К тому же Перевозчик уже оказался в подбрюшье облачного покрова и теперь летел над зарослями органических строений. Мрачные громады плоти вздымались и пучились посреди бескрайних равнин. Из-за низкой тектонической деятельности этот мир явно был не богат возвышенностями, а потому внизу, сколько мог охватить глаз, простирались бесконечные поля, заполненные, пульсирующей органикой. Было ещё слишком далеко, чтобы рассматривать отдельные детали, но Элеонора уже различала самые крупные образования, порой достигавшие нескольких километров в высоту. Обладавшие формой расширенных конусов, эти колоссы напоминали мясные вулканы, или усечённые пирамиды, часто окружённые изогнутыми структурами вроде башен, напоминавших высунутые из под земли когти исполинского чудовища. На фоне этих гигантов из плоти, Перевозчик выглядел жалкой букашкой.
Свободная от этих наростов поверхность была засеяна чем-то… какой-то красной порослью, с высоты представлявшей сплошной, однородный ковёр. По этому «ковру» перемещались десятки различных созданий. Субъединицы, похожие на муравьёв, жуков, и пауков работали в такой гармонии, что человеческому мозгу было почти больно видеть это. Ибо людям не дано было достичь такой слаженности и за миллионы лет. А ведь они там внизу занимались не самым простым делом и, судя по всему ухаживали за полями органического субстрата. Это заинтересовало Элеонору больше всего остального, заставив даже заговорить с исказителем её тела.
— Это растения? Я думала у твоего вида сломался цикл питания, – спросила она, и, видя что собеседник не понимает, пустилась в объяснения. – Вечный Круговорот Жизни. Растения потребляют минералы из земли и, с помощью солнечной энергии, формируют органику становящиеся кормом для травоядных, которые затем поедают хищники. Умирая, последние разлагаются, поглощаясь бактериями и растениями. Цикл замыкается. Конечно в реальности всё чуть сложнее, но суть такая. Мы считали, что этот цикл был сломан и именно отсутствие круговорота органической материи на домашней планете заставило тебя путешествовать в Космосе…
— …в поисках пищи? – закончил за неё Мульфэтор. – Это очень интересная, но далёкая от реальности теория. Свой домашний мир я покинул потому, что он стал небезопасен. И даже оставшись без подпитки органикой в виде растений я не стал концентрироваться на потреблении чужой органики, переходя к гипертрофированной форме её пожирания, а изыскал новые способы синтезировать её. Это гораздо проще, чем вслепую блуждать по космосу в поисках еды и, скорее всего умереть от… бескормицы.
Элеонора чуть не прыснула, услышав неправильно подобранный термин но промолчала, продолжая смотреть вниз. Перевозчик снижался, позволяя ей рассмотреть больше деталей. Пока всё выглядело именно так, как девушка себе представляла, и как видела во время слияния с Разумом Роя. Вот только… не всё органическое вещество на планете было преобразовано. Среди багрово красных пятен мясной растительности, расползавшейся по поверхности бескрайних полей виднелись голубые и серебряные островки с нетронутой флорой . Деревьями этот мир явно был не богат, зато разнотравье пестрело призрачными красками позднего вечера.
— Я вижу, что часть экосистемы осталась нетронутой. Это для меня? – на всякий случай решила уточнить Элеонора. Она, пока что, так и не привыкла жить внутри других существ и была бы рада почувствовать под ногами траву, а не слизистое живое мясо.
— Да… и нет… увидишь, – Элеоноре осталось только пожать плечами. Из Роя и слова нельзя было вытянуть, если он не хотел.
В конце концов, Перевозчик приземлился на взгорье свободном от ползучей багровой поросли. В его центре стояло нечто чудесное. Даже глядя сквозь мутный иллюминатор Элеонора не могла не поразиться цветам, яркости и сложности конструкции, которую видела перед собой. В основе структуры лежала не плоть, а некие вытянутые многогранные кристаллы, основание которых было оплетено тем, что можно было описать как живые корни. Уходившие глубоко в землю они были практически не видны в высокой, голубовато-белой траве. Расположение зубцов наводило на мысли о старинной короне или… замке сказочной принцессы.
— Как красиво, – потрясённо выдохнула рыжеволосая, не в силах отвести взгляд от искрящейся драгоценности. Даже в тусклом свете луны (или лун – Джад пока так и не разобрала, были ли у планеты спутники) грани кристаллов сверкали и переливались всеми цветами радуги. А уж в солнечном – их нестерпимый блеск наверняка мог ослеплять, если не сжечь заживо. Ну или вызвать ожог.
— Это био-кристалл. Такие растут только на этой планете. Они обладают фоточувствительностью и потрясающей способностью менять свою структуру в зависимости от освещённости. Днём они уплотняются и темнеют, чтобы поглотить свет, а ночью излучают его в пространство, – начал рассказывать Мульфэтор. – Они живые, но одновременно и нет… я ещё не разобрался. Поэтому и не преобразовал планету полностью. Я изучаю их. А этот конкретный я переоборудовал для тебя. В качестве… нового дома… жилища.
— Спасибо! – в порыве нахлынувших на неё чувств подбежала к голосовому модулю и поцеловала в сморщенные колечком губы.
А биокорабль, меж тем, продолжил снижение, опустившись к самой земле. Стало видно, что всё пространство вокруг кристаллов сплошь заросло цветами всех оттенков ночи. Фиолетовые, сиреневые, лиловые и даже белоснежные – они были перемешаны в паттерне, который не поддавался простому пониманию, но чувствовался в расположении отдельно взятых цветков. Оно было не случайным. Наверняка в том, как они были высажены, крылась некая общая схема. Может быть даже узор, наподобие тех, что создавали королевские садовники, или простенькое приветствие в стиле: «Welcome Home, Dear Eleanor». Что-нибудь в этом роде.
Желая увидеть всю картину рыжеволосая приникла к окну, но почти сразу отпрянула, увидев за бортом наверное самое крупное из виденных ею существ Роя. Размерами оно уступало разве что Перевозчику и массивным биоструктурам, видневшимся в отдалении, но их Элеонора в расчёт не брала. Они были живыми домами и кораблями, выращенными для выполнения каких-то конкретных функций. И только. Это же была полноценная форма жизни скопированная, скорее всего, с какого-нибудь инопланетного существа.
Достигавшее высоты трёхэтажного дома, оно напоминало то ли ящерицу, способную перемещаться как на двух, так и на четырёх лапах, то ли динозавра. Его спину и хвост покрывал толстый, глянцевый панцирь с двумя рядами шипов. Самые большие из них были в три человеческих роста и загибались к хвосту заканчиваясь тончайшими остриями. Эти гребни доходили почти до самого кончика хвоста, извивавшегося из стороны в сторону, словно исполинский змей. Кожа существа была чешуйчатой, и меняла окраску от цвета спёкшейся крови на шее и подбрюшье, до грязно-коричневого на спине и ржавого на хвосте. Вытянутая голова рептилии была защищена толстой и гладкой пластиной и увенчана двумя рогами. Открытая пасть, способная вместить спасательную капсулу, обнажала четыре ряда кривых и острых зубов. Каждый был длиной в человеческую руку и загибался внутрь истекавшего слюной рта. Элеонора готова была побиться об заклад, что жители феодальной Японии именно такими и представляли легендарных кайдзю.
Разумеется, в привычных условиях такие животные существовать не могли, так как были у убиты собственным весом, но возможно на этой планете гравитация была слабее, чем на Эдем-4. Сама Элеонора не чувствовала разницы, но и доверять своим чувствам она не могла. Мульфэтор признался, что изменил её тело, адаптировав его к условиям планеты. Кто знает, как именно это повлияло на её восприятие? В любом случае сейчас было не до этого. Рыжеволосой больше хотелось узнать о существе за бортом.
— Это что? – спросила она, обернувшись к ротовому отверстию на стене, которое теперь ассоциировалось у неё с Мульфэтором.
— Субъединица, призванная охранять тебя, – ответил Рой не пояснив от кого. Девушка пожала плечами. Если ей не нужно было взаимодействовать с этим гигантом, то она не имела ничего против его присутствия. Не слишком близко к ней, разумеется. Ни за что.