- Скажи, Эли, у тебя есть любимый мужчина? - Внезапно спросила лучница.
Элика немного опешила от подобного вопроса. Она немного подумала. Мужчин в ее жизни было немного. Отца она любила, насчет мастера вообще не думала, а вот Ди вызывал странные чувства. Можно ли назвать парня любимым мужчиной? Элика не знала точно. Он холоден, не интересуется ни ее жизнью, ни ею в целом, не разговаривает с ней, но все же заботится. Дает крышу над головой, позволяет есть на свои деньги, помогает, когда девушка просит, и за все это не требует ничего взамен. Элике хотелось бы познакомиться с ним поближе, но он не позволяет. Можно ли назвать это любовью? Вряд ли.
- Нет - наконец ответила Элика.
- А я, кажется, влюбилась - немного покраснев, шепнула Зиранна.
- Болмар? - хмыкнула Элика.
Лучница кивнула. Немного помолчали. Беловолосая посмотрела на золотые волосы эльфийки.
- Ты их не стрижёшь? - спросила белая.
- Ты про волосы? - увидев куда устремлены глаза Элики, догадалась Зиранна - видишь в них звездочки? Посмотри внимательнее, но не трогай - наклонилась эльфийка, позволяя девушке посмотреть внимательнее.
Серебряные звездочки оказались с острыми краями, а вокруг них можно было увидеть еле заметные, почти невидимые, блестки.
- Что это? - спросила Элика, когда разглядела.
- Особые звезды Сильсилан, Богини эльфов. Такие звезды дают при рождении. Благословение самой богини - важно объясняла эльфийка - тронешь волосы, в которые заплетены звезды и проклятие богини не позволит использовать руку.
- А если коснуться случайно? - удивилась Элика.
- От мимолетного касания не сработают, да и эффект проклятия действует около десяти секунд, ничего страшного, если ты без злых намерений - улыбнулась лучница.
- А тебе самой не мешают?
- Нет, я с ними с самого рождения. Могу расплести, если будет нужда, да и звезды не вредят той, кому были дарованы.
Элика понимающе кивнула. Ей бы такие звезды, но, видимо, это привилегия эльфов, да и привыкать к ним нужно с детства. Наверное, не очень комфортно, когда на голове куча металла.
- А ты почему с таким богатством? - спросила Зиранна, намекая на волосы белой кошки.
- Артефакт - просто ответила Элика, на что эльфийка явно обиделась.
Дальше ехали молча.
Постепенно леса Лиф заменили равнины. На ночь решили разбить лагерь. Обозы поставили в круг, привязали к ним лошадей, поставили палатки внутри круга. Элика впервые ночевала под открытым небом, в походе. Она устроилась рядом с костром около повозок, которые охраняла их группа. Было решено, что бдеть будут три человека, по одному из каждой команды. Маг из первой группы мог бы поставить охранный купол, но за ночь такой сожрет всю его ману, и так как идти им еще долго, решили приберечь силы. Первым от Алого рассвета пошел Болмар. Через четыре часа его заменила Элика. Она устроилась на верхушке одного обоза и глядела в ночную тьму. Примерно через два часа она услышала шорох и глухое порыкивание. Уже хотела поднять тревогу, когда услышала крик с другой стороны лагеря.
- Враг! Равнинные варги!
После крика в лагере мгновенно поднялась организованная суматоха. Пассажиры начали укрываться в каретах, искатели начали готовиться к бою. В карету, которую охраняла группа Элики, забежало пять человек. Маг осветил лагерь, выпустив в небо белый световой шар. Болмар поднял щит и копье с земли и встал стеной на защиту кареты, набитой людьми. Большая стая варгов окружили лагерь и начали нападение, ворвавшись внутрь круга. Несколько попытались наброситься на лошадей, но были испепелены охранными чарами мага. Зиранна, как всегда стояла позади медведя, на ножке кареты и отстреливала варгов. Один умудрился вскарабкаться на крышу, но был убит Эликой, которая пряталась наверху и следила за тылом и другими местами, где неожиданно могли появиться хищники. Варги напоминали волков, только были больше и свирепее, а также имели жесткую, словно иголки, шерсть, а зубы могли перегрызать людей напополам. Опасный зверь, убить может легко, если не быть аккуратным. Хотя, такую характеристику можно дать любому дикому зверю.
Для команды алых, которые отрабатывали тактику боя на диких орках, подобные звери были не очень страшны. Они не могли пробиться сквозь защиту Болмара, не могли уклониться от метких стрел Зиранны и не могли проскользнуть мимо смертоносных кинжалов Элики. На крышу кареты взобрался очередной варг, Элика вонзила ему кинжал под челюсть, сталь треснула и сломалась у рукояти. Удивленная этим фактом девушка не заметила еще одного зверя, который уже летел в ее сторону, из-за секундного замешательства она не успевала полностью уклониться. В варга, который был уже близко, прилетело две стрелы, туша зверя упало у ног Элики. Где-то за небольшим холмом завыли и варги начали отступать. Девушка мельком взглянула в сторону, откуда прилетели стрелы. На крыше одной кареты стоял молодой парень с луком в руках, он смотрел на нее и взмахнул рукой в знак приветствия, девушка кивнула в ответ.