- Боишься? - Спросила тьма.
Девочка кивнула.
- Тебе это нравится?
Отрицательно помотала головой.
- Хочешь, я поделюсь Силой?
Кивок.
- Приходи завтра вечером в западный лес. Я встречу тебя у входа в чащу, в тени великого древа.
Тьма встала и направилась к выходу.
- Кто вы? - успела спросить девочка.
Он остановился в дверях, немного поколебался и не ответив, исчез.
Свет в комнате снова обрел свою прежнюю яркость, а через минут десять вернулся Ди. Он спокойно улегся на кровать. Девочка улеглась рядом, но со словами "Я не хочу лежать в одной пастели с грязными девочками" парень отправил ее в баню.
Весь следующий день Элика раздумывала. Ей жутко не хотелось идти, но также она понимала, что может упустить свой шанс. Темный был пугающим, но она не чувствовала в нем угрозы. Такие же чувства вызывали черные глаза Ди. Да и не стал бы человек, который с такой легкостью победил искателя четвертого ранга, придумывать хитрый план для похищения. Что ему какая-то слабая девочка и никому не нужный калека. Этими мыслями успокаивала себя Элика, решаясь на эту авантюру. Тем более темный предложил силу, после всего увиденного ею, как она может отказаться? Если станет такой же сильной и пугающей, то ни один Марк больше не посмеет ее трогать, а также она станет полезнее для Ди, может парень начнет ее замечать, а если не начнет, то она заставит заметить.
- Ты чего это так улыбаешься? - спросил Ди за ужином.
Элика покачала головой, отгоняя образы из головы, а потом, посмотрев на Ди, она встала из-за стола и направилась к выходу.
- Мне надо по делам. Буду не знаю, когда.
Ди пожал плечами, а девочка не смотря на него, вышла из дома.
До леса девушка добралась без приключений. Стоя перед большими деревьями, Элика осмотрелась в поисках места встречи. Великим древом западного леса называли простое дерево около входа в чащу. С ним не было связано никаких священных или магических историй. Древо просто было намного выше и толще в обхвате, чем другие деревья поблизости. Оно стояло веками, будто могучий страж, под кроной которого прячутся все остальные. Исполина девушка нашла сразу и направилась к его огромной тени, которая вытянулась в очень длинную линию под лучами заходящего солнца. Девушка вошла в тень, она ожидала, что темная фигура появится перед ней или даст о себе знать, но ничего не произошло. Тогда она направилась ближе к стволу древа. Когда до ствола оставалось два метра, от тени отделилась знакомая тьма. Элика поморгала несколько раз, она была уверена, что впереди никого не было пару секунд назад. Зрение зверолюдей острее, чем у обычного человека, однако обнаружить силуэт, пока он сам не показался, девушка не смогла. Элика подумала о том, что если бы темный был ее врагом, то она бы даже не заметила, что он ее убил.
Силуэт ничего ей не сказал, он молча пошел в чащу леса. Элика стояла на месте, не решаясь идти следом. Темная фигура удалялась, девушка легонько ударила себя по щекам, отгоняя страх. Опять напомнила себе, что подобному существу не надо придумывать хитростей, чтоб что-нибудь сделать с ней. Выдохнув весь воздух из легких и глубоко вдохнув, девушка побежала догонять темного.
Они вошли глубоко в лес, где не было людей. Силуэт остановился, повернулся к Элике.
- Для некоторых ритуалов требуется, чтоб жертва пришла в круг добровольно.
После этих слов, сказанных тьмой, повисла напряженная тишина. Элика оцепенела, ее начала бить мелкая дрожь, когда сказанное дошло до нее.
- Надеюсь, что ты запомнишь это. Мы здесь не для этого. Не бойся.
Девочка задышала. Она успокаивалась несколько минут, кляня себя за глупость, но откуда ей вообще знать про такие вещи. Когда девочка более-менее взяла себя в руки, темный продолжил.
- Для начала расскажи, что умеешь. Навыки, таланты?
Элика покачала головой.
- Ничего. Только по дому что-нибудь могу.
- Как ты ранила охотницу за рабами? - спросила тьма.
Девочка подумала, вспоминая жуткий момент похищения - она позвала меня на помощь. Я подбежала - девочка помедлила - она схватила меня за волосы, а я от испуга замахнулась ножом, что купила в лавке кузнеца. Нож был завернут в ткань. Думаю, она просто не обратила на нож внимания. Не знаю, как это получилось - Элика пожала плечами.
- Случайность - констатировал силуэт.
- Ну, я еще умею свежевать туши зверей - добавила девочка - помогала отцу. Он был охотником. Немного знаю строение тел животных, где некоторые органы и их ценность - Элика подумала еще немного - не боюсь крови, внутренностей. С детства капалась в мертвых зверях.