— Лучше чаю. Спасибо, Фиона.
Она превзошла самое себя, приготовив чай для всех. Даже для «чертовых отродий».
Мне захотелось уйти наверх, чтобы не видеть, как Джерри улыбается Салли, Салли улыбается ему, а дети улыбаются им обоим. Но потом я разозлилась и обозвала себя трусихой. Нельзя всю жизнь прятаться от того, что тебе не нравится.
Кроме того, Салли действительно оказалась очень милой женщиной. И хорошей матерью. Только хорошая мать могла ради детей отказаться от сильного чувства. Она заметно выросла в моих глазах. Если Салли оказалась способной на такое, то и я могла пить чай и улыбаться. Даже если при каждом взгляде на нее и Джерри у меня разрывалось сердце.
— Брайан, как ты себя чувствуешь? — спросила я упавшего мальчика.
— Он упал на лягушку! — засмеялся Дэвид.
— Неправда. Неправда! — Брайан чуть не заплакал.
— Это ты сказал, что он упал на лягушку и поэтому не разбился! — крикнул Дэвид отцу.
Пока Джерри восстанавливал мир, ко мне подошла Салли.
— Я знаю, что в ту субботу, когда Джерри был занят, вы водили их в «Макдоналдс». Спасибо, Энни. Они могут свести с ума и святого. — Салли ждала, что я буду возражать.
Я оправдала ее ожидания.
— О нет, они не доставили мне никаких хлопот. Ее улыбка стала шире.
— Я рада, что в агентстве все хорошо. Джерри правильно сделал, взяв партнера. Если кто-то не вмешается, он доработается до смерти.
Выходит, она не только отнимает у меня Джерри, но и просит спасти ему жизнь? Я готова была возненавидеть ее, но это было невозможно. Она даже поблагодарила Фиону за чай.
Фиона, стоявшая за ее спиной, перехватила мой взгляд и изобразила руками целующихся голубков.
Джерри поднялся.
— Пора, мальчики. Нужно многое сделать, чтобы вас устроить. А уже поздно. — Он посмотрел на меня. — О'кей, Энни?
Зачем он смотрел на меня? Его жена вернулась, не так ли? Семья восстановлена. Он не должен обращать на меня внимание только потому, что я его деловой партнер.
— До свидания, Энни. Еще увидимся, — сказала Салли и пошла к машине.
Мальчики подставили нам щеки для прощального поцелуя. Увидев это, Фиона тут же исчезла.
— До свидания, Энни! — хором сказали мальчики, сев в машину. Я знала, что они машут руками, но ничего не видела из-за слез, вызванных жалостью к себе.
Я стояла в дверях, махала в ответ и видела себя высохшей старой девой. А Джерри, Салли и их чудесные маленькие сыновья вместе уезжали в счастливое будущее. Будущее, полное вечной любви и нежности.
И жаркого секса.
Я все же приняла успокаивающую горячую ванну. Но испортила весь эффект, пролежав в ней до тех пор, пока вода не остыла, а моя кожа не покрылась пупырышками, как у осьминога. Впрочем, это не имело никакого значения, потому что единственный мужчина, которого я любила, вернулся к своей ненаглядной куколке-жене с кожей как персик. Я вытерла глаза, зябко закуталась в теплое банное полотенце и легла в постель, слишком подавленная, чтобы просушить волосы.
— Энни…
Открыв глаза, я увидела Джерри. Он сидел на краю кровати и гладил мои влажные волосы.
— Сколько времени? — сонно спросила я.
— Почти одиннадцать.
— Должно быть, я задремала. А где мальчики? И Салли?
— У ее матери. Они поживут там, пока Салли не решит, как быть с домом.
— Но я думала, что они…
— Вернулись? Нет. Салли слишком умна для этого. У ее матери есть меблированные комнаты на Тереньюр-роуд. Там мне будет удобно навещать детей.
— Так ты не собираешься сходиться с Салли? Он нахмурился.
— Что это взбрело тебе в голову? Как я могу сойтись с Салли, когда мы с тобой… За кого ты меня принимаешь, Энни?
И тут я — в полном соответствии с привычками прежней Энни Макхью, которая из двух возможных вариантов всегда выбирала неправильный — повернулась к нему спиной и снова заревела в три ручья.
Но Джерри понял. Почему-то понял. Он был первым мужчиной в моей жизни, который сумел понять, что я плачу от полноты чувств. А не потому, что я безнадежная дура.
Все шло хорошо. Джерри развернул полотенце и начал целовать мое теплое, только что вымытое тело, когда в дверь просунулась голова Фионы.
— Энни? Я слышала, что Джерри вернулся, но не могу его найти… О боже, что тут происходит? — вскричала она.
Джерри подпрыгнул, как ошпаренный кот.
— Какого черта? Что ты с ней делаешь?
— Уйди, Фиона! — сердито сказал он.
Не обращая на него внимания, Фиона подошла к кровати и уставилась на меня.
— Энни Макхью, прикройся! — Шокированная Фиона напоминала викторианскую тетушку, на всю жизнь оставшуюся старой девой; ее глаза полезли на лоб.
Я покорно завернулась в полотенце.
— Фиона, все в порядке.
— В порядке?! Черта с два! Ты что, рехнулась? С Джерри было достаточно.
— Фиона, не лезь не в свое дело. Это не имеет к тебе никакого отношения.
— О боже, Энни Макхью, тебя нельзя оставить ни на минуту! — Она показала рукой на кровать. — О чем ты думала?
— Я…
И тут Джерри взорвался:
— Мать твою, тебе-то что за дело? Убирайся отсюда, Фиона, пока я тебя не вышвырнул!
— Джерри, не говори с ней так… Тут он рассмеялся.
— Ушам своим не верю! Мы, два взрослых человека, должны спрашивать у Фионы разрешения?..
— Он прав, Фиона. — Я взяла его за руку. — Мы уже давно…
— Нет! И слышать не хочу! — Она в ужасе заткнула уши.
Как позже сказал Джерри, Фиона вела себя так, словно застала своих родителей совокупляющимися на коврике у камина.
— Не могу поверить. — Она осуждающе покачала головой. — Вы вместе?..
Мы с Джерри улыбнулись друг другу.
— И все это время вы?..
— Ну, не все. Благодаря твоему приезду, — буркнула я.
— Господи Иисусе! Энни Макхью, с тебя нельзя спускать глаз! — Фиона вылетела из комнаты.
Джерри запер дверь и вернулся в кровать.
— На чем мы остановились?
— Подожди минутку, — сказала я. — Дай мне руку. Не эту. Левую.
Пришлось постараться, но вскоре тонкое кольцо соскользнуло с его пальца. Я положила кольцо на тумбочку.
— Энни? — Казалось, это его позабавило. Я сняла полотенце.
— Так на чем мы остановились?
35. САНДРА ГОТОВИТСЯ К СВАДЬБЕ, А НОЭЛЯ НАСТИГАЕТ ВОЗМЕЗДИЕ
Мистер Уиллиби из конторы «Уиллиби и сыновья» наконец родил юридический документ, гласивший, что Сандра и Джимми получают разрешение Бичемов отпраздновать свадьбу на Хейни-роуд. В документе было множество пунктов, начинавшихся словами «принимая во внимание» и «как указано в пункте первом», и занимал он целых две страницы формата А4. Я переписала его заново, уместив все в один параграф.
Мне не терпелось показать его Сандре. Это был первый намек на то, что свадьба все-таки состоится. Настоящая свадьба, а не пирушка в отдельном кабинете ближайшей пивной, к мысли о которой Сандра начинала склоняться. Джерри позвал ее к себе в кабинет. Я молча протянула ей лист бумаги.
— Что это значит? — вытаращив глаза, спросила она, когда ознакомилась с сокращенным вариантом.
— Это значит, что при желании ты сможешь разбить в саду шатер размером с цирк Фоссета. Это значит, что тебе не придется платить за место. Это значит, что если твой Джимми сумеет, как обещал, достать шатер по дешевке, ты будешь смеяться от счастья. Ты видела этот дом. Гости будут входить в парадную дверь, идти через коридор и стеклянную оранжерею, а потом окажутся в шатре, полном цветов. Твой Джимми может позволить себе купить цветы? А кто-нибудь из поставщиков окажет услугу Джерри. Ты помнишь нашего беглого борца за охрану окружающей среды? Его отец владеет фирмой по организации банкетов. Если мы сумеем заставить мальчишку вернуться домой и поговорить с его родителями, не распекая их на все корки, полный буфет тебе гарантирован. Причем буквально за бесценок. Конечно, если ты не позовешь на свадьбу весь Дублин. Ну, что скажешь?