– Передай Гейбу привет от нас, – сказала одна.
И сразу другая:
– Если у него не получится с Пейдж, он всегда может рассчитывать…
Нейт повесил трубку, прежде чем последовало продолжение.
– Наши девушки снова вышли на тропу войны?
Нейт потер ломившие от боли виски.
– На этот раз вина полностью на тебе.
– Каким образом, позволь узнать?
– Если бы у тебя не было Пейдж, я бы с ней не познакомился, не встретился бы с Мей и Клинтом, которые вдруг собрались пожениться, не получил бы приглашение на их свадьбу. И эти макбетовские ведьмы не усилили бы натиск и поиски подходящей женщины для меня.
– Ты хочешь разлучить меня с моей женщиной?
– Нет. Потому что ты годами ходил с видом медведя, у которого болят зубы, а теперь превратился в почти ручного медвежонка.
Улыбка Гейба действительно напоминала звериный оскал, но великан тут же смягчился. Он будет ручным, пока Пейдж с ним.
От дальнейшего выяснения отношений спас звонок мобильного телефона Гейба.
– Гамильтон слушает, – рыкнул он.
Кажется, только вчера Нейт и этот здоровяк планировали создать свое предприятие, сидя на берегу в пивном баре. И вот их смелые мечты нашли воплощение в одной из самых мощных финансовых компаний.
Нейт уже достиг положения, о котором в ту памятную ночь и мечтать не смел, он обладал собственностью по всему миру, имел долю в самых успешных предприятиях в стране и столько денег, что сбился со счета.
Но он и не думал успокаиваться на достигнутом, не собирался почивать на лаврах и дать себе возможность отдохнуть и расслабиться. Он держал под контролем все решения и покупки так, как будто от них зависело все его благополучие. Но временами отдавал себе отчет в том, что жизнь проходит, вспоминая, как его отец, который не давал себе отдыха, однажды ушел на работу и больше не вернулся.
Гейб закончил разговор.
– Ты свободен на время ланча? Помнишь, я тебе рассказывал о парне, он азартный игрок на рынке, у меня с ним встреча в час дня в Zuma, твое присутствие подтолкнет, он даст согласие.
Нейт потер лицо, прогоняя усталость.
– Я могу появиться там только в четверть второго.
– Еще лучше. Заставим его ждать.
Гейб встал и пошел к двери, но остановился.
– Ты нашел, с кем пойдешь на свадьбу Мей и Клинта? – спросил он невинным тоном.
Нейт схватил степлер и швырнул его в сторону двери. Тяжелая штука ударилась в стену недалеко от плеча Гейба.
– Это принять как «нет»?
И Гейб ушел.
У Нейта не было пока никого, но он все-таки найдет себе пару и таким образом соскочит с их крючка хотя бы на время тех недель, что остались до свадьбы. Она будет для них незнакомкой. И для него тоже.
Пригласить знакомую женщину на свидание – значит испытывать судьбу. Но предложить женщине пойти с ним вместе на свадьбу друзей – это все равно что сунуть голову в пасть льва. Когда вас с ней осыплют конфетти, как потом ей сказать, что продолжения не будет?
В течение шести лет с того дня, когда от сердечного приступа умер отец, он заботился о сестрах. Они же платили ему черной неблагодарностью: пользовались его зубной щеткой, надевали его шорты и встречались с его друзьями. Нейт старался заменить им родителей. Постепенно он привык к их капризам, переменам настроения, их выходкам, когда они вступили в переходный возраст и стали превращаться в маленьких женщин. Эта привычка помогла ему не сойти с ума и выжить. Но Нейт упустил момент, когда молодые люди начинают встречаться с девочками и влюбляются. Он сразу перешел к отношениям интимным, поэтому был лишен романтических иллюзий и не верил в любовь. Или боялся ее, не хотел ни к кому привязываться, предпочитал временные, ни к чему не обязывающие связи.
Спустя два часа после того, как получил приглашение от Мей на свадьбу, он провел поиск по сайтам знакомств. И уже встретился с шестью красивыми, умными, очень привлекательными особами, и у каждой при одном взгляде на него в глазах зажигался хищный огонек.
Он проверил почту и нашел еще один ответ на свое предложение.
Ее псевдоним был Бутон.
Любимая пицца: ветчина с красным перцем.
Музыка: ретрофольклор.
Где бы вы хотели жить, если бы вам предоставили выбор: там же, где сейчас.
Ищет: с кем можно поговорить.
Ретрофольклор? Что это за штука? Звучит странно. Но все-таки еще раз взглянул на ее фото и вдруг вспомнил.
После путешествия по сайту в первую ночь, просмотрев целую серию фото женщин в бикини, призывно улыбавшихся ему с экрана, он так утомился, что готов был поставить крест на затее, как вдруг очередная картинка появилась на экране и неожиданно привлекла его внимание, потому что выделялась из цепочки одинаковых улыбчивых красоток.