Я стиснула зубы и переборола свои страхи. Хуже, чем быть не может! Чего я еще не видела?
Судьба распорядилась иначе, в очередной раз доказывая, что у нее свои планы. Спустя непродолжительное время переулок вывел меня на небольшую площадь, и я замерла, как околдованная. Совершенно круглое пространство в центре между домами заполняли призраки. Сердце ушло в пятки, и я прижала ладонь к груди, чтобы успокоиться. Полупрозрачные фигуры порхали мимо, а я стояла и рассматривала их, будто попала в иное измерение. Они все такие разные: пожилые, молодые, совсем дети. Мужчины и женщины. Одеты так, словно прибыли в Пустошь из разных веков. Пышные платья, ультракороткие юбки, джинсы, деловые костюмы, камзолы и какие-то непонятные яркие одеяния. Я моргала, пока не услышала очередное повеление своего полукровки: «Видишь здание напротив? – и сразу продолжил. – Иди к нему, не оглядывайся!» «Почему?» - я волновалась так, точно предстоял важный экзамен. Мысли перемешивались, и мне необходимо было знать правду. Она не обнадеживала. «Потому что иначе они попытаются заговорить с тобой!» «Кто они? Откуда?» - вопросы возникали сами, и я не могла остановиться. «Из прошлого и будущего! Ты уже не в настоящем. Айвен считает, что Пустошь – это место силы, она отражает людей, кто когда-то был или будет в Нью-Йорке, но не всех, а тех, кто связан с магией». «А они…» «Не увидят, пока ты не оглянешься. Я как-то на себе проверял. Приятного мало!» - словно наяву я увидела, как Джер поморщился. «Ладно!» - сказала больше себе, чем ему, глубоко вдохнула и шагнула вперед.
Чтобы не смотреть по сторонам, я сосредоточила взгляд на темнеющем на другом краю входе в широкое здание с панорамными окнами. Дверь в него была распахнута, как будто приглашала меня поторопиться. И я шла к цели, стараясь в точности выполнить совет Джера. Но замерла в самой середине площади, когда увидела Макса, мужа Лизки. Он, ухмыляясь, беседовал с каким-то черноволосым, представительным мужчиной. Тот кивал, общаясь с довольным Кравцовым. Я не смогла пройти мимо, что-то потянуло к ним.
«Надя?» - вопросительно окликнул Джер, но ноги уже несли меня к стоящим мужчинам. Дошла, взглянула и охнула. Я узнала собеседника Макса. Золтан Симон, дядя Лизы, я как-то видела его на фотографии. Но такого человека, как Симон, сложно было не запомнить. Подруга говорила, что ее тетя Елена прямо-таки с ума сошла, когда встретила его. И я вынуждена была признать, было нечто особенное в этом мужчине. Что именно?
Соображая, я перевела взгляд и столкнулась с призраком Пустоши. Сглотнула, когда осознала, что женщина в шелковом красном платье заметила меня и подняла призрачный перст. «Беги!» - четко прокричал Джер.
3.3
Но я ослушалась приказа, ужас сковал тело, а ноги словно бы приросли к земле. Женщина плавно приблизилась и, склонив голову на бок, посмотрела на меня.
- Ты из Ордена? – по-английски спросила она у меня.
В первое мгновение я сильно удивилась: «Неужели мои уши снова слышат? – затем озадачилась. – Что отвечать? Я не знаю ни о каком Ордене?» - потом вспомнила собственное правило, которое гласило: «Если не знаешь, что отвечать - просто улыбайся!» Улыбка вышла нервной, и незнакомка нахмурилась и требовательно поинтересовалась:
- Да или нет?!
Я шире улыбнулась и нагло отозвалась:
- А тебе что за дело?
Она холодно улыбнулась в ответ:
- Вижу, что из наших… - и продолжила допрос. – Где мы? Почему я просвечиваю, а ты нет?
- Потому что я сильнее и моложе тебя! – я решила, что ведьма должна быть именно такой – нахальной и неуступчивой, значит, важно соответствовать образу. Как можно обиднее хмыкнула. – А еще на дворе двадцать первый век, ты умерла и попала в Пустошь! – совместила откровенную выдумку и правду.
- Я не могу умереть! – самодовольно заявила она.
- Еще как можешь! Смирись… - в конце фразы я тяжко вздохнула, и ведьма рассвирепела:
- Ах ты… - заголосила она и кинулась на меня.
Я инстинктивно отпрянула, но в следующую секунду воспарила над площадью. Дух захватило, и я не сразу догадалась, что это измененный Джер унес меня от разъяренной ведьмы.
Высоты я никогда не боялась, да и полет длился совсем недолго. Вскоре мы влетели в здание, и я собралась выдохнуть и поблагодарить своего полукровку. Мои ноги коснулись пола, и я, развернувшись к полукровке лицом, приготовилась высказаться:
- Вот это… - дальнейшие слова так и не сорвались с моего языка.