— О боже!
— Ладно, так и быть, создателя ты пригласить можешь. Но больше никаких новых приглашений, ясно?
— Ох, Энни… — По щекам Сандры заструились слезы.
— Не надо! — ударился в панику Джерри. — Можешь благодарить Энни как угодно. Даже прислать ей одну из этих дурацких благодарственных открыток с улыбающимися рожами. Но только, ради Христа, не начинай плакать. За последние две недели я видел столько женских слез, что мне этого хватит до конца жизни!
Сандра вытерла глаза.
— Спасибо, Энни, — с достоинством сказала она.
— Вот и отлично. А теперь за работу!
— Не торопись. Мы забыли сказать ей еще кое-что. Сандра, сегодня Джерри ставит нам выпивку. Количество гостей не ограничено, — коварно добавила я.
— Эй, погоди. Я никогда…
Но Сандра уже обнимала Джерри и осыпала его поцелуями.
— О господи… Мне следовало делать это почаще, — наконец пробормотал Джерри, хватая ртом воздух.
— Только через мой труп, — подбоченившись, сказала я.
— Ухожу, ухожу! — Сандра смеялась и плакала одновременно. — Джерри, характеристика для мистера Ноэля Рейда лежит у тебя на столе.
— Можно посмотреть? — спросила я, когда она ушла.
Едва ли в Дублине было два мистера Ноэля Рейда, верно? Хотя кто его знает… Я заглянула в характеристику. «Мистеру Рейду, исполнительному директору компании „Корм для киски“, Ирландия».
— Энни, что с тобой? — Пока я лихорадочно шелестела бумагой, Джерри не сводил с меня глаз.
— Ничего. Я радуюсь, что смогла помочь Сандре.
— Я тоже. — Он продолжал подписывать письма. Похоже, кто-то настойчиво рекомендовал Джерри мистеру Рейду. Некий начинающий политик, который все еще занимался бизнесом. В характеристике говорилось, что с этим делом не справиться никому, кроме самого Джерри. Еще бы… Мистер Ноэль Рейд признавал только боссов.
— Что именно беспокоит мистера Ноэля Рейда? — спросила я, когда Джерри потянулся за папкой.
— Хочет, чтобы мы последили за его женой. Нуждается в доказательствах ее неверности.
— Свинья!
— Почему? Похоже, она действительно изменяет ему.
— Как и он ей. Причем в течение всей их совместной жизни. А теперь ему понадобились доказательства? Свинья!
— Энни, моральное осуждение — не наше дело. Мы только собираем доказательства.
— Только и всего? Тогда зачем мы тратим время на старого мистера Леннона? Никаких доказательств там собрать нельзя. Все знают, что его жена мертва. Почему ты не сообщаешь ему того, что гласят доказательства? Скажи ему, что женщина восьмидесяти двух лет не может уйти в коммуну и сменить имя.
— Энни, успокойся. Мистер Леннон — особый случай. Он старый человек. И больной. У него не было никого, кроме жены. Если мы отнимем у старика последнюю надежду, это убьет его… Кстати, почему тебя заинтересовал мистер Рейд?
— Неужели не помнишь? Он исполнительный директор «Корма для киски».
— Твоей прежней фирмы?
— Да.
— Так он твой бывший босс?
— Да.
Джерри встал и по въевшейся привычке проверил, плотно ли закрыта дверь. В старом офисе мы слышали каждый шорох, доносившийся из его кабинета. Потом он вернулся и присел на край письменного стола.
Я стояла и смотрела в окно на корабли.
— У нас был роман. Если можно так выразиться. Закончившийся катастрофой.
Джерри начал читать характеристику. Выражение его лица, как всегда, было непроницаемым.
— Ты хочешь, чтобы я отказался от этого дела?
— Нет. В конце концов, это бизнес. Только помни, что этот человек может хотеть не только развода. Я думаю, что он ищет способ избавиться от жены и в то же время сохранить контроль над фирмой. Не знаю, как распределились акции, когда они слились с этой американской компанией. Раньше владелицей контрольного пакета была его жена. «Корм для киски» создал ее отец. Тогда компания называлась «Корм для кошек ли-митед».
— Ты не преувеличиваешь?
— Нет. Этот человек — серийный прелюбодей. У него было больше романов, чем у тебя горячих обедов. Особенно после приезда Фионы. — Я бросила на него лукавый взгляд. — Я бы не удивилась, если бы он сам организовал эту измену, чтобы избавиться от жены. Насколько я знаю, она не играла в эти игры. В последнее время он подружился с исполнительным директором американской компании. Два сапога пара. Жене будет без него лучше, но могу гарантировать, что он затеял какую-то подлость. Бедняжке придется несладко.
Ради того, чтобы владеть компанией, этот человек продаст родную мать.
— Я поговорю с ним. — Джерри снял трубку. Я вернулась в свой кабинет.
Там меня ждал факс:
«Мисс Энни Макхью. Я никогда не забуду того, что вы для меня сделали. Искренне ваша Сандра Мэрфи».
За последние две недели у меня был предлог пару раз позвонить Пенелопе. Когда я позвонила в первый раз и попросила оказать мне услугу, в ее голосе послышался ужас. Но после того как я объяснила, чего хочу, Пенелопа с жаром подключилась к делу. Дружить с ней оказалось довольно приятно. Во всяком случае, куда приятнее, чем смертельно враждовать. Именно так складывались мои отношения с Франческой. А смертельная вражда в мои планы не входила. Особенно сейчас, когда мне требовалась помощь людей из высшего общества. Тем более что выбор таких знакомых у меня был невелик.
Дружба с Пенелопой очень пригодилась мне, когда я привезла на Хейни-роуд Сандру и Пэдди. Пэдди был владельцем шатра и говорил, что для страховки ему нужно осмотреть участок и провести кое-какие измерения.
— Или проверить стыки, как у нас говорят. — Он от души рассмеялся.
— Ты доверяешь ему? — шепнула я Сандре, когда мы вышли из машины.
— Пэдди? У него язык без костей. — Она подхватила его под руку.
Дверь открыла Рози.
— Энни? — обрадовалась она.
— Привет, Рози. Давно не виделись. Мы приехали посмотреть, подходит ли сад для празднования свадьбы.
Пенелопа была в библиотеке и звонила по телефону.
— Рози, не держите гостей на пороге! — крикнула она. — Входите, Энни.
— Мы не будем заходить в дом. Пройдем в боковую дверь и начнем измерения.
— Ничего подобного. Проходите. Я освобожусь буквально через секунду.
Рози провожала нас до оранжереи и вела себя так, словно невестой была я сама. Тут в дверь влетела Пеппер и бросилась ко мне.
— Сидеть, Пеппа! — При звуке резкого окрика у меня волосы встали дыбом. Это была всего лишь Пенелопа. Но от сходства ее голоса с голосом миссис Бичем меня бросило в дрожь. Этот дом был полон призраков. Проходя мимо открытой двери библиотеки, я заметила портрет судьи, как всегда, висевший над камином. Как всегда, судья выглядел людоедом, завтракающим младенцами. Ничего удивительного, что взломщики не прикоснулись к картине.
Пэдди громко закашлял и показал на Пеппер, которая обнюхивала его брюки. Я шуганула ее.
— Это Пэдди, он будет разбивать шатер. А это Сандра. Невеста. — При виде Пенелопы и ее шляпы Сандра чуть не упала на колени. А Пенелопа чуть не ахнула, решив, что в ее саду будут праздновать свадьбу самой Иваны Трамп.
— Выпьете что-нибудь? — спросила Пенелопа, глядя на Сандру как завороженная и пытаясь вспомнить, где она ее видела.
К огорчению Пэдди, я отклонила предложение за всех сразу.
— Энни, можно вас на два слова? — Пока Пэдди объяснял свой план разбивки шатра Сандре и любопытной Рози, Пенелопа отвела меня в сторону. — Джейми просил передать вам, что мы не забыли своего обещания. Он переговорил практически со всеми ее старыми друзьями. Конечно, осторожно. Но так ничего и не узнал.
— Пенелопа, я уже говорила, что меня это не интересует. Не стоит ворошить прошлое.
Но она меня не слушала.
— Мы обещали помочь вам и сделаем это.
Когда я прошла в сад, ко мне подбежала Сандра. Ее щеки пылали, глаза сияли от счастья.
— Ох, Энни, все будет замечательно! Беседка просто потрясающая!