— Микроцикл был основан на вращении сверхбыстрых объектов невероятной плотности, – продолжил объяснять Мульфэтор.
Пульсаров? – подумала в ответ Элеонора, не найдя в себе сил, чтобы говорить словами. – В смысле нейтронных звёзд, ядра которых коллапсировали, образовав самый плотный вид материи, образующейся во известной Вселенной естественным путем?
Да, – он тоже перешёл на телепатию. – Пять микроциклов я оставался в неведении. Мне было страшно, но я так же был… потрясён. Это было… поразительно, – Рой говорил бесстрастно, но не безэмоционально. В его голосе слышался легкий оттенок страха – или, может быть, это было просто воображение Элеоноры? Может быть, она просто хотела услышать оттенок какого-то знакомого чувства, находясь рядом с этим необычным существом без какой-либо защиты, ну или хотя бы одежды – на худой конец.
Было ещё десять подобных событий, происходивших с интервалом в сотую часть цикла. Большинство длились не более микроцикла, тогда как другие длились гораздо больше. Все эти… события, заставили меня осознать, что я не в безопасности на этой планете. Тогда-то я и начал пытаться выйти за её пределы. Это заняло время, но в конце концов я распространился далеко за пределы своего домашнего мира. И это было хорошо. Теперь я чувствую себя в большей безопасности, чем раньше. Локальные катаклизмы, с которыми я всё ещё периодически сталкиваюсь, не угрожают мне. Максимум – уничтожат часть моих субъединиц.
Мульфэтор был последователен и, похоже, и правда собрался рассказать ей обо всех случаях в жизни, когда испытывал страх. Вот только у Элеоноры больше не было сил его слушать. Вопрос, которым она задавалась вначале, вновь завладела её вниманием. Поглотил с головой, не оставив места для других мыслей. Прежде чем слушать ещё о чём-то, рыжеволосая должна была выяснить:
— Почему ты выбрал меня? – задав вопрос,она поёрзала в кресле и уставилась в иллюминатор, где как и прежде плавали похожие на рыб создания, крылья которых способны были ловить звёздный ветер. Это знание пришло к Элеоноре как данность, как факт. И она приняла его без вопросов и объяснений. Это сейчас не имело значения. В отличие от того, что ответит ей Мульфэтор.
— Объяснение займёт время, поэтому, прежде чем мы начнём, тебе необходимо восстановить силы, – на потолке, неподалёку от осветительного пузыря, зашевелилось ещё одно органическое образование, которое при первом взгляде, можно было принять за зуб. Тот же размер, та же коническая форма. Вот только состояло оно из не из костной ткани, а из соединительной и хрящевой. Мясистая структура, нижний конец которой раскрылся на манер круглой пасти, усеянной по внешней стороне крючками острых зубов. Язык свесился почти до самого пола, представляя собой увитую пульсирующими венами мясную ленту. На его кончике находилась толстая хрящевая трубка, по форме напоминавшая эрегированный мужской член. Или ещё что-то столь же неприлично-торчащее.
— Это ещё что? – сразу же насторожилась рыжеволосая, временно забыв о мучившем её вопросе. – Что такое, я спрашиваю?
— Субъединица, предназначенная, чтобы доставить тебе воду и питательные вещества в количестве, необходимом для поддержания телесных функции в течении следующего двадцатичетырёхчасового суточного цикла, – с готовностью и некоторым энтузиазмом пояснил собеседник. Похоже, ему нравилось объяснять что-то и рассказывать о своих биотехнологических разработках.
— И как ты додумался до этого? – Джадд с трудом подавила тошноту при виде штуки, к которой ей предложили присосаться.
— Вычислил на основе поглощённых особей твоего вида, – ответствовал Рой. – За последние девять микроциклов я потребил триста двадцать восемь твоих сородичей и теперь точно знаю, количество пищи, необходимое человеческому существу твоей массы.
— Я спрашивала не об этом, – сглотнула девушка, стараясь не акцентировать внимание на том, что её муж ест её сородичей. – Как ты вот это придумал? Это что, вообще, такое – пищевая трубка? Или я теперь живу по принципу – минет как способ добыть пищу?
— Мне неизвестен термин «минет» , – привычно игнорируя её возмущение, пробубнил Рой, шевеля своей настенной пастью. – Данная органическая пищевая трубка, как ты верно определила, была сконструирована по принципу соска млекопитающих. Тебе нужно просто прижаться к ней губами и произвести рефлекторное всасывающее движение, чтобы жидкость начала поступать в рот.
— Да завали! – не в силах больше терпеть кипевшее внутри возмущение, рыжая подхватилась на ноги, гневно указав пальцем на слизистую мерзость. – Думаешь, я не заметила твоего противоестественного желания засунуть в меня свои отростки? Ты всё время прикрываешься благовидным предлогом, но я вижу тебя насквозь, Мульфэтор. Ты хочешь проникнуть в моё тело со всех сторон, и обставить всё так, чтобы даже кормление стало для меня актом эротического служения, во время которого я должна буду ублажать ртом твой свисающий с потолка тентакль. Ещё небось какую-нибудь хрень придумал, в стиле – чем активнее сосёшь, тем больше еды получишь на выходе, или тем вкуснее она будет. Или ты сейчас скажешь, будто я не права?! Знаю я такие приколы, извращенец!
Ты слишком сексуально на всё реагируешь, – ощутив гнев супруги, Разум Роя вновь перешёл в телепатический режим, чтобы точнее отслеживать её состояние. – Возможно, у тебя начался брачный сезон. Могу ошибаться. Данный аспект мною плохо изучен.
— Тебе бы этого очень хотелось, – процедила сквозь зубы рыжая, пропустив его признание в неопытности мимо ушей. – Ну признайся, тебе хотелось, чтобы я сосала его. А иначе как объяснить, что ты не доставил еду теми же мухами, которые были вчера.
Я заметил твою…негативную реакцию на них и заменил более привычным для млекопитающих аналогом. – не сдавался Рой.
— Значит так! – Джадд поняла указательный палец. – Заруби себе на носу… ну или что там у тебя вместо него? Я эту хрень сосать не буду. Ясно тебе?! Я не одна из твоих субъединиц, и то, что применимо к ним, не применимо ко мне. Если хочешь – заталкивай им тентакли и в рот, и в нос, и в жопу. Если нравится – ради Бога. Дело твоё. Но ко мне даже не пробуй лезть с этим!
— Мне не известно значение понятия «хрень», но твой отказ потреблять воду и питательные вещества… неприемлем. Без них ты очень быстро погибнешь, а я не могу этого допустить. Поэтому, если ты не одумаешься, я применю… насильственное кормление.
Зловещая фраза повисла в воздухе,а через секунду её примеру последовали ещё и щупальца, прежде державшие приготовленные Роем комплекты живой одежды. Все они убрались куда-то, едва девушка отвергла «обновки», а теперь высунулись вновь. И вели себя куда более агрессивно, чем раньше. Розовые тентакли больше не свешивались с потолка, подобно бесчувственным мясным лианам. Они скручивались и извивались как змеи, вытягиваясь в сторону замершей посреди комнаты девушки. Все выходы были закрыты. Бежать было некуда, как негде и укрыться от хватких конечностей. Они везде достали бы её.
— Ладно! Ладно. Я поняла. Я буду есть сама, – торопливо воскликнула Элеонора, подняв руки в знак скоропостижной капитуляции. Она видела, к чему всё идёт и понимала, что выбор у неё небольшой – подчиниться, или ждать пока её скрутят и засунут по самые гланды. И сколь бы отвратителен ни был первый вариант, так она хотя бы сохраняла контроль над процессом и могла быть уверена, что не подавится и ей не будет причинён вред. Повторить судьбу несчастных уток, насильно откармливаемых ради переоценённого блюда, изготавливаемого из их увеличенной печени, ей не хотелось. Поэтому Джадд выбрала подчинение Рою.
Приступай, – скомандовал Мульфэтор, даже не подумав убирать свисавшие с потолка тентакли. Он просто сделал их чуть менее активными и угрожающими, оставив в качестве напоминания о том, что случится, если супруга, вдруг снова надумает артачиться.