Первым делом Ди дал ей книгу, которую приказал читать, а потом, не глядя на текст, перенести его на тетрадь. Парень назвал это изложением. Сам Ди тоже сел писать на хорошей плотной бумаге, какие- то цифры. Позже, когда девочка закончила с заданием, парень вручил ей, как сам сказал, таблицу умножения, велел учить наизусть, сам сел проверять то, что написала Элика, делая в тетради какие-то пометки красной ручкой. Черкал много и качал головой.
- Завтра будем делать работу над ошибками. Возьми таблицу и книгу. Учи правила правописания и умножение- не отрываясь от исправлений, сказал Ди.
Девочка кивнула, взяла все, что ей дал парень и занялась учебой до самого вечера.
Так прошел месяц. Тяжелый, надо сказать, месяц. Днем Элика занималась с Ди, вечером тренировалась с темным. Дэо учил ее всему, что знал сам, проводя рядом с девочкой все свое время. Элика об этом даже не догадывалась, в ее глазах Ди и мастер были совершенно разными людьми. Хотя, по правде говоря, она вообще сомневалась, что темный является человеком. Личность мастера была для нее полной загадкой. Собственно, она и не любопытствавала. Ди приучил ее не спрашивать лишнего у тех, кто не хочет, чтоб у них спрашивали.
Месяц Элика училась счету и письму. Парень рассказывал принципы умножения, деления, решения разных задач, устраивал диктанты, давал темы для сочинения, выбирал темы для изложений. Иногда Элика хотела все бросить, но перед ее глазами возникала хищно облизывающая губы Ингра, долг которой и побудил девочку пойти в искатели, ведь только будучи искательницей Элика с ее навыками могла заработать достаточно, чтоб расплатиться только деньгами. В общем мотивация усердно учиться была огромной.
После очередной решенной задачи, Элика в изнеможении упала на свой матрац и пустыми глазами смотрела в потолок. Ди сел за столик и стал проверять. Через десять минут он повернулся к девочке.
- Четыре из пяти. Поздравляю, на пятый ранг пройдешь.
Элика измученно улыбнулась, а потом вспомнила, что нужно идти к мастеру и захныкала, закрыв лицо руками.
Ночью после тренировки девочка лежала в лесу на холодной земле, но холод не ощущался через плотную материю черного плаща. Она смотрела на звезды в полной тишине, в компании тьмы, которая вот уже четвертый месяц гоняла ее по всему лесу.
- Завтра пойду и запишусь на экзамены в искатели пятого ранга - сказала девочка ночному лесу.
- Не торопись. Завтра у тебя будет другой экзамен - прошелестела опавшими листьями тьма.
Элика приподнялась, чтоб посмотреть на мастера, но того уже не было видно.
Следующим вечером девочка пряталась за деревом и смотрела на огромного орка, сидящего на корточках перед мертвым зайцем. Темный стоял позади нее.
- Твоя цель - сказал он.
- Он? Это точно дикий орк? - неуверенно спросила Элика. Дикие орки не особо отличались от животных, разума в их перекаченных мозгах было чуть. Они дрались только с помощью грубой силы, не заботясь о тактике или стратегии. Вожди диких племен обладали небольшой толикой интеллекта, чтоб управлять стадом, но даже они не могли сравниться с взрослым человеком по уровню разумности. Элика слышала, что где-то бывают закрытые города орков, где они живут вполне нормально и даже иногда торгуют с людьми. Вожди в таких племенах являются шаманами или магами. Разумные уникумы берут под свое крыло маленьких орчат и воспитывают их в нормальных думающих орков. Такие общины представляют грозную силу. Разуммная гора мышц в тяжелых доспехах может напугать даже высокорангового искателя, а если эта гора еще и может взывать к духам и управлять маной, то угроза увеличивается в разы.
- А у тебя есть сомнения? - глядя на орка, который, разбрызгивая слюну во все стороны, жрал сырого зайца прямо со шкурой, костями и потрохами. Вопросом на вопрос ответила тьма.
- Ну, нет - все еще неуверенно протянула девочка - а что если он слишком сильный?
- Тогда тебе нужно будет постараться - ответил темный.
Элика нерешительно мялась. Она никогда не видела столь огромного гуманоида, который мог размахивать двуручным топором одной рукой. Конечно победить эту тушу, если ты умеешь сражаться, легко, но бугрящиеся мышцы внушали неуверенность.
Внезапно темный взял Элику за шиворот правой рукой и легко бросил ее прямо к ногам орка. Девочка успела только ойкнуть, как уже стояла перед тушей, которая от неожиданности село на задницу. Элика робко улыбнулась, достав в обе руки кинжалы. Увидев сталь, орк грозно зарычал, подскочил, хватая с земли огромный топор. Встав в полный рост орк возвышался над девочкой чуть ли не на весь корпус. Гора замахнулась оружием. Слишком медленно, подметила Элика. Все движение видно словно рука преодолевает что-то очень густое. Девочка сделала шаг в сторону, уйдя от удара сверху вниз. Такой мог бы разрубить человека напополам. Топор ударился в землю и застрял, Элика наступила на руку размером со ствол дерева и побежала по ней, прыгнула на плече орка и мимолетно ударив кинжалом в горло, отпрыгнула в сторону, сделав боковое сальто, в котором не было смысла, но покрасоваться перед темным очень хотелось. Мягко приземлившись на ноги, Элика наблюдала, как захлебывающийся кровью, орк тяжело завалился лицом вперед, так и не успев вытащить топор. Девочка вздохнула, тряхнула кинжалами, отгоняя остатки мандража. Вытерла от крови свое орудие убийства и повернулась в сторону, где стоял темный.