- А иначе что, тварь? – спросила она.
Мгла в душе полукровки на миг одержала верх, одарила сладостным безумием, придала сил. Джер взмыл под потолок, кинулся на ведьму. Но она рассеялась туманом, а затем снова собралась в противоположном углу. Обидно усмехнулась:
- Интересно, сколько стоит твое сердце?
Джер, охваченный яростью, бросился к ведьме, но она повторила фокус, оказавшись на этот раз у кровати, на которой лежала Надин. Взгляд изменившегося полукровки метнулся к девушке. Вид обнаженной, распростертой на смятых простынях Нади впечатлил Джера. На минуту он перестал думать, смотрел и не мог насмотреться.
Ведьма решила, что пришел ее звездный час. Она так долго шла к нему, что сейчас не посмеет отступить, докажет всем, кто сомневался в ней, убьет тварь и вернется с триумфом.
- Что скажешь? Сколько мне заплатят за твое сердце? – насмехаясь, поинтересовалась она.
Джер с трудом оторвался от увлекательного зрелища и пылающим от гнева взглядом посмотрел в лицо призраку.
- Ты его не получишь! – объявил твердо.
- Разве? – ее нахальный ответ мог смутить любого, и Джер нахмурился.
Это место путало, полукровки не могли читать мысли тех, кого отражает Пустошь. Эта женщина давно мертва, однако, противостоит ему, и Джеру сложно понять, что у нее на уме.
- Ты сам отдашь его! – ведьма не смогла сдержаться накануне своего триумфа, ее призрачная рука поднялась и указала на Надю. – Ты отдашь мне то, что бьется в твоей груди, тварь, потому что сердце твое находится рядом со мной!
Джер на короткое мгновение прикрыл веки, а затем по залу прокатился его громкий смех. Он смутил ведьму. Сам полукровка хохотал над собой, потому что его недавнее предсказание сбылось. С самого первого мига встречи с Надюшей он знал точно, что она станет для него проблемой. Смех резко оборвался, и Джер ринулся в атаку.
Ведьма осталась стоять, ее научили не бояться, к тому же она успела оценить преимущества своего нынешнего состояния. Рассеялась, материализовалась с другого бока кровати. Хмыкнула, когда разогнавшийся полукровка едва успел затормозить.
- Что такое? – притворно округлила она глаза. – Не справляешься?
Джер выдохнул и повернулся к ведьме. В нем больше не осталось ничего человеческого. Сын своего отца Джер Корун видел врага и готовился убить его.
Ведьма не поняла, она видела только измученных пытками полукровок прошлого и ничего не знала о тех, которые жили в двадцать первом веке. Это стало ее ошибкой. Джер переместился, расходуя запас своих сил, используя весь резерв магии, который достался ему от отца. Сейчас он действовал, следуя инстинктам. Позже наступит осознание, он отыщет виновную в том, что лишился контроля, но в эти минуты полукровка всесилен. Он без каких-либо сложностей оказался в той же точке, где расположилась глупая самоуверенная ведьма. Он развеял призрачную ведьму, и она толком не поняла, что случилось. Ведьма перестала существовать, и Пустошь никогда не отразит эту женщину, жившую в Нью-Йорке больше ста лет назад.
На Джера накатила слабость, силы иссякли, но мгла еще руководила им. Она, подобно дикому зверю, рвала на части душу полукровки, вынуждая сражаться двум половинам Джера. Все, на что он был способен это доползти до бара. Где-то там был запас таблеток, он помнил, но не нашел ни одной. «Убить!» - звучал приказ в его мозгу. Теперь ему кричала мгла. Она звала стать тем, кем родился, быть похожим на отца – кровожадным хищником, у которого одна цель – питаться, чтобы выжить.
Безжалостная память, которую подхлестнул глоток крепкого алкоголя, окунула Джера в детские воспоминания. Темная комната, где слышится надрывный женский плач. Она освещена лишь треугольником электрического света, который льется из приоткрытой двери. На пороге ребенок. Он испуган, потому как видит то, что не предназначалось для его сонных глаз. Отец, могущественный тарлан, поднимает и опускает правую руку, в ней что-то зажато. Через равные промежутки раздается свист, а за ним хлопок и короткий визг. Какие-то знакомые ноты слышатся в этом отчаянном звуке. Джер ступает за порог, его зрение отчетливее, чем у сверстников, потому что он полукровка, не человек. Оно помогает увидеть ужасающую картину. В углу какая-то окровавленная фигура, не разобрать. Ребенок двигается ближе, но охваченный яростью отец не замечает сына. Джер идет, а после кричит и прыгает, чтобы сдержать руку, стискивающую кнут. Но отлетает к стене и теряет сознание.