошептала Юля.
— Я ведь не сделал тебе предложение так, как полагается. И красивой свадьбы у нас не было. Это не потому, что я не ценю тебя. Просто всё как-то закрутилось... Но я готов исправиться, дорогая Джули! И начну прямо сейчас.
Юля была так счастлива, что ей хотелось плакать.
— Всё хорошо, прекрасная Джули? — обеспокоено спросил Адриан. —Ты кажешься грустной.
— Нет, — она помотала головой. — Всё очень хорошо. Очень. Ты самый лучший на свете, Адриан!
Ликан улыбнулся, обрадованный её словами, и попросил её подождать ещё чуть-чуть. Адриан вышел и через несколько минут вернулся с подносом, заставленным блюдами.
Юля честно постаралась попробовать всё, что в течение вечера приносил Адриан, но её хватило лишь на два салата, сырную тарелку, нежнейшую лазанью и тающие во рту сырные шарики. Для десерта пришлось сделать паузу.
Адриан весь вечер был очарователен и мил. Он шутил и улыбался, осыпал Юлю комплиментами и так смотрел на свою жену, что у той замирало от счастья сердце.
После ужина они немного прогулялись вокруг ресторана. Адриан показывал Юльке звёзды, придумывая для созвездий смешные названия. Она смеялась и прижималась к его плечу.